Der zweite schottische Rotary-Präsident nimmt eine hoffnungsvolle Agenda in Angriff
Ein junger Dudelsackspieler tritt aus dem Bankettsaal eines Hotels und spielt dabei den bekannten Refrain von „Scotland the Brave“. Hinter ihm folgt Gordon McInally, RI-Präsident 2023/24, gekleidet in den Gordon Modern-Tartan in Blau, Grün, Schwarz und Gelb, mit einem Haggis auf einer Servierplatte.
Es ist Burns Night, die jedes Jahr im Januar mit Folkmusik, schottischem Whisky, enthusiastisch vorgetragenen Liedern und Gedichten von Robert Burns, dem größten schottischen Dichter, und natürlich Haggis mit Neeps und Tatties (Rüben und Kartoffeln) gefeiert wird. Es ist ein typisch schottisches Fest und McInally ist in seinem Element, wenn er diesen Anlass mit Bekannten in Galashiels, einer Stadt in der Region Scottish Borders in der Nähe seines Wohnorts Yetholm, feiert.
Heather McInally, seine 42-jährige Ehefrau, trägt eine Schärpe aus einem Tartan (grün, hellblau und dunkelrot kariert), der für die Rotary International Convention 1997 in Glasgow entworfen wurde. Die klassisch ausgebildete ehemalige Opernsängerin und Musiklehrerin singt Lieder von Burns, die sie seit ihrer Kindheit kennt.
Contented wi' little, and cantie wi' mair,
Whene'er I forgather wi' Sorrow and Care,
I gie them a skelp as they're creeping alang,
Wi' a cog o' gude swats and an auld Scottish sang.
Nun, mit dem HAGGIS ist das so eine Sache: Haggis wird aus Schafsinnereien – Herz, Leber und Lunge – zubereitet, die zerkleinert und mit Brühe vermischt zusammen mit Zwiebeln, Haferflocken, Nierenfett, Salz, Pfeffer und anderen Gewürzen ursprünglich im gereinigten Magen des Tieres gekocht wurden. Das klingt vielleicht nach einem kulinarischen Albtraum, jedoch haben die McInallys die Faszination, die Haggis ausübt, in der gesamten Rotary-Gemeinschaft bekannt gemacht.
Heather McInally erzählt davon, wie sie sich bei ihren USA-Reisen vor Ort Haggis besorgt haben und die schottische Delikatesse sogar in der Mikrowelle ihres Hotelzimmers aufgewärmt haben. „Das Zimmer roch die ganze Woche nach Haggis“, erinnert sie sich. „Wir haben anderen Mitgliedern des RI-Zentralvorstands während ihres Aufenthalts in Chicago Haggis serviert. Offensichtlich hat es allen geschmeckt, auch wenn sie nicht ganz sicher waren, was sie da essen.“
Heather und Gordon McInally an den Ufern des Firth of Forth.
Gordon McInally ist in Portobello aufgewachsen, einer malerischen Küstengegend im Umland von Edinburgh, die für ihren wunderschönen hellen Sandstrand und ihre hölzernen Buhnen (Barrieren zum Schutz des Ufers) bekannt ist, die in das Wasser des Firth of Forth ragen. Seine Mutter besaß und betrieb ein privates Säuglingsheim. Sein Vater war Angestellter von Macdonald & Muir, dem Hersteller des Whiskys Glenmorangie. Sein verstorbener Bruder Ian war drei Jahre jünger als er. Einen Großteil ihrer Kindheit verbrachten die beiden mit Rugbyspielen und -schauen.
Gordon und Heather haben sich bereits als Teenager kennengelernt. Ihre Liebe zueinander entdeckten sie auf einer Reise ins italienische Florenz, mit einem gemeinsamen Chor ihrer unterschiedlichen Schulen in Edinburgh. „Wir kommen uns nicht ins Gehege. Jeder macht sein eigenes Ding“, so Heather McInally. „Das gilt auch für Rotary. Ich gehöre dem Borderlands Passport Club an [einem Satellitenclub des Rotary Club Selkirk] und Gordon ist Mitglied in South Queensferry. Unser Leben hat schon immer so funktioniert, vor allem wegen unserer unterschiedlichen beruflichen Verpflichtungen. Wir sind unabhängig voneinander. Wir erzählen uns jedoch stets, was wir gemacht haben, wenn wir abends nach Hause kommen.“
Ihr Mann stimmt zu. Das Paar hat zwei Töchter, Rebecca und Sarah, sowie zwei Enkelkinder, Ivy und Florence. Er beschreibt Heather als „eine wirklich sehr tolerante Frau, die mir im Laufe der Jahre eine große Stütze war“.
