Libanons Rotary Clubs vereinen eine geteilte Nation durch ein Wasserprojekt

Text: Arnold R. Grahl

In einer Schule im Nordlibanon stehen die Schüler/innen Schlange, um aus Wasserhähnen zu trinken und sich an Waschbecken die Hände zu waschen. Ein Luxus, der für die Schüler/innen hier früher selten war, obwohl die schneebedeckten Berge, die einen Großteil der Wasserversorgung des Landes sicherstellen, nicht weit entfernt sind.

"Früher war das Wasser nicht trinkbar, es enthielt viele Bakterien", erklärt Nabila Babetti, Direktorin der Adnan al-Jisr High School in Tripolis, der zweitgrößten Stadt des Landes. Die Schüler mussten auf Wasser in Flaschen zurückgreifen, das für die Familien teuer war. Einige erkrankten, sodass sie tagelang der Schule fernbleiben mussten.

2022 wurde ein neues Wasserfiltersystem in der Schule installiert, das mit Mitteln aus einem Global Grant der Rotary Clubs Tripoli Cosmopolis und Genève International (Schweiz) finanziert wurde. "Jetzt haben wir weniger Abwesenheiten. Das hat alles viel einfacher gemacht", sagt Babetti. Die Schulleitung zeigte sich erleichtert, vor allem angesichts des Ausbruchs der Cholera im Nordlibanon im vergangenen Jahr, dem ersten seit 1993 in diesem Land. "Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Rotary bei allen zukünftigen Projekten, insbesondere im Gesundheitsbereich", so Babetti.

Im Jahr 2013 schlossen sich alle zwei Dutzend Rotary Clubs im Libanon zu einem mit Global Grants finanzierten Projekt zusammen, um in Zusammenarbeit mit externen Gruppen und libanesischen Regierungsministerien fast alle Schulen des Landes mit sauberem Trinkwasser zu versorgen. Im Mai wurde die letzte der mehr als 1.000 Schulen, auf die das Projekt abzielte, mit Filtern und Tanks ausgestattet.

Für ein Land im Nahen Osten verfügt der Libanon über relativ reichhaltige Wasservorkommen, aber sicheres Trinkwasser ist seit Jahren ein Problem, da die veraltete Infrastruktur und Misswirtschaft ihren Tribut fordern. Das Wasser, das aus den Bergen in die Flüsse fließt, wird durch Müll, Industrieabfälle oder landwirtschaftliche Abwässer verschmutzt. Selbst aufbereitetes kommunales Wasser ist oft verunreinigt, bevor es durch korrodierte Rohre oder Lagertanks die Wasserhähne erreicht. Der Zustrom von syrischen Flüchtlingen hat die Ressourcen zusätzlich belastet.

Als Jamil Mouawad, Mitglied des Rotary Clubs Zgharta-Zawié, sich auf sein Jahr als Governor 2013/14 vorbereitete und nach einem "Megaprojekt" suchte, das eine weitreichende und dauerhafte Wirkung entfalten könnte, wurde Wasser schnell zu einer Priorität. Einige Rotary Clubs im Nordlibanon hatten bereits Wassertanks und Filter in Schulen installiert. Nach einem Treffen mit Regierungsvertretern/innen und Leitern/innen von Organisationen bildete Mouawad einen Ausschuss, der das Potenzial für eine landesweite Ausweitung des Projekts erkannte. "Als wir uns auf den Weg machten, sagten wir, wir wollten es in drei Jahren schaffen", erinnert sich Mouawad. "Es war nicht einfach, dieses große Projekt zu verwirklichen. Wir haben acht Jahre gebraucht, um es zu verwirklichen. Aber am Ende können wir sagen, dass es ein großer Erfolg war."

Zwanzig Global-Grant-Projekte später haben schätzungsweise 600.000 Schulkinder im Libanon, von denen die Hälfte Kinder syrischer Flüchtlinge sind, sowie die Eltern und Lehrer/innen der Schüler/innen Zugang zu sauberem Trinkwasser. 

Aber das Projekt hat mehr als nur Wasser geliefert. Es hat die Saat des Friedens in einem von Konflikten zerrissenen Land gesät. Der Bürgerkrieg im Libanon, der von 1975 bis 1990 weitgehend entlang konfessioneller Grenzen geführt wurde, hat das Land tief gespalten. Heute konkurrieren 18 religiöse Gruppierungen um die Macht in einem zerrissenen politischen System und unter fast ständiger Einmischung der Nachbarländer.  

Das Projekt wurde bewusst so konzipiert, dass es die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Gruppierungen fördert, indem Rotary Clubs aus verschiedenen Teilen des Landes zusammenarbeiten, um Wassersysteme in Schulen im Norden und Süden des Landes zu installieren.

"Das Gute an Rotary ist, dass wir uns nicht mit Religion oder Politik befassen", sagt Rym Dada-Husseini, ehemaliger Präsident des Clubs Tripoli Cosmopolis, der zwei der Global Grants leitete. "Wir gehen als Menschen miteinander um. Wir sind alle zusammen eine große Familie, und wir wollen das Beste für dieses Land erreichen. Das ist es, was uns vereint hat und was uns weiterhin vereint."

