カルガリーへの誘い：モーキンスツィスへ

歩行者の楽園

カルガリー市内で活性化されたイーストビレッジの中心部にあるスタジオベルでは、エウテルぺ（ギリシャ神話の音楽の女神）の魅力を楽しめます。国立音楽センターとカナダ音楽の殿堂の本拠地で、五つのフロアのうちの四つのフロアを音楽のささまざまな側面にささげたこの場所では、音楽を聴いたり、その音楽がどのようにして作られたのかを学んだり、自ら演奏してみたり、自分の感想を残したりする無限の体験ができます。これまでも、多くの人びとがさまざまな言語でその感想を残してきました。最上階から始めて、下の階まで時間をかけて館内を探索してみてはいかがでしょうか。 

カルガリー動物園についても同じことが言えます。私がここを訪れたときは、まだ一部工事中でしたが、2025年にロータリー会員が訪問するときに公開予定の場所と、一時的に閉鎖予定の場所について表示がありました。近々公開予定となっている主なアトラクションの一つが、「ワイルドカナダ」と呼ばれる新しい区域です。ここでは、ハイイロオオカミや北極グマのほか、カナダの野生地域に生息する野生動物が見られるようになります。閉鎖されている場所もありましたが、私は緑豊かな庭園をゆっくりと散策し、シマウマ、キリン、ライオン、キツネザル、水遊びしながらよちよち歩くオウサマペンギンなど、たくさんの動物を見ました。「先史時代の公園」では、有頂天になった子供たちをそわそわさせたり、喜ばせたりする恐竜モデルに出くわしました。 

歩行者とサイクリストに優しいこの街には、北米のどの都市よりも多くの自転車道や散歩道があります。私も動物園まで徒歩で向かいました。途中でたびたび足を止めたため、そこまで数時間かかりました。ダウンタウンに戻るには、カルガリーの広範な公共交通システムの一つ、Cトレイン・ライトレールを使ったため、移動時間が大幅に短縮されました。2025年国際大会の登録者は、大会中この電車を無料で利用できます。私は、名高いフェアモント・パリサー・ホテルに戻ってきました。夕食の予約をするには十分な時間があります。カルガリーにはワールドクラスの建築、自転車道、人びとの愛想、そしてナイトライフがあります。同時にカルガリーは美食の楽園でもあり、想像を絶するあらゆる料理を味わうことができます。しかしその夜は、この街のシグネチャー料理を試すことにしました。

カルガリーは「カウタウン（牛の街）」として知られ、ここに住む人たちは、大麦を飼料とするアルバータ牛の風味豊かな牛肉を誇りにしています。そこでこの夜私は、陽気で居心地良い灯りのVintage Chophouse & Tavernレストランに入り、680グラムの骨付きニューヨーク・ストリップ・ステーキを味合うことにしました。これには、小さなサーベルのようなナイフの助けが必要でした。この食事のおかげで、この先に向けて十分に活力を備えることができました

バンフの「比類のない景色」

一晩中雪が降り続き、道路は混乱状態でした。ラジオからは、「運転と不要不急の外出はお控えください」と、厳しい声が聞こえます。 

私はその声を無視しました。私には行かなければならない場所があります。これは、1950年に、典型的なカナダ西部について歌ったテキサス州中部のソングライター、シンディ・ウォーカーのせいにしましょう。その歌詞は、このように始まります。 

In the blue Canadian Rockies,（ブルー・カナディアンロッキーの）

Spring is sighing through the trees.（木々の間でため息をつく春）

And the golden poppies are blooming（開花する黄金色のポピー）

Round the banks of Lake Louise.（ルイーズ湖のほとりを囲む）

この悲しげな歌のおかげで、私はずっとルイーズ湖を訪れたいと思っていました。そしてそれは、ここからわずか185キロの場所にあります。10月の猛吹雪も私の冒険を阻止することはできません。

