Lebensmittel der Zukunft
Kann die Frucht mit dem seltsamen Namen eine sich erwärmende Welt ernähren?
Auf der Suche nach Nahrungsmitteln, die einem sich rasch verändernden Klima standhalten, fanden Forscher eine kuriose Pflanze: die Brotfrucht, eine stachelige grüne Kugel, die auf dem malaiischen Archipel beheimatet ist und überraschend vielseitig und nährstoffreich ist.
Die stärkehaltige Frucht, die in den Tropen lange Zeit ein Grundnahrungsmittel war, stößt weltweit auf neues Interesse, da Landwirte und Wissenschaftler nach Pflanzen suchen, die widerstandsfähiger sind und dennoch einen hohen Nährstoffgehalt aufweisen. Der Bedarf ist groß. Nahezu die Hälfte der weltweiten Nahrungsmittelkalorien stammt aus nur drei Kulturen: Reis, Weizen und Mais. Doch alle drei Grundnahrungsmittel sind anfällig für extreme Hitze, wechselnde Niederschläge und andere Auswirkungen des Klimawandels. Nach Schätzungen von Forschern könnten die Erträge von Weizen und Mais bereits im Jahr 2030 zurückgehen.
Auf der Suche nach den Nahrungsmitteln der Zukunft entdecken Landwirte alte Kulturpflanzen wie Amaranth und Kuhbohnen wieder und entwickeln Hybride wie Avocados und Melonen, die weniger Wasser verbrauchen. Und dann ist da eben noch die Brotfrucht. Der Baum, der die Früchte hervorbringt, ist resistent gegen Trockenheit und Hitze, gedeiht aber auch in sehr feuchten und regnerischen Regionen. Ein einziger Baum kann bis zu einem Jahrhundert lang 300 Früchte pro Jahr hervorbringen, wobei eine der Früchte, die ein kartoffelähnliches Inneres haben, genug Kohlenhydrate liefert, um eine vierköpfige Familie zu ernähren. Die Frucht ist außerdem reich an Ballaststoffen, Mineralien und Vitaminen.
Mike und Mary McLaughlin, Gründer der Trees That Feed Foundation, begutachten einen der ersten Brotfruchtbäume, die sie vor über einem Jahrzehnt in Jamaika pflanzten.
Foto: Trees That Feed Foundation
Rotary Clubs sind auf das Potenzial der Brotfrucht aufmerksam geworden, als sie nach Lösungen für die angesichts des Klimawandels wachsende Ernährungsunsicherheit in vielen Weltregionen suchten. Nachdem der Hurrikan Dorian 2019 die Bahamas verwüstete und Häuser, Farmen und Lebensgrundlagen zerstörte, erhielten die Bewohner mit Unterstützung der Rotary Clubs St. Catharines South, Ontario, Niagara Falls Sunrise, Ontario, und Abaco, Bahamas, fast 5.000 Brotfruchtbäume.
Rotary Clubs gründeten dabei eine Partnerschaft mit der Trees That Feed Foundation, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Illinois. Diese hat sich zum Ziel gesetzt, 1 Million Obstbäume in Regionen zu pflanzen, die mit Ernährungsunsicherheit und Armut zu kämpfen haben. Sie waren auch an den Bemühungen beteiligt, Brotfruchtbäume in Jamaika, Haiti und Pakistan zu pflanzen.
"Angesichts des globalen Klimawandels, von dem Millionen Menschen betroffen sind, und der Tatsache, dass viele Menschen aufgrund des Mangels an nachhaltigen Nahrungsmitteln hungern, ist dieses Programm eines der wichtigsten von Rotary unterstützten Projekte", sagt Cathy Henry, Mitglied des Clubs St. Catharines South.
Links: Die stachelige grüne Brotfrucht gewinnt an Aufmerksamkeit für ihre Klimaresistenz. Foto: Getty Images. Rechts: Mike McLaughlin (links), Mitbegründer der Trees That Feed Foundation, und Robin Rhoden von der Sydney Pagon STEM Academy in Jamaika mit einem solarbetriebenen Dehydrator zur Konservierung von Brotfrüchten. Foto: Trees That Feed Foundation.