Er fügt hinzu: „Sie ist immer eine gute Gesprächspartnerin. Ich kann mich darauf verlassen, dass Heather Klartext redet. Wenn ich einen Vortrag halte, sagen mir alle immer, wie toll ich war. Nur Heather sagt mir stets die Wahrheit. Mir ist bewusst, dass ich diese Aufgabe ohne ihre Unterstützung nicht bewältigen könnte.“
Als sie in der Craigsbank Parish Church in Edinburgh heirateten, trat Gordon McInally in die Church of Scotland ein, nachdem er zuvor Mitglied der Methodist Church gewesen war. Heute ist er einer der Kirchenältesten und Mitglied des Vorstands. Zudem hat er als einer der Ältesten des Presbyteriums, als Vorsitzender des Vorstands seiner Gemeinde und als Beauftragter für die Generalversammlung der Kirche gedient.
Die McInallys mit ihren Töchtern Sarah Wardell (links) und Rebecca McInally in Yetholm
McInally hüpft mit seinen Enkeltöchtern Florence (Mitte) und Ivy in East Lothian um einen Maibaum.
„Meine Eltern haben mir und meinem verstorbenen Bruder vermittelt, anderen zu helfen und sich um sie zu kümmern. Ich habe das mein Leben lang beibehalten“, sagt er. „Mein persönlicher Glaube und mein Aufwachsen in einer Familie mit einem ähnlich starken Glauben haben die Entscheidungen in meinem Leben und meine berufliche Laufbahn definitiv beeinflusst.“
McInally war bis zu seinem Ruhestand 2016 mehr als drei Jahrzehnte lang Inhaber und Leiter einer gut gehenden Zahnarztpraxis in der schottischen Hauptstadt. Er war zudem in der Lehre tätig und war Vorsitzender der British Paedodontic Society (heute British Society of Paediatric Dentistry). Nach vielen Jahren in South Queensferry zogen die McInallys im Ruhestand in die Region Scottish Borders. Der Umzug war seit über 30 Jahren geplant.
„Während meiner gesamten Tätigkeit als Zahnarzt haben wir uns gesagt, dass es schön wäre, später in die Region Borders zu ziehen, weil meine Vorfahren von dort stammen“, erklärt er. „Die Familie meiner Mutter waren Bauern. Meine Mutter wurde auf einem Bauernhof etwa 15 Meilen von hier geboren. Seit wir hier leben, sage ich den Leuten, dass ich das Gefühl habe, in meine angestammte Heimat zurückgekehrt zu sein.“
Für McInally ist dies ein freier Abend, an dem er Schülern und Schülerinnen aus Galashiels zuhört, die Burns' Werke rezitieren, darunter auch die „Address to a Haggis“, die von der jungen Poppy Lunn gelesen wird, die den Haggis dann gekonnt inszeniert aufschneidet. Es gibt noch mehr Dudelsack- und Fiedelmusik sowie gemeinschaftliche Lieder, bis der Abend mit einer inbrünstigen Interpretation von „Auld Lang Syne“ ausklingt
Wenige Tage später ist McInally in Abbotsford House, das über dem sanften Fluss Tweed im Herzen der Region Scottish Borders thront. Die Landschaft ist ein grüner Teppich und in der Ferne erheben sich die drei kegelförmigen Gipfel der Eildon Hills, eines Schauplatzes römischer Geschichte. Es ist ein wunderschönes Fleckchen Erde und einer von McInallys Lieblingsplätzen, an den er so wie heute Besucherinnen und Besucher mitnimmt.
