Hilfe für einen Planeten in Not

Text: Etelka Lehoczky, mit Beiträgen von Seoha Lee

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Ioannis Chalikias beschreibt die jüngsten Waldbrände, die auf der griechischen Insel Rhodos, wo er wohnt, außer Kontrolle geraten sind. "Die Auswirkungen des Klimawandels sind nun auch hier offensichtlich", sagt Chalikias, Mitglied des Rotary Clubs Rhodos, über die Brände im Juli und August. "Der Temperaturanstieg in Verbindung mit den starken Winden hat es der Feuerwehr nicht ermöglicht, die Brände sofort zu löschen. Der heiße Boden hat die Brände wieder angefacht. Infolgedessen breiteten sie sich auf einen sehr großen Teil der Insel aus.

Unzählige Menschen rund um den Globus haben in diesem Jahr klimabedingte Katastrophen erlebt. Rekordtemperaturen haben Waldbrände von Nordamerika bis Nordafrika angefacht, während ungewöhnlich starke Regenfälle Überschwemmungen von Mitteleuropa bis zum Pazifik verursacht haben. "Die anomal hohen Temperaturen des diesjährigen Sommers, die an mehreren Orten Rekorde brachen, wären in einer Welt ohne Klimawandel höchst unwahrscheinlich gewesen", sagt Mariam Zachariah, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Grantham Institute - Climate Change and the Environment am Imperial College in London. "Wir erleben jetzt ungewöhnlich hohe Niederschlagsmengen in kürzeren Zeiträumen, die Erdrutsche und Sturzfluten auslösen - was wiederum mit unserem Wissen übereinstimmt, dass eine wärmere Atmosphäre mehr Feuchtigkeit speichern kann und daher zu stärkeren Regenfällen führt."

Rotary International Präsident R. Gordon R. McInally und Trustee Chair Barry Rassin sprachen die Situation in einem Brief an alle Rotary-Mitglieder im August an. "Der Juli 2023 war mit Abstand der heißeste Monat in der aufgezeichneten Geschichte - und vielleicht ist es an der Zeit, dass wir unserem kränkelnden Planeten ein Kondolenzschreiben schicken", schrieben sie. "Aber dies ist keine Botschaft der Niederlage und Verzweiflung. Die rotarische Welt ist in dieser Zeit der Krise aufgestanden, um sofortige Hilfe zu leisten".

Rund um den Globus haben Rotary-Mitglieder Maßnahmen ergriffen, um den von Waldbränden, Überschwemmungen und Erdrutschen betroffenen Menschen zu helfen.

Hawaii, USA

Mindestens 111 Menschen sind bei den verheerenden Waldbränden auf Maui, Hawaii, ums Leben gekommen und mehr als 1.000 werden noch vermisst. Rotary sammelt Spenden für den Wiederaufbau und die Hilfe für die Betroffenen.

Der Rotary Distrikt 5000 (Hawaii, USA) sammelt Geldspenden zur Unterstützung der Hilfs- und Rettungsmaßnahmen. Der Rotary Club Kahala Sunrise, Hawaii, bittet um Sachspenden für die von den Waldbränden auf Maui Betroffenen.

Griechenland

Drei aufeinander folgende Hitzewellen führten im Juli und August in Griechenland zu tödlichen Waldbränden, bei denen mindestens fünf Menschen ums Leben kamen. Auf der Insel Rhodos mussten mehr als 20.000 Einwohner und Touristen evakuiert werden. 

Die Rotary-Mitglieder auf der Insel suchten sofort nach Möglichkeiten zu helfen. "Wir hatten ein Mitglied, das in die Brandgebiete reiste", sagt Vasileia-Nektaria Moutafi, Präsidentin des Rotary Clubs Rodos-Kolossos. "Eines der ersten Dinge, die er uns sagte, war, dass die Feuerwehrleute mehr Schläuche und andere Ausrüstung benötigten."

