Auf die Bühne

Michael Sheldrick war Mitgründer von Global Citizen, um Popkultur mit dem Kampf gegen die Armut zu verbinden

Im Jahr 2012 versammelten sich über 60 000 Menschen auf der großen Rasenfläche im Central Park von New York City zu einem Musikfestival mit Auftritten von Neil Young und den Foo Fighters. Aber dieses Festival war ein bisschen anders als die meisten. Die Menschen sicherten sich die Eintrittskarten nicht mit Geld, sondern mit ihren Aktionen, die darauf abzielen, die extreme Armut weltweit zu beenden. Das Festival wurde von Global Citizen organisiert.

Global Citizen ist für seine Kampagnenstrategie "Pop Meets Policy" bekannt und nutzt große Namen der Populärkultur, um ein Publikum aller Altersgruppen für die Verteidigung des Planeten, die Bekämpfung der Armut und die Forderung nach Gerechtigkeit zu gewinnen. Die Organisation wurde von Michael, oder Mick, Sheldrick mitbegründet.

Als Universitätsstudent überlegte Sheldrick, wie er etwas bewirken könnte. Aufgewachsen in der Küstenstadt Perth, Australien, begann er in seinem Heimatland. Er half bei der Organisation des Konzerts „The End of Polio“ in Perth, bei dem John Legend auftrat. Es fand am ersten Tag des Treffens der Regierungschefs des Commonwealth 2011 statt, um die anwesenden Staats- und Regierungschefs aufzufordern, sich für die Ausrottung der Kinderlähmung einzusetzen. Die Bemühungen des Konzerts trugen dazu bei, dass die Regierungschefs 118 Millionen Dollar an neuen Mitteln für die Ausrottung von Polio zusagten.

Heute ist Sheldrick Mitbegründer und Leiter der Abteilung für Politik, Einfluss und Regierungsbeziehungen bei Global Citizen. Er hat dazu beigetragen, über 43 Milliarden Dollar für die Bekämpfung der extremen Armut zu sammeln. Seit dem ersten Global Citizen Festival im Jahr 2012 haben zahlreiche einflussreiche Künstler die Bühne betreten.

Das Festival dient als Plattform für einflussreiche Persönlichkeiten, darunter Führungskräfte aus der Wirtschaft und der Politik, um bedeutende finanzielle Zusagen für die Beseitigung der Armut und die Bewältigung anderer kritischer globaler Probleme zu machen. Im Jahr 2022 betrat die damalige Präsidentin von Rotary, Jennifer Jones, die Bühne, um zusätzliche 150 Millionen Dollar für die Global Polio Eradication Initiative im Namen von Rotary International zuzusagen.

Im Mai setzte sich Jones mit Sheldrick zusammen, um seine Geschichte zu erzählen, über die transformative Arbeit von Global Citizen zu berichten und einen Einblick in sein neues Buch From Ideas to Impact zu geben: A Playbook for Influencing and Implementing Change in a Divided World zu geben.

Erzählen Sie mir, wie Sie in Australien aufgewachsen sind und welche Menschen Sie zu dem gemacht haben, was Sie heute sind. Ich weiß, dass einer der Menschen, die Sie beeinflusst haben, ein Rotary-Mitglied war.

Ich wurde in Perth, Westaustralien, geboren, das den Luxus hat, das Paradies auf Erden zu sein. An der Universität habe ich mich dafür eingesetzt, dass Australien seinen internationalen Verpflichtungen nachkommt, um die extreme Armut zu bekämpfen.

Einer der ersten Mentoren, den ich kennenlernte, war ein Rotarier. Wir trafen uns auf einen Kaffee am wunderschönen Swan River, einem glitzernden Fluss, der durch die Stadt Perth fließt. Er erklärte mir, warum die Ausrottung der Kinderlähmung die allererste Kampagne sein sollte, an der sich Global Citizen — obwohl wir damals noch nicht Global Citizen hießen — beteiligen sollte.

David Goldstone war der Name dieses Mannes. Er war wahrscheinlich einer der besten Geschichtenerzähler, die ich je getroffen habe. Er hatte den Rotary Club Crawley gegründet, und ich lernte ihn unter anderem deshalb kennen, weil er Stipendien an Studenten wie mich vergeben hatte, damit wir uns bei Rotary engagieren konnten. Wir setzten uns und er sagte zu mir: „Ich möchte dir eine Geschichte über meinen Freund John erzählen.“

John war ein gesunder Mann in Sydney in den 1950er Jahren. Er war 21 Jahre alt und stellte plötzlich fest, dass er von der Hüfte abwärts gelähmt war. In einem Krankenhaus sagte ihm der Chefarzt: „Sie werden nie wieder gehen können."

David erzählte mir, wie John mit diesen unsterblichen Worten antwortete: Doch, das werde ich. Und ich weiß, Jennifer, dass du viele Polio-Überlebende auf der ganzen Welt getroffen hast und dass du all ihre Geschichten gehört hast. Aber was mich bei dieser Geschichte besonders beeindruckt hat, war die Unverwüstlichkeit. Denn John erlernte über viele Wochen, die zu Monaten und Jahren wurden, langsam wieder auf seinen Beine zu stehen und konnte schließlich — immer noch humpelnd — wieder gehen, wurde ein erfolgreicher Geschäftsmann und widmete sich der Ausrottung der Kinderlähmung.