Abbotsford House war der Wohnsitz von Sir Walter Scott, dem Romancier, Dichter und Historiker, der das Tragen der Tartans populär gemacht hat, den historischen Roman schuf und Königin Victoria zu seinen Fans zählte. Der architektonische Stil von Abbotsford wurde auf viele Gebäude in Schottland übertragen, darunter auch auf Balmoral Castle, die Sommerresidenz von Königin Elisabeth II. Scotts Werke wie Ivanhoe und Rob Roy wurden für die Leinwand adaptiert.
Heute schließt das Scots Baronial Building aus dem 19. Jahrhundert mit seinen Treppengiebeln, Scharwachtürmen und der mittelalterlichen Architektur Schottlands nachempfunden Elementen für die Wintermonate. Tücher bedecken die Möbel, um diese vor Staub zu schützen, und jemand ist gerade mit der undankbaren Aufgabe beschäftigt, die 9.000 Bände in den Regalen der Bibliothek zu reinigen.
Scotts Verbindung zur Region Borders nahm ihren Anfang, als er im Alter von 18 Monaten an Polio erkrankte. Da sein rechtes Bein gelähmt war, schickten ihn seine Eltern zur Erholung auf die Farm seines Großvaters im Umland von Kelso. „Die Kinderlähmung hat Sir Walter in die Region Borders gebracht, wo er die Geschichten und Lieder hörte, die ihn zum Schreiben inspirieren sollten“, erläutert Mary Kenny, die Beauftragte für Kulturerbe in Abbotsford. McInally und Kenny sind sich einig, dass Scott ein großartiges Rotary-Mitglied gewesen wäre.
McInally in der Borders Distillery in Hawick, Schottland.
Die McInallys sprechen mit Anna Hinnigan, Senior Operations Manager bei Lochcarron of Scotland, einem Hersteller von Schottenstoff in Selkirk.
McInallys eigenes Engagement bei Rotary begann er mit 26 Jahren. Er trat dem South Queensferry Club bei, nachdem er von einem befreundeten Landwirt, der Mitglied der Kirche der Familie war, eingeladen worden war. „Ursprünglich war der Rotary Club für mich eine gute Gelegenheit, Freunde vor Ort zu finden und mich für die Allgemeinheit zu engagieren“, sagt er. „Mit der Zeit erkannte ich jedoch, was Rotary weltweit leistet, und war begeistert.“
Mit Ausnahme eines dreijährigen Zeitraums, in dem McInally Mitglied des inzwischen leider aufgelösten Rotary Clubs Kelso war, ist er Mitglied des Clubs in South Queensferry geblieben. In den Jahren 1997/98 war er Governor des Distrikts und während des hundertjährigen Bestehens von Rotary im Jahr 2004/05 war er Präsident von Rotary International in Großbritannien und Irland.
Kurz vor seinem Amtsantritt als Präsident von RIBI besuchte McInally Ruanda und Südafrika, um mit Kindern zu arbeiten, die durch den Völkermord in Ruanda 1994 und durch HIV/AIDS zu Waisen geworden waren. In der Folge half er bei der Gründung eines Partnerschaftsprojekts zwischen RIBI und Hope and Homes for Children mit dem Ziel, in beiden Ländern Waisenkinder mit Nahrungsmitteln, Unterkünften, Medikamenten und Bildungsangeboten zu unterstützen und ihnen eine bessere Zukunft zu ermöglichen. McInally ist stolzer Schirmherr von Hope and Homes for Children. Die Organisation unterstützt heute die ruandische Regierung bei der Entwicklung eines nationalen Kinderschutzprogramms, das Familientrennungen verhindern und familienorientierte Alternativen bieten soll.
McInally hat seine Tätigkeit in Afrika auch auf Kenia ausgedehnt. Kurz vor der COVID-19-Pandemie reiste er in das Land, um sich im Rahmen einer Initiative von schottischen Rotary-Mitgliedern ehrenamtlich zu engagieren. Dabei führte er vor Ort in Nyumbani Village zahnärztliche Untersuchungen durch, einem sich selbst versorgenden Ökodorf, das Waisenkindern und deren Großeltern, die die Vormundschaft übernehmen, ein Zuhause und Unterstützung bietet. Er half zudem bei der Renovierung von Unterkünften für die Bewohnerinnen und Bewohner.