私はトランス・カナダ・ハイウェイに向けて走り、一晩を過ごす予定のバンフを目指しました。雪は降りやみましたが、空はまだ暗く、視界は悪い状態です。ドライブを始めてから1時間ほどたったころ、私の車は大きく真っ黒な入道雲に向けてまっすぐ走っているようでした。しかしここに到達すると、この入道雲が道路に張り出した山の斜面であることがわかりました。 

通常であれば1時間半のドライブを私は約3時間かけてようやくバンフに到着しました。バンフは、高い建物のない魅力的な街です。季節と季節の合間なので、通りは比較的静かでした。部屋にチェックイン後、私は街を歩き、2、3軒のお店に立ち寄りながら、Chuck’sレストランに向かいました。ここで私は、226グラムのテンダーロインに挑みます。私の最新論文「アルバータのステーキナイフ」の第2部に登場する小さな短剣を振りかざして。

翌日、日の出がいよいよ始まるというころ、1階にある私の部屋のカーテンを開けました。すると、金色の光に縁どられた青い空に2本のロッジポールパインが高くそびえたつのが見えました。その後すぐに、またトランス・カナダ・ハイウェイに戻りました。それから1時間もしないうちに、私はルイーズ湖の木々の間でため息をついていました。

1882年の夏、経験豊富な23歳のアルバータ州出身の開拓者、トーマス・エドモンズ・ウィルソンは、ナコダ族のガイド、エドウィン・ハンターの案内に従って、ロッキー山脈の深い原生林の間を探索していました。そこに澄んだ水が出現します。ウィルソンは驚愕します。「神よ。私はこれを超える美しい景色を見たことはない」とウィルソンは後に回想しています。「斧で切り倒されることのなかった右側と左側の森は、青と緑の水面から生えあがるように岸を縁どっている。1マイル半離れた背景は、白、オパール、茶色の3色に分かれ、氷河は止まり、輝く水と融合する」 

ナコダ族はこの場所を「Horâ Juthin Îmne （小さな魚の湖）」と呼んでいました。ウィルソンは、それをエメラルド湖と改名しました。その名前は1884年に、カナダの第4代総督の妻であり、ビクトリア女王の四女、ルイーズ・キャロライン・アルバータ王女に敬意を表して再び改名されました。アルバータ州の名前もこの王女に由来しています。カナダ太平洋鉄道もこの頃に開通し、1894年には、シャトー・レイク・ルイーズ・ホテルが誕生しました。当初1階建ての建物だったこのホテルには現在539室あり、世界中の政治家、映画スター、観光客を魅了しています。昔の光景がまた戻ることはないでしょう。海岸部は、雪と寒さにもかかわらず、思い出に残る写真を撮ろうと何十人もの観光客が場所を取り合っていました。

それでも、その景色はトム・ウィルソンが描写したとおりで、アクアマリンの水、白い雪原、さまざまな色合いの緑の木々と茶色の山腹が、魔法のように統合された一連の平面に重なり合っていました。ルイーズ湖が、不思議な感覚を植え付けることはいまだ変わりません。 

私は、バンフ・アッパー・スプリングスのミネラル豊富な温泉に浸かって、その日を穏やかに締めくくりました。垂直の全景はほかに類を見ないものです。雪の積もったモミの木の森は、ランドル山の頂上へと続き、ギザギザの山頂は夕日の光にあふれています。今夜、青いカナディアン・ロッキー山脈で出るため息は、満足のため息のみです。

歓迎に包まれた一日

カルガリーでの最後の一日は、たくさんの人からの歓迎に包まれました。まずは、スタンピードパーク・カルガリー・ロータリークラブでの正午の例会に、クレイグ・ストッケさんのゲストとして招かれました。カルガリーでの2回目のロータリー国際大会招致に努めたのは、何よりもストッケさんです。28年前、ストッケさんはロータリーの会員ではなかったため、1996年の国際大会には出席していません。しかし9年前、ストッケさんはローマ滞在中に一人のロータリー会員と出会いました。ストッケさんがカルガリー出身であることを知ったこのイタリアのロータリアンは、96年の国際大会での素晴らしい体験について伝えました。そして、カルガリーで再び国際大会が開かれることがあるとすれば、必ず出席すると約束しました。 