Und am Ende dieses Gesprächs sagte ich zu David: „Wow, ich würde mich gerne mit ihm treffen und seine Geschichte aus erster Hand hören.“ Und ich weiß noch, dass er den Stuhl neben mir herauszog, sein Bein darauf legte und sein Hosenbein anhob. Er trug eine Gehhilfe, die ihm beim Gehen half. Und er sagte zu mir: „Das war nicht ‚John‘ vor all den Jahren, das war ich. Und ich brauche kein Mitleid oder Schamgefühl von irgendjemandem. Ich will einfach nur weitermachen und diese Krankheit ein für alle Mal ausrotten.“

Das hat nicht nur meine Geschichte geprägt, sondern auch die Gründung von Global Citizen.

Beschreiben Sie, was Global Citizen tut.

Die Gründung von Global Citizen basierte auf der Erkenntnis, dass Probleme wie Armut und sogar die Ausrottung von Polio systemische Herausforderungen sind. Eine Krankheit wie Polio hat viele Gründe, warum sie sich ausbreitet. Es mangelt an öffentlichen Investitionen, die sanitären Einrichtungen sind unzureichend und es herrscht Armut. Wir haben erkannt, dass systemische Herausforderungen systemische Lösungen erfordern. Im Laufe der Geschichte haben wir gesehen, welche Kraft soziale Bewegungen haben, um Veränderungen zu bewirken.

Wie können wir in der heutigen Zeit eine soziale Bewegung aufbauen, um die extreme Armut zu beenden? Wir waren Studenten, und es war kurz nach dem Start von Facebook. Es ging darum, die Macht der sozialen Medien mit der Populärkultur und Musikern zu kombinieren, um diese Themen in die Öffentlichkeit zu tragen, aber auch den Menschen die Möglichkeit zu geben, aktiv zu werden und etwas zu bewirken. Wir sagen oft, dass die Idee von "Pop trifft Politik" grundlegend für unsere Kern-DNA bei Global Citizen ist. Wir geben der Wirkung den Vorrang vor der Ideologie, dem Handeln vor der Bewusstseinsbildung.

Musiker für das erste Konzert im Central Park an Bord zu holen, war anfangs ein etwas heikles Unterfangen. Es waren die Foo Fighters, die den Dominoeffekt auslösten. Erzählen Sie mir davon.

Wir werden Dave Grohl von den Foo Fighters immer zu Dank verpflichtet sein, denn er war der erste, der Ja gesagt hat. Das war im Jahr 2012. Nach dem allerersten Festival haben wir gesagt: Okay, das war's. Wir werden das nicht noch einmal machen. Ein paar Tage später bekamen wir einen Anruf von Stevie Wonders Management, der sagte, dass er schon immer auf der großen Wiese im Central Park auftreten wollte, und wenn ihr das nächstes Jahr wieder macht, ist er dabei. Also sagte ich: „Ich denke, wir machen das nächstes Jahr wieder. Und so ist die Bewegung gewachsen. Chris Martin, der Leadsänger von Coldplay, erklärte sich 2015 bereit, unser Creative Director zu sein und mit uns zusammenzuarbeiten, um die Aktion in verschiedene Städte auf der ganzen Welt zu bringen, von Mumbai, Indien, über Johannesburg, Südafrika, bis nach Hamburg, Deutschland. Der Rest ist Geschichte.

Wenn jemand an einem Global Citizen Festival teilnimmt, muss er eine Leistung erbringen, um eine Eintrittskarte zu erhalten, oder? Man kauft nicht einfach ein Ticket?

Das ist richtig. Wir sagen, Action ist unsere Währung. Wir sind auf Ihre Stimme angewiesen. Wir wollen, dass Sie etwas unternehmen, sei es, dass Sie Ihre gewählten Vertreter oder Wirtschaftsführer auffordern, nicht nur zur Ausrottung der Kinderlähmung beizutragen, sondern auch zur Abwasserentsorgung oder zum Zugang zu Bildung.

Und wie ich in meinem Buch beschreibe, wenn man um Hilfe bittet und sich darüber im Klaren ist, was man bewirken will, hat das Universum eine Art, einen mit interessanten Menschen rund um den Globus zu verbinden. Es war dieser kalifornische Filmemacher, Ryan Gall, der etwas in der Art sagte: Wissen Sie, was Sie tun sollten? Man sollte die Menschen dafür belohnen, dass sie etwas unternehmen. Bringen Sie sie dazu, eine Petition zu unterschreiben und die Führer des Commonwealth aufzufordern, die Kinderlähmung auszurotten. Und im Gegenzug nehmen sie an einer Verlosung teil, bei der sie eine Karte für ein Konzert mit John Legend gewinnen können.

Wir sammelten 25.000 Unterschriften — für 5.000 Eintrittskarten. Und neun Monate später hatten wir die Aufmerksamkeit von Menschen auf der ganzen Welt. Wir standen beim allerersten Global Citizen Festival auf der großen Wiese im Central Park. Das waren 60.000 Menschen. Und mehr als ein Jahrzehnt später ist Global Citizen, mit Hilfe unserer großartigen Partner, die größte Aktionsplattform der Welt.

Wir haben mehr als 30 Millionen Bürgeraktionen initiiert und mobilisiert, die dazu beigetragen haben, dass mehr als 40 Milliarden Dollar für eine Reihe von Zielen, darunter die Ausrottung der Kinderlähmung, bereitgestellt wurden. Das hat dazu beigetragen, das Leben von über einer Milliarde Menschen in irgendeiner Weise zu verändern.

Aus: Rotary November 2024