Während die klimaresistenten Eigenschaften der Brotfrucht erst jetzt erkannt werden, essen die Menschen im Südpazifik sie schon seit Tausenden von Jahren. In einer der berühmtesten maritimen Geschichten über die Meuterei auf der HMS Bounty hatte das Schiff Brotfruchtpflanzen aus Tahiti transportiert, die für die britischen Kolonien in der Karibik bestimmt waren, um billige Nahrungsmittel für die versklavte Bevölkerung anzubauen. (Eine Geschichte besagt, dass Leutnant William Bligh den Vorrat an Trinkwasser für die Brotfrüchte hortete und nicht die Besatzung). Die Brotfruchtpflanzen überlebten die Meuterei nicht, aber Bligh überlebte sie, und auf einer späteren Reise 1793 gelang es ihm, 678 Exemplare nach Jamaika und St. Vincent zu bringen.
In Zahlen
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80-100 Jahre
Lebenserwartung eines Brotfruchtbaums
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500 kg
Menge der Früchte, die einige Sorten pro Baum produzieren
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18. Jahrhundert
Einführung der Brotfrucht in der Karibik
Obwohl die Frucht eine dunkle Geschichte hat, die mit der Sklaverei zusammenhängt, wurde sie zu einem Grundnahrungsmittel in der kulinarischen Kultur der Karibik und bildet heute die Grundlage mehrerer beliebter Inselgerichte. Die mit der Jackfrucht eng verwandte Frucht kann gedünstet, geröstet, gebraten oder fermentiert sowie getrocknet und zu Mehl gemahlen werden. Und weil die Bäume jahrzehntelang leben können, pflanzen Menschen in einigen Kulturen sie bei der Geburt ihrer Kinder, um sicherzustellen, dass sie ein Leben lang Nahrung haben.
Wenn sich die Erde erwärmt, werden die Brotfruchtbäume laut einer Studie der Northwestern University in Evanston, Illinois voraussichtlich weiterhin in gleichbleibendem Maße Früchte tragen. Außerdem könnte die zunehmende Erwärmung es ermöglichen, die Bäume in Breitengraden zu pflanzen, die weiter vom Äquator entfernt sind. "Vor zwanzig Jahren gab es nördlich der Keys [Florida] so gut wie keine Brotfrucht", und wenn doch, dann überlebten sie nicht lange, sagt Mary McLaughlin, die zusammen mit ihrem Mann Mike Trees That Feed gegründet hat. "Jetzt sehen wir, dass die Brotfrucht bis nach Fort Lauderdale gedeiht".
Bäume selbst haben einen positiven Einfluss auf das Klima, da sie durch Photosynthese Kohlendioxid binden und Sauerstoff in die Luft zurückgeben. Wenn Brotfrucht in einer als Agroforstwirtschaft bekannten Strategie zusammen mit anderen Nutzpflanzen angebaut wird, entsteht eine Art "lebende Speisekammer", die nicht nur den Landwirten zugute kommt, sondern auch tendenziell mehr Kohlenstoff bindet, sagt McLaughlin.
Das Engagement von Rotary-Mitgliedern bei Trees That Feed begann 2009 in Jamaika, nachdem Henry, der Rotarier aus Ontario, McLaughlin durch einen gemeinsamen Bekannten kennengelernt hatte. Das erste Projekt finanzierte Bäume für Schulgelände und kleine Farmen, die bereits eine Vielzahl anderer Nutzpflanzen anbauten. Im Laufe der Jahre bauten rund 30 Rotary Clubs eine solide Partnerschaft mit der Organisation auf, die ihrerseits die Rotary Clubs als wichtige Partner schätzt.