ホスト組織委員会のもう一人の共同委員長でカルガリー・ロータリークラブの会員であるマーク・スターラットさんとともに、ストッケさんは、もう一度国際大会を地元にもたらそうと活動を開始しました。ストッケさんとスターラットさんには、熱心なロータリー会員や市民リーダーの多くから支援が寄せられました。毎年100万人以上の観光客を集めるカルガリースタンピードも一役買いました。この名高いスタンピードは、ロデオ、パレードなどが行われる毎年恒例の10日間の祭典です。「スタンピードの人たちは、群衆の扱い方にとても慣れています」とストッケさん。「私たちには、仕事に精通した、準備万端の何千人ものボランティアがいます。彼らの参加は、カルガリーに再び国際大会を招致する後押しとなりました」 

2017年、ロータリーは公式に、カルガリーが2025年国際大会の開催地となることを発表しました。ストッケさん、スターラットさん、その他の人びとは、さらに懸命に活動しました。「96年の国際大会はかなりレベルの高いものでした」と認めるストッケさん。「でも、同じことを繰り返したくはなかったのです」。具体的なことは教えてくれませんでしたが、ストッケさんは一つだけ約束しました。「最高の祭典にします」と。「カルガリーに行ったことが、誰でもわかるくらい素晴らしいものにします」

ストッケさんは、例会前にスタンピードの敷地を案内しながら話してくれました。スタンピードパークの外周に位置する例会場所は、丸太づくりのモダンなキャビンです。この日、およそ125人もの人たちが九つのテーブルを埋め尽くしていました。昼食後、ゲストの公式な歓迎で例会が始まりました。

私は、たくさんのロータリー会員と会いました。国際大会まであと18カ月ありますが、皆、共通の興奮にみなぎっています。その多くが、カルガリーで国際大会を開催する一つの利点を最大限に活用しようとしています。「地域社会から人びとを呼び込み、ロータリーと、ロータリーが地元で行っている素晴らしい活動について知ってもらい、たくさんのことを成し遂げたいと思っています」とストッケさん。「これは、ロータリーの真の姿を示す機会です」

スミスビルトハットに立ち寄るカルガリースタンピードのスティーブ・マクドノー元会長と、スタンピードパーク・カルガリー・ロータリークラブの会員、ウィルキンソンさん。ここでは、カルガリー特製の白い帽子がスチームで手入れされています。

スタンピードパークでの例会後、私はカルガリー観光局の人たちとの昼食会に駆けつけました。アビバ・コーエンさん、シェリー・ツフト・ショーターさん、フレイジャー・アボットさんの3人が、カルガリーでも最高のレストランの一つ、Deane Houseでの美味しい食事に招いてくれました。ここは、地元の食材とサステイナブルな食事を提供するお店の代表格で、サル・ハウエルが運営するRiver Caféと並ぶレストランのうちの一つです。

しかし、ここでのハイライトは、私を公式にカルガリーに歓迎するための食事前のサプライズのセレモニーでした。「あなたの出身地や容姿、あなたが崇拝するものや愛するものは関係ありません」と、元市長の言葉を引用するアボットさん。「本当に大切なことは、あなたがここで歓迎されているということ、あなたがここに属するということ、最高の自分の姿でいられる場所にあなたが来たということです」

アボットさんは、私にカルガリーを象徴する赤いリボンのついた白いスミスビルト制のカウボーイハットをプレゼントしてくれました。私は言われた通りに帽子をかぶり、アボットさんと一緒に伝統的なホワイトハットのおもてなしの誓いの言葉を暗唱しました。これは、「ヤフー」という大きな掛け声で終わります。それからゆっくりと食堂に進みました。もし私が蹄鉄を履いていたとしたら、間違いなく「ジャラジャラ」と音を立てながら楽し気に歩いていたことでしょう。そこに欠けているのは馬だけです。

本稿は『Rotary』誌2024年9月号に掲載された記事を翻訳したものです。

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