„Ich habe festgestellt, dass Rotary eine großartige Möglichkeit ist, sich um andere zu kümmern und ihnen zu helfen“, sagt er. „Rotary hat mir zudem geholfen, Freundschaften auf der ganzen Welt zu schließen und damit ein besseres Verständnis für die Welt zu entwickeln, in der ich lebe. All das und die persönliche Weiterentwicklung sind die Dinge, die mich weiterhin ansprechen und die ich mit anderen teilen möchte.“
Während McInally in der Nähe seiner Heimat blieb, lebte sein Bruder Ian nach seinem Abschluss an der Heriot-Watt University in Edinburgh in der Umgebung von London, wo er Rotaract-Mitglied war und seine Frau kennenlernte, während er in der Computerbranche tätig war. Die beiden Brüder und ihre Familien besuchten sich im Laufe der Jahre gegenseitig. Jedoch ahnte McInally nicht, dass sein Bruder unter jenem „schwarzen Hund“ litt, wie Winston Churchill Depressionen bezeichnete. Ian McInally nahm sich am 8. Februar 2014 das Leben.
Dieser Moment hat das Leben derer, die Ian nahe standen, für immer verändert, und sie stellen sich ständig Fragen: Warum? Welche Anzeichen haben wir übersehen? Was hätten wir noch tun können?
McInally hat auf der International Assembly in Florida im Januar zum ersten Mal öffentlich über all dies und den Suizid seines Bruders gesprochen. Die Rede einzuüben war eine emotionale Herausforderung. „Ich kann Ihnen sagen, dass es kein einfacher Vortrag war“, sagt er. „An diesem Tag war ich zum ersten Mal in der Lage, den Vortrag zu Ende zu bringen, ohne zusammenzubrechen.“
Mit seiner Geschichte wollte er nicht um Mitleid werben, sondern andere wissen lassen, dass psychische Probleme jeden treffen können, und ihnen verdeutlichen, warum ihm dieses Thema so am Herzen liegt. „Viele Leute haben mich nach dem Vortrag angesprochen und mir gesagt, dass sie ähnliche Erfahrungen gemacht haben“, berichtet er.
Letztes Jahr wurde McInally Ambassador für die Wohltätigkeitsorganisation Bipolar UK, die in der Folge Partner von RIBI wurde. Aufgrund der Erfahrung mit seinem Bruder fühlt er sich der Organisation besonders verbunden und hat sie unterstützt, indem er ein Webinar über Suizidprävention veranstaltet und ein Video zum Thema produziert hat.
Eine seiner Initiativen für die Präsidentschaft ist die Förderung der psychischen Gesundheit. „Mein Handlungsaufruf im Rahmen dieser neuen Initiative von Rotary“, sagt er, „besteht darin, dass wir uns dafür einsetzen, das Stigma zu beseitigen, über psychische Gesundheit zu sprechen, Betroffenen helfen, eine qualitativ bessere Versorgung zu finden, und sie auf ihrem Weg zur Genesung unterstützen.“
Dies ist eine weitere Gelegenheit für McInally, sein persönliches Ethos mithilfe von Rotary in die Tat umzusetzen.
Nach Abbotsford House ist McInallys nächste Station das Gelände des Kelso Rugby Football Club. Hier findet das Lokalderby gegen Gala in der Tennent's National League Division 1 statt. Wenn es eine Leidenschaft gibt, die die Menschen in der Region Borders teilen, dann ist es Rugby. Die Region hat einige der besten schottischen Rugby-Spieler hervorgebracht, von denen viele für die prestigeträchtigen British & Irish Lions gespielt haben
Die McInallys mit Rotarier Andy Ireland (links) und Freund Eric Williamson im Murrayfield Rugby-Stadion in Edinburgh.
Sechs Freunde aus ihren Rotary Clubs gesellen sich zu den McInallys ins Clubhaus, um vor dem Spiel Linsensuppe und Steak Pie zu essen. Während sich die alten Bekannten das Neueste erzählen, wird viel gelacht.
Als pensionierter Polizist hat Doug Forsyth einen guten Instinkt und nutzt die Gelegenheit, mit Neil Hastie, dem Präsidenten des Kelso RFC, über einen Beitritt zum neuen Borderlands Passport Club zu sprechen.
