Bleibende Verbindungen

Grants geben Rotary-Stipendiaten die Möglichkeit, zu lernen und ihre Netzwerke auszubauen

Text: Graham Meyer

Als Adrian Faiers im vergangenen Jahr heiratete, waren unter den versammelten Freunden und Freundinnen und Familienmitgliedern auch Sira Lee und Alizée McLorg, zwei junge Frauen, deren Stipendien er koordiniert hatte, während sie an der London School of Hygiene & Tropical Medicine ihren Masterabschluss machten. Eine erstaunlich weitreichende Verbindung: Obwohl die eine aus Korea und die andere aus Kalifornien stammt, besuchen die beiden Frauen gