Eine Prinzessin, drei Premierminister und eine ehemalige First Lady teilen eine gemeinsame Botschaft an Rotary: Weiter so!
25.652 Mitglieder von Rotary kamen aus aller Welt in Toronto zur jährlichen Convention zusammen, und fanden dort das, was sie suchten: Inspiration.
Ob bei der Begegnung mit alten Freunden, beim Kennenlernen in den Sitzungsräumen, in der Ausstellungshalle Haus der Freundschaft oder bei den mitreißenden Plenarveranstaltungen – den Besuchern der 109. International Convention von Rotary wurde wirklich einiges geboten.
Da war vor allem die internationale Begegnung. „Wir sind jetzt Schwestern“, freute sich Rhonda Panczyk vom Rotary Club Rochester, Michigan, nachdem Sie ihrer Freundin Ijeoma Pearl Okoro, Past Governorin des Distriktes 9141 (Nigeria) in die Arme gefallen war. Die beiden Frauen hatten sich im letzten Jahr auf der westafrikanischen Projektausstellung kennengelernt und dann gemeinsam eine Immunisierungskampagne organisiert. Auf Facebook waren sie in Kontakt geblieben. Und auch für Serge Sourou OGA aus Ghana, der das erste Mal auf einem Jahreskongress von Rotary war, stand das Kennenlernen von Menschen aus aller Welt im Vordergrund.
Kanadas Premier Justin Trudeau dankt Rotary für dessen Engagement zur Ausrottung der Kinderlähmung. Alle Videos von der Convention
Und es gab viel Denkanstöße. Während der vier Tage in Toronto wurden Rotarier gelobt und kritisiert, zum Handeln aufgerufen und zu Partnerschaften eingeladen.
Die britische Kronprinzessin Anne dankte Rotary für das Engagement im Kampf gegen Polio und machte pragmatische Vorschläge für die Zukunft. Und die ehemalige First Lady Laura Bush erinnerte Rotarier an ihre Verpflichtung, die Elementarbildung von Kindern in aller Welt zur Priorität zu machen.
Helen Clark, ehemalige Premierministerin Neuseelands und eine der Architekten der UN-Nachhaltigkeitsziele, diskutierte mit RI-Präsident Ian H.S. Riseley über Gleichberechtigung und die kritischen Interdependenzen von Umweltschäden, Armut, Hunger und Frieden. In einer Videobotschaft wendete sich auch der haitianische Premier Jack Guy Lafontant an die Kongressbesucher und gab die Gründung von HANWASH bekannt, einer Zusammenarbeit von Rotary mit der haitianischen Regierung, um die Wasser- und Sanitärprobleme des Landes zu lösen.
Auch der kanadische Premierminister Justin Trudeau kam nach Toronto, um hier den Rotary Polio Eradication Champion Award entgegen zu nehmen. In seiner Rede dankte er Rotariern besonders für deren unverzichtbares Eintreten bei Regierungen für den Kampf gegen Polio und die Zusammenarbeit mit Regierungsstellen. „Gemeinsam werden wir das Ziel erreichen“, bekräftigte er zum Abschluss.
Über 25.000 Teilnehmer kamen zur 109. Convention von Rotary im kanadischen Toronto zusammen.
Vor dem eigentlichen Kongressbeginn fand ein gut besuchter Rotary Peacebuilding Summit statt, bei dem unter anderem Dr. Tererai Trent zu Rotarys Partnerschaft mit dem Institute for Economics and Peace sprach.
Bei der Eröffnungssitzung am Montag lieferten Generalsekretär John Hewko und Caryl M. Stern, Präsidentin und CEO von UNICEF USA eindringliche und ganz persönliche Reden. Beide hatten Eltern, die Europa als Kriegsflüchtlinge verlassen mussten.
Spätere Plenarsitzungen machten die sechs Schwerpunktbereiche von Rotary zum Thema. Auch in den Einzelsitzungen und Workshops konnten die Teilnehmer sich über verschiedene Aspekte der Projektarbeit eingehend informieren.
LeapFrog Mitbegründer Jim Marggraff, Mitglied im kalifornischen Rotary Club Lamorinda Sunrise, stellte die neu geschaffenen Versionen seines Lern-Tablets vor, die in den Sprachen Dari und Pashto afghanischen Frauen Lesen und Schreiben beibringen. Marggraff erläuterte auch, wie sein Unternehmen mit Rotary bei der Entwicklung von Virtual-Reality-Technologie zusammenarbeitet, um so neue Wege für die Projektarbeit von Rotary zu finden.
Dr. Isis Mejias, ein ehemaliger Rotary Ambassadorial Scholar und Mitglied des Rotary E-Clubs Houston, Texas, referierte zum Thema Wasser und Hygiene. Und die einstige Jugendaustauschteilnehmerin Dr. Jane Nelson bot Erläuterungen, wie Rotary mit Unternehmen bei der wirtschaftlichen Entwicklung unterentwickelter Regionen kooperieren kann.
Schließlich konnten auf der Convention in Toronto 50 Jahre Rotaract gefeiert werden. Auch die Vorveranstaltung der zahlreich erschienenen Rotaracter war ein voller Erfolg.
Die Convention schloss am Mittwoch mit einem Auftritt der Fab Fourever – und zwei Songs der Beatles in deutscher Sprache. Damit wurde daran erinnert, dass die Beatles ihre ersten Bühnenerfahrungen in Hamburg, dem Veranstaltungsort der nächsten Convention, machten.
John T. Blount, Convention Chair für Hamburg 2019, rief jede anwesende Person im Air Canada Centre auf, ein Selfie mit dem Nachbarn zu machen und das Foto an einen Freund oder eine Freundin zu schicken mit dem Kommentar: „Wir haben Riesenspaß in Toronto und wir wollen Dich nächstes Jahr in Hamburg sehen!”
Sechzehn ehemalige Präsidenten von Rotary und deren Ehepartner erschienen zum Abschluss auf der Bühne, um gemeinsam mit dem scheidenden Präsidenten Ian Riseley und dem nächsten Präsidenten Barry Rassin den Besuchern eine abschließende Motivation auf den Weg zu geben: Sei die Inspiration.
Die Rotary International Convention 2019 findet vom 1. bis 5. Juni 2019 in Hamburg statt.
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