„Neil weiß, was Rotary in der Gemeinde bewirkt, bevorzugt jedoch den flexiblen Ansatz des Passport Clubs“, so Forsyth. „Wir haben keine wöchentlichen Treffen, keine gemeinsamen Essen. Wir treffen uns vielleicht einmal im Monat bei Kaffee und Kuchen. Wir führen Projekte durch ... Wir möchten Rotary machen, nicht über Rotary reden. Uns geht es darum, dass Rotary aktiv und attraktiv ist.“
McInally scheint zuzustimmen. „Diesem flexiblen Rotary gehört die Zukunft“, fügt er hinzu.
Am Tisch herrscht große Bewunderung für den Mann, der Präsident von Rotary International werden soll – als zweiter Schotte und sechster Brite. Etwas abseits erzählt uns Sandy McKenzie, Präsidentin des Rotary Clubs South Queensferry, wie stolz alle auf diese Leistung sind. „Wir sind absolut begeistert“, so McKenzie. „Gordon ist ein bescheidener, fleißiger Rotarier. Ein Mann, der mit beiden Beinen fest auf dem Boden steht.“
Clubkollegin Kate Gibb verrät, dass sie schon immer gewusst hat, dass es ihr guter Freund, den sie seit fast 30 Jahren kennt, bis an die Spitze von Rotary International schaffen würde. „Ich weiß noch, wie ich unserem Pfarrer David Cameron – nicht dem ehemaligen britischen Premierminister – gesagt habe, dass er eines Tages RI-Präsident werden würde“, erzählt sie. „Es war wohl Intuition. Gordon ist zurückhaltend, bescheiden und fleißig.“
Als Rugbyspieler war McInally Stürmer in der zweiten Reihe und die Nummer 8 – „eine vielversprechende Karriere, die durch einen schweren Mangel an Talent leider vorzeitig beendet wurde“, räumt er ein. Nach dem Essen verfolgt er mit seinen Freunden das Kelso-Spiel, von der ersten Reihe der Tribüne aus zwischen lautstarken Fans beider Mannschaften. Es ist ein schnelles und flüssiges Spiel, mit vielen Versuchen und vielen gut gemeinten Zurufen der Zuschauerinnen und Zuschauer.
Rugby spielt im Leben der Familie eine große Rolle. McInallys ehemalige Zahnarztpraxis liegt nur einen Dropkick entfernt vom Rugby-Stadion Murrayfield. Als er die Praxis 2016 verkaufte, war eine der Bedingungen, dass er für Länderspiele Schottlands weiterhin dort parken darf
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Die McInallys machen einen Spaziergang in Roxburghshire.
Heather McInally erinnert sich an ein Ereignis, als das Fernsehen in Kelso war und ihre Tochter Sarah zeigte, die damals noch als Kleinkind mit Gordon ein Spiel verfolgte. „Aye, in den Borders fangen sie jung an“, sang der legendäre BBC-Rugby-Kommentator Bill McLaren in lyrischem Ton.
Gala gewinnt mit zwei späten Penaltytoren mit 36:31 gegen Kelso. Als wir uns aufmachen, das Gelände zu verlassen, merkt Heather an: „Gordon scherzt in seinen Reden, dass er darauf wartet, dass jemand vom Nominierungsausschuss für den RI-Präsidenten vorbeikommt und sagt: ‚Tut uns leid, wir haben irrtümlich die falsche Person für das Präsidentenamt nominiert. Eigentlich wollten wir die nächste Person auf der Liste.‘“
„Es ist eine große Ehre. Wir treffen Staatsoberhäupter, besuchen glamouröse Orte und ich ertappe mich immer wieder dabei, wie ich denke: ‚Ich bin einfach Heather. Was in aller Welt machen wir hier?‘“ „Wir kommen aus einem kleinen Dorf in Schottland mit 500 Einwohnerinnen und Einwohnern und vertreten hier Rotary International.“
Bevor wir uns verabschieden, gesteht sie, dass sie unheimlich stolz auf das ist, was er erreicht hat: „Selbstverständlich“, meint sie, „aber bitte sagen Sie ihm das nicht.“
Aus Rotary Juli 2023