Viele der Schläuche, die die Feuerwehrleute benutzten, waren durch die Hitze beschädigt worden. Die Rotary-Mitglieder erhielten von den Feuerwehrleuten Spezifikationen für neue Schläuche, bestellten sie und lieferten sie an die Orte auf der Insel, wo sie am dringendsten benötigt wurden. Die Mitglieder spendeten auch Handschuhe, Masken, Schaufeln und Sprühgeräte. "Die Sprühgeräte können wie ein Rucksack getragen werden, und sie können kleinere Teile des Feuers löschen", erklärt Clubmitglied Ioannis Achladiotis. 

Danach konzentrierten sich die Mitglieder darauf, den Tausenden von Menschen zu helfen, die vor den Bränden flohen. "Es war erstaunlich, wie alle Freiwilligen wie eine große Familie und ein Team agierten", sagt Moutafi. "Sie kamen aus allen Altersgruppen, darunter auch Jugendliche im Alter von 14 bis 15 Jahren. Es war eine Kombination aus sozialen Medien und Mundpropaganda - wir haben einfach zum Telefon gegriffen und uns gegenseitig angerufen."

Einige Freiwillige halfen beim Aufbau von Unterkünften und transportierten die Menschen mit Bussen und Booten dorthin. Andere stellten Betten, Bettwäsche, Hygieneartikel, Lebensmittel, Medikamente und Babynahrung zur Verfügung. Clubmitglieder, die Ärzte und Sozialarbeiter sind, stellten ihre Dienste zur Verfügung. Die Rotary Clubs von Rhodos und Rodos-Kolossos haben ebenfalls zwei Spendenaktionen durchgeführt, die über 10.000 USD einbrachten.

Die Mitglieder haben auch die Tierwelt der Insel nicht vergessen. Die einheimischen Damhirsche sind ein beliebtes Symbol von Rhodos. Die Rotary-Mitglieder legten Futter und Wasser aus und versuchten, die Tiere in sichere Gebiete zu führen.

"Körperlich und geistig haben unsere Mitglieder alles getan, was möglich war", sagt Moutafi. "Ich bin sehr stolz."

Pakistan

Pakistan ist immer noch damit beschäftigt, sich von den massiven Überschwemmungen des letzten Jahres zu erholen, bei denen mindestens 1.700 Menschen ums Leben kamen und Millionen weitere obdachlos wurden. Weitere Überschwemmungen in diesem Jahr haben bereits etwa 200 Menschen das Leben gekostet.

Rotary Clubs im ganzen Land haben die Gelegenheit genutzt, um zerstörte Dörfer nicht nur wieder aufzubauen, sondern sie auch besser zu machen. Sie errichteten Unterkünfte, verbesserten die Wasser- und Abwassersysteme und verbesserten die Gesundheits- und Hygieneeinrichtungen für etwa 200 Familien in zwei Dörfern. Im August wird das Projekt auf sechs weitere Orte ausgeweitet.

"Unsere Mitglieder in Pakistan hielten dies für eine ideale Gelegenheit, Veränderungen in unseren Dörfern zu bewirken", sagt Muhammad Faiz Kidwai, Direktor von Rotary International und Mitglied des Rotary Clubs Karachi Karsaz. 

Die neuen Gebäude sind so konzipiert, dass sie keinen Kohlenstoffausstoß haben. Anstelle von Materialien wie Beton, der einen großen Kohlenstoff-Fußabdruck hinterlässt, werden sie aus Bambus, Lehm und Kalk gebaut. Außerdem liegen sie höher als der Boden, um künftigen Überschwemmungen standzuhalten.

"Die Unterkünfte sind nicht nur widerstandsfähig gegen Katastrophen, sondern auch umweltfreundlich", sagt Kidwai. "Das Beste daran ist, dass die Arbeit von den Dorfbewohnern geleistet wurde. Sie haben diese Unterkünfte gebaut, um sich selbst zu verbessern.

