Eine versteckte Armee an der Impf-Front in Pakistan

Was es bedarf, um mehr als 400.000 Mitarbeiterinnen bei der Ausrottung der Kinderlähmung zu führen

Text: Etelka Lehoczky

Vielleicht haben Sie noch nie eine Gesundheitshelferin gesehen. Vielleicht haben Sie den Begriff auch noch nie gehört. Aber diese Menschen, viele von ihnen ehrenamtlich, spielen eine immer wichtigere Rolle in den Gesundheitssystemen rund um den Globus. Und sie sind unverzichtbar für die Gesundheitsinitiativen von Rotary - insbesondere im Kampf gegen Polio und andere Krankheiten.

Kommunale Gesundheitshelferinnen sind in der Regel Frauen. Sie verfügen über weitreichende persönliche Netzwerke, die es ihnen ermöglichen, unterversorgte Menschen in ihrer Umgebung zu identifizieren und mit ihnen in Kontakt zu treten. Sie gehen oft von Haus zu Haus und bieten grundlegende medizinische Behandlungen und Beratung an. In vielen Ländern sind sie die Hauptkräfte, die Polioimpfungen verabreichen.

Ein weiterer Schwerpunkt ihrer Arbeit ist die Gesundheit von Müttern und Kindern, aber auch das kann die Unterstützung bei Impfungen beinhalten, sagt Svea Closser, medizinische Anthropologin und Professorin an der Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland, USA.

"Sie führen einige grundlegende Untersuchungen vor der Geburt durch und begleiten die Frauen oft ins Krankenhaus, wenn es Zeit für die Geburt ist. Nach der Geburt des Kindes werden sie dann nachfassen, um die Mutter zu ermutigen, das Kind impfen zu lassen", sagt Closser, die Gesundheitshelfer in Äthiopien, Indien, Nepal, Pakistan und anderen Ländern getroffen hat. "Sie arbeiten nicht nur an den Polio-Kampagnen in fast allen Ländern mit, sondern leisten auch zusätzliche Unterstützung bei anderen Impfungen: Sie bringen die Menschen zu den Orten, an denen die Impfungen verabreicht werden, sie nehmen den Eltern die Angst vor den Impfungen und so weiter."

Die Verabreichung von Impfstoffen und die Aufklärung der Menschen über die Notwendigkeit von Impfungen gehören zu den wichtigsten Aufgaben einer Gesundheitshelferin. Das gilt besonders in Pakistan, einem von nur zwei Ländern, in denen das Polio-Wildvirus noch zirkuliert (das andere Land ist Afghanistan).

Mehr als 400.000 kommunale Gesundheitshelferinnen sind in ganz Pakistan im Einsatz, auch in den entlegensten Regionen. Diese Truppe ist nach der pakistanischen Armee die zweitgrößte, sagt Israr Ul Haq, der eine Schlüsselrolle bei der Aufsicht über diese riesige Gruppe spielt. Er ist Spezialist für soziale und Verhaltensänderungen bei UNICEF, einem der Hauptpartner von Rotary bei der Globalen Initiative zur Ausrottung der Kinderlähmung.

Ul Haq sprach kürzlich über die Anforderungen bei der Suche, Ausbildung und Verwaltung von fast einer halben Million kommunaler Gesundheitshelfer. In Pakistan werden sie in Frontline-Mitarbeiter und soziale Mobilisierer unterteilt.

F: Was tun die Mitarbeiter/innen und die sozialen Mobilisierer an der Impf-Front?

A: Frontline-Mitarbeiterinnen gehen von Haus zu Haus, um zu impfen. Soziale Mobilisierer tragen die Botschaft von der Bedeutung der Polioimpfung - und nicht nur der Polioimpfung, sondern auch der Gesundheit und des Wohlbefindens von Kindern und Müttern - ins Gemeinwesen.

F: Müssen Sie Leute aus jedem Gemeinwesen in ganz Pakistan finden?

A: Ja. Es ist sehr wichtig, dass die Menschen eine soziale und emotionale Bindung zu den Helferinnen haben, die bei ihnen vor der Tür stehen. Die sozialen Mobilisierer sollten in dem Gemeinwesen bekannt sein, also müssen wir sie aus dem Gemeinwesen rekrutieren. Es ist nicht so, dass wir jemanden von außerhalb holen können.

