Postkarten aus der Vergangenheit
Clubs gehen heute zu flexibleren Präsenzregeln über
Ronnie Yeager, 84, trat dem Rotary Club Aransas Pass, Texas, am 1. Mai 1970 bei. In den 52 Jahren, die seither vergangen sind, war er bei allen Clubmeetings immer anwesend. Seine außergewöhnliche Zugehörigkeit zu Rotary brachte ihm im September 2020 eine besondere Anerkennung durch den damaligen Präsidenten von Rotary International, Holger Knaack, ein.
Für Yeager, der als Bezirksrichter einen anspruchsvollen Zeitplan hatte, erforderte die Aufrechterhaltung seiner Anwesenheit eine akribische Planung und enorme Hingabe. "Ich genieße die Gemeinschaft", sagt er, "und ich finde es aufregend, in einer Gruppe zu sein, die einen hervorragenden Querschnitt der Menschen in meinem fünf Bezirke umfassenden Gerichtsbezirk repräsentiert." Yeager sagt, dass sich seine Verbindung zu Rotary in den 1980er Jahren vertiefte, als Rotary die Ausrottung der Kinderlähmung zu seinem Vorzeigeprogramm machte. Als Überlebender der Kinderlähmung erkrankte Yeager 30 Jahre nach seiner ersten Ansteckung mit dem Virus im Alter von 8 Jahren am Post-Polio-Syndrom.
Postkarten aus den Archiven von Rotary zeigen, wie Mitglieder ihre Teilnahme an Meetings erfüllten, während sie nicht in ihren Heimatclubs waren. Die Familie von J.G. Clapp, der in den 1960er Jahren als Sekretär des Rotary Clubs Palm Springs, Kalifornien, diente, schenkte Rotary International einige malerische Karten, darunter diese von 1968, als ein Mitglied des Palm Springs Clubs den Rotary Club Athen besuchte.
Die Teilnahme an Sitzungen ist eine Chance, keine Pflicht.
Traditionell bedeutete Anwesenheit für ein Rotary-Mitglied die Teilnahme an einem regulären wöchentlichen Treffen im eigenen Club oder in einem anderen Club. Ausnahmen wurden nur für diejenigen gewährt, die an der Rotary International Convention oder an offiziellen RI-Geschäften wie Vorstands- oder Ausschusssitzungen oder einer Distriktkonferenz teilnahmen. Die Teilnahme an speziellen Clubtreffen, Rundtischgesprächen, informellen Zusammenkünften und Dienstaktivitäten konnte nicht als Anwesenheit gezählt werden.
Jüngste Untersuchungen von Rotary zeigen, dass starre Anwesenheitsregeln und -richtlinien ein Hindernis für die Gewinnung neuer Mitglieder und die Bindung bestehender Mitglieder darstellen. Darüber hinaus schließen sie junge Berufstätige aus, die sich im Berufsleben befinden oder eine Familie gründen. Als Reaktion darauf hat Rotary International festgelegt, dass jeder Rotary Club, der einen neuen Ansatz ausprobieren möchte, dies durch die Änderung seiner Satzung tun kann. Den Clubs wird empfohlen, die Anwesenheitserwartungen zu lockern oder sie ganz abzuschaffen.
Vor etwa 20 Jahren geriet seine Anwesenheitsquote ins Wanken, als seine Familie einen dreiwöchigen Urlaub an der Küste Australiens machte. Yeager schaffte es, seine Abwesenheiten während der Reise nachzuholen - eine Praxis, die in früheren Jahren üblicherweise durch das Senden einer Postkarte an den eigenen Club bestätigt wurde. Yeager erinnert sich auch an eine Reise nach Vancouver, British Columbia, im Jahr 2006, wo er an einer Veranstaltung des örtlichen Rotary Clubs teilnahm. "Der Clubsekretär sagte, er würde eine Postkarte an meinen Club schicken", erzählt er, "aber ich ließ sie mir von ihm geben, weil ich sichergehen wollte, dass mein Club sie auch erhält."
In Yeagers Anfangsjahren bei Rotary traf sich der Club in Aransas Pass immer montags, was manchmal mit seiner arbeitsreichen Anwaltspraxis kollidierte. "Es gab mehrere andere Rotary Clubs in einem Umkreis von 25 Meilen um meinen Wohnort", sagt er, "und ich habe immer dafür gesorgt, dass ich in die Nachbarstadt zu einem Nachholtreffen fahren konnte." Ein Club in der Nähe war dafür bekannt, dass er seine Mitglieder mit köstlichen Brathähnchen bewirtete. "Dieser Club hatte etwa 20 Mitglieder", erinnert er sich, "aber normalerweise hatten sie 70 bis 100 Besucher, die - wie ich - nicht zuletzt auch wegen des Essens dort waren."
Yeager lobt die Flexibilität seines Clubs. Seit seiner Pensionierung im Jahr 2013 war er zweimal im Krankenhaus. Sein Club, der jetzt 13 Mitglieder hat, kam ihm entgegen, indem er das Treffen im Krankenhaus abhielt.
In den letzten Jahren sind viele Rotary Clubs innovativ geworden und haben flexible Formate eingeführt. Einige Clubs treffen sich abwechselnd bei einem Mitglied zu Hause, in einem Restaurant oder in einem Geschäft. Einige treffen sich virtuell, während andere ein gemischtes Format verwenden, das es den Mitgliedern erlaubt, zu persönlichen Treffen anzurufen. "Ich denke, es ist eine gute Idee, eine gewisse Flexibilität bei den Anforderungen an die Teilnahme an den Treffen zu haben", sagt Yeager. "Das kommt Menschen mit einer Behinderung oder jungen Menschen mit einem vollen Terminkalender entgegen. Es ist eine gute Idee, die Treffen alle zwei Wochen oder am Abend abzuhalten. Eine Änderung des Sitzungsformats kann die Mitglieder bei der Stange halten und ermöglicht Gästen unterhaltsame, produktive Treffen, die mit den Werten und dem Auftrag von Rotary verbunden sind. "Es gibt bestimmte Dinge im Leben, über die wir keine Kontrolle haben", fügt Yeager hinzu. "Die neuen Regeln geben uns jetzt eine viel bessere Kontrolle darüber".
Susan Hanf ist Heritage Communications Specialist bei Rotary International.
Aus: Rotary Oktober 2022