Korea

In Korea kamen im Juli bei schweren Regenfällen und Erdrutschen mindestens 47 Menschen ums Leben und mehr als 10.000 wurden obdachlos. Die Verwüstung war über das ganze Land verteilt, aber auch Rotary ist betroffen. Im östlichen Landkreis Bonghwa besuchten etwa 50 Mitglieder aus fünf Rotary Clubs des Distrikts 3630 Häuser, die durch Erdrutsche beschädigt worden waren. Sie verbrachten mehr als 10 Stunden damit, Möbel und Haushaltsgegenstände zu entfernen, das Innere der Häuser zu säubern und den Dreck draußen wegzuräumen. 

"Die tatsächlichen Schäden waren viel schlimmer als auf den Bildern zu sehen", sagt Jong-il Kim, Sekretär des Rotary Clubs Bongwha. "Es war gefährlich und beängstigend, weil das Haus einzustürzen drohte, aber wir haben die Arbeiten vorsichtig durchgeführt, um die Sorgen der Bewohner zu lindern."

Im südwestlich gelegenen Landkreis Geumsan räumten 50 Mitglieder von vier Rotary Clubs des Distrikts 3680 ein Restaurant auf, das durch einen Erdrutsch in den Bergen verschüttet worden war. Und in der Stadt Cheongju in der zentralen Provinz Nord-Chungcheong kamen mindestens 13 Menschen durch eine überflutete Unterführung ums Leben. Hüfthohes Wasser verursachte ebenfalls schwere Schäden. Mitglieder des Rotary Clubs Cheongju-Musim waren rund sechs Stunden damit beschäftigt, überflutete Häuser und Geschäfte zu reinigen. "Die Bewohner sagten mir, dass sie so dankbar waren, dass wir kamen, und dass es ihnen neuen Mut gab", sagt Joung Ho Kim, der Präsident des Clubs. "Aber ihre Gesichter waren immer noch voller Sorgen, und ich kann nicht umhin, darüber nachzudenken, wie ich ihnen in Zukunft helfen kann.

Algerien

Die dicht bewaldete Region an der algerisch-tunesischen Grenze ist anfällig für Brände. Dennoch sind die Waldbrände, die seit letztem Jahr überall in der Region ausgebrochen sind, so intensiv wie nie zuvor. "Diese Brände breiten sich schnell aus, unterstützt durch starke Winde. Es gab viele Todesopfer", sagt Abderrahman Ali Khodja, Mitglied des Rotary Clubs Alger Espérance. Khodjas Club leistet seit acht Monaten lebenswichtige Unterstützung für das Dorf Igreb im Djurdjura-Gebirge.

"Wir haben ein eingeschlossenes Dorf mit 800 Einwohnern übernommen. Es wurde von den Flammen völlig verwüstet", sagt Khodja. "Alle Olivenbäume des Ortes waren verkohlt. Die Bevölkerung lebt im Wesentlichen vom Olivenanbau, der Ölverarbeitung und dem Verkauf des Olivenöls. Sie haben fast alle ihre Olivenbäume verloren. Das ist ihre einzige Einkommensquelle."

Zunächst verteilten die Clubmitglieder Lebensmittel und Hygieneartikel an die Bewohner. Als der Winter nahte, spendeten sie Decken und Heizgeräte. Dann organisierten sie die Verteilung von Baumaterialien. Zuletzt spendeten sie sechs Nähmaschinen und organisierten, dass 30 Frauen den Umgang mit diesen Maschinen erlernen konnten.

"Als wir fertig waren ... war das ein überwältigender Moment für uns", sagt Khodja. "Die Freude der Frauen, die Kleider für ihre Kinder nähten, trieb uns die Tränen in die Augen. Was für ein Glück, was für eine Freude, denen, die es brauchen, Freude zu bereiten."

— 18. Aug. 2023