F: Warum nicht?

A: Es ist so nach dem Motto: "Die Leute gehören zu uns. Sie würden uns nie schaden wollen". Wir müssen das Vertrauen der Menschen gewinnen. Die Menschen müssen verstehen, warum wir die Bedeutung der Polioimpfung mehr als alles andere betonen. Diese gesellschaftliche Akzeptanz ist sehr wichtig. Nach 28 Jahren dieses Programms öffnen mehr als 95 % der Menschen ihre Türen, um ihre Kinder impfen zu lassen.

F: Auf welche Qualifikationen achten Sie bei der Einstellung von Gesundheitspersonal?

A: Wir arbeiten vor allem mit Frauen. Wir haben eine konservative Gesellschaft, in der es Männern aus anderen Familien nicht erlaubt ist, die Häuser der Menschen zu betreten. Der Zugang zu den Müttern ist sehr wichtig, und in manchen Gegenden ist es für Männer fast unmöglich, mit den Müttern zu sprechen. Aber in entlegenen Gebieten, wo es für Frauen sehr schwierig ist, zu reisen, ist es sehr schwierig, Frauen für diese Arbeit zu gewinnen. Und dann müssen wir die Männer aus diesen Gesellschaften holen.

F: Gibt es weitere Herausforderungen bei der Einstellung von Personal in entlegenen Gebieten?

A: Die Helferinnen sollten ausreichend gebildet sein, um lesen und schreiben zu können, aber das hängt von der Alphabetisierungsrate in dem jeweiligen Gebiet ab. In Gebieten, in denen die Alphabetisierungsrate niedrig ist, haben wir ältere Frauen eingestellt, die nicht lesen und schreiben konnten, aber in ihren Gemeinwesen bekannt waren.

Eine Gesundheitshelferin markiert den Finger eines Kindes, nachdem sie es in einem Gemeindehaus geimpft hat. In Pakistan sind die Gesundheitshelferinnen das Rückgrat des Kampfes gegen Polio. Songal Gadap, Karatschi, Pakistan. 3. August 2022.

© Rotary International

F: Welche Fähigkeiten und Informationen erlernen die Helferinnen?

A: Wir geben eine Einführung in die Krankheit Polio, Polioimpfung und Routineimpfungen. Dann werden sie in den Grundlagen des menschlichen Dialogs und des Zuhörens in der Gemeinschaft geschult. Wir verbringen viel Zeit damit, den Helferinnen beizubringen, wie man zuhört. Wir schulen sie auch in einer Reihe von wichtigen Praktiken der Familiengesundheitspflege.

Vor kurzem haben wir ein Schulungskonzept eingeführt, das wir die "goldene Triade" nennen und bei dem Gebietsverantwortliche, Frontline-Personal und soziale Mobilisatoren zusammenarbeiten. Sie führen einige Übungen durch, bauen Vertrauen auf und sorgen dafür, dass sie sich gegenseitig bei der Erfüllung ihrer Aufgaben unterstützen. Diese Schulung wird nun alle sechs Wochen stattfinden, so dass praktisch alle unsere Sozialmobilisatoren regelmäßig neu geschult werden.

F: Wird das Personal bezahlt? Wenn ja, was verdienen sie?

A: Sie erhalten ein monatliches Gehalt von etwa 150 US-Dollar.

F: Wie viele Impfkampagnen führen die Frontline-Helferinnen jedes Jahr durch?

A: Im Durchschnitt werden sechs bis acht Kampagnen pro Jahr durchgeführt, die jedoch nicht alle landesweit stattfinden. Die Zahl der landesweiten Kampagnen kann zwischen drei und vier pro Jahr schwanken, während die übrigen kleinere Kampagnen oder Reaktionen auf Ausbrüche in begrenzten Gebieten sind. Bei der letzten großen Kampagne wurden 45,2 Millionen Kinder geimpft.

Mehr über die von der GPEI angestellten Gesundheitshelferinnen in Pakistan.

— April 2025