Mouawad merkt an, dass Rotarys Fähigkeit, zusammenzuarbeiten und Dinge durchzusetzen, das Vertrauen anderer Organisationen im Land und der Bevölkerung gewonnen hat. "Rotary hat sich einen so guten Ruf erarbeitet, dass sie bereit sind, uns zu helfen, wenn wir an die Tür einer großen Institution klopfen", sagt er.

Das Projekt hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Zusätzlich zur COVID-19-Pandemie hat ein lähmender wirtschaftlicher Zusammenbruch große Teile des Landes in die Armut gestürzt, wobei die Landeswährung innerhalb von zwei Jahren mehr als 90 Prozent ihres Wertes verloren hat.

Anfang 2019 haben neue Steuermaßnahmen Zehntausende von Demonstranten/innen auf die Straße getrieben, die soziale und wirtschaftliche Rechte und ein Ende der Korruption forderten. Eine Explosion im Hafen von Beirut im Jahr 2020, bei der mehr als 200 Menschen starben und 300.000 obdachlos wurden, schürte die Spannungen weiter. Und in jüngster Zeit hat eine Energiekrise dazu geführt, dass die meisten Haushalte nur noch eine oder zwei Stunden pro Tag Strom haben. Die Unruhen haben den Zugang zu sauberem Wasser für Millionen von Menschen noch schwieriger gemacht. Die Lage war zeitweise so schlimm, dass UNICEF im Jahr 2021 warnte, das Wassersystem des Landes stehe kurz vor dem Zusammenbruch.

Viele Menschen haben die Hoffnung verloren, dass die Regierung die wachsenden Herausforderungen im Libanon lösen kann, sagt Dada-Husseini. "Viele Menschen haben das Land bereits verlassen", sagt sie. "Das, was uns aufrecht hält, ist das Gefühl, dass wir das Leben der Menschen verändern. Die Wirkung des Wasserprojekts geht zum Beispiel über die Schüler/innen hinaus. Die Schulen, sagt sie, gehören jetzt zu den zuverlässigsten Quellen für sauberes Wasser in den Familien, und viele Schüler/innen füllen Flaschen ab, die sie mit nach Hause nehmen.

Das Projekt des Clubs Tripoli Cosmopolis, eines der letzten Projekte der Initiative, umfasste Schulen im Nordlibanon und in der Region Saïda im Südlibanon. Water for Life, ein Wasseraufbereitungsdienst in Beirut, installierte dreischichtige, glasfaserverstärkte Kunststofftanks, um die korrodierten Tanks zu ersetzen.

Das Wasser wird von der kommunalen Quelle in einen Rohwassertank gepumpt und regelmäßig mit Chlortabletten behandelt. Das Wasser wird dann durch einen ersten Filter gepumpt, um Schwebstoffe zu entfernen, und durch einen Kohlefilter, um das Chlor zu eliminieren, bevor es zur Desinfektion durch einen Ultraviolett-Sterilisator fließt. Das Wasser landet in einem Kunststofftank, der so hoch angebracht ist, dass es im Falle eines Stromausfalls durch die Schwerkraft zu ebenerdigen Wasserhähnen und Springbrunnen fließen kann.  

Um die Nachhaltigkeit zu gewährleisten, ließen die Rotary Clubs Schulen und Gemeinden Vereinbarungen zum zwei- bis dreimaligen Austausch der Filter pro Jahr unterzeichnen. Das Bildungsministerium gab ein Memorandum an alle Schuldirektoren/innen heraus, in dem es sie aufforderte, den Zugang für Tests zu gestatten und Geld für den Austausch von Filtern in ihr Budget aufzunehmen.  

Jad Gerjes, ein ehemaliger leitender Wasser-, Sanitär- und Hygienekoordinator von World Vision, wurde eingestellt, um die Bedürfnisse der einzelnen Schulen zu ermitteln und das Wasser vor und nach der Installation der Systeme zu testen. Er überwacht auch die Ergebnisse der schuleigenen Tests im ersten Jahr. 

Das Komitee, das das Wasserprojekt leitet, prüft die Bereitstellung von Solarzellen für die Schulen, um Stromausfälle zu vermeiden, die den normalen Schulbetrieb gefährden. Das Hauptaugenmerk liegt jedoch auf der Gewährleistung der langfristigen Nachhaltigkeit der Wassersysteme. 

"Wir werden dieses Projekt bis zum Ende durchziehen", sagt Mouawad. "Kinder sind die treibenden Kräfte der Veränderung für eine ganze Gemeinschaft. Ich habe früher an den Eröffnungen der Wassersysteme teilgenommen, und jedes Mal, wenn ich beobachtete, wie die Kinder sauberes Wasser tranken, gab mir das einen enormen Auftrieb. Ich sehe in ihren Augen, was jeder Rotarier und jede Rotarierin sehen möchte: Glück, Vertrauen, Hoffnung. Das macht mir klar, wie wichtig das ist, was wir hier tun."

Aus: Rotary Februar 2023

Weitere Informationen

Tó éí ííná át'é: Water is life (nur Englisch)

Rotary Voices: A deep dive with a water diplomat (nur Englisch)