Dabei geht es aber nicht nur um den Transport und die Pflanzung von Bäumen. Heute hilft Trees That Feed den Gemeinwesen bei der Einrichtung von Betrieben, die Brotfrüchte dehydrieren, damit sie länger gelagert werden können. Auch werden sie zu glutenfreiem Mehl gemahlen, das für vielfältige Zwecke verwendet werden kann, von Keksen und Brot bis hin zu Desserts. Da Brotfrüchte nach der Ernte nur kurz haltbar sind, hat Mike McLaughlin mit Hilfe von Studierenden der Northwestern University einen solarbetriebenen Dehydrator entwickelt, um überschüssige Früchte zu verarbeiten. Der Bauplan für das Gerät kann kostenlos von der Website der Gruppe heruntergeladen werden.
Die Organisation unterstützt auch Frauen dabei, Brotfruchtprodukte zu verkaufen und so kleine Unternehmen zu gründen. "Wir haben mit Frauen gesprochen, die sagten, dass das Geld aus dem Verkauf der Früchte jener Bäume, die wir gepflanzt haben, jetzt hilft, das Schulgeld für ihr Kind zu bezahlen. Sie kaufen damit Schuhe und Kleidung für ihre Kinder", sagt Mary McLaughlin. Ein jamaikanischer Landwirt nutzt seine Bäume als lebende Rentenkasse, indem er den Kunden erlaubt, die Früchte zu pflücken und für die Ernte zu bezahlen, fügt sie hinzu.
Links: Eine Bäuerin pflanzt einen Brotfruchtbaum in Haiti. Foto: Trees That Feed Foundation. Rechts: Ed Rice, ein langjähriges Mitglied des Rotary Clubs Rochelle, Illinois, demonstriert die Herstellung von Brotfruchtmehl in Haiti. Foto: Trees That Feed Foundation
Eine der größten Erfolgsgeschichten von Trees That Feed und Rotary Clubs ist vielleicht die von Haiti. Der Rotary Club Rochelle, Illinois, half vor ungefähr zwölf Jahren bei der Finanzierung von Brotfruchtbäumen, die in dem Inselstaat gepflanzt werden sollten, und stand damit am Beginn der Initiativen. Auch der Rotary Club Calgary in Stampede Park, Alberta, war eine wichtige Quelle für die Finanzierung von Bäumen in Haiti.
Im Januar bestätigte das United Nations World Food Programme eine Bestellung von 15 Tonnen Brotfruchtmehl von einem Unternehmen in Haiti für sein Schulspeisungsprogramm in diesem Land, so McLaughlin. Der jüngste Erfolg ist ein Beweis dafür, dass das Projekt darauf ausgerichtet ist, Nachhaltigkeit zu gewährleisten, damit die Gemeinwesen es schließlich übernehmen können.
"Dies ist ein Projekt der Art 'Fischen beibringen, anstatt Fische zu geben'", sagt Brenda McKinley vom Club Calgary at Stampede Park. "[Trees That Feed] gibt ihnen nicht nur den Baum, sondern vermittelt ihnen auch, wie man ihn pflanzt, wie man ihn pflegt und was man mit den Früchten macht."
Der Club in Calgary kauft jeden Monat 300 Brotfruchtbäume von Pierre Moise Louis, einem haitianischen Unternehmer, der von Trees That Feed betreut wird. Louis zieht die Bäume in einer Baumschule auf und berät die Landwirte bei der Pflege der Bäume. In seiner Bäckerei backt er aus dem Brotfruchtmehl Konparèts, ein Snackbrot, das an Schulen gespendet wird.
"Das ganze Projekt begann mit einer einfachen Idee von jemandem, der sagte: 'Lasst uns Bäume pflanzen, die Menschen ernähren'", sagt Henry. "Rotary ist in der ganzen Welt angesehen und hat Kontakte in so vielen Ländern. Es ist für uns ein Leichtes, dort zu helfen, wo es nötig ist, einen Baum zu spenden, einen Baum zu pflanzen, junge Menschen über die Bedeutung der Umwelt aufzuklären und Familien zu ernähren."
Aus: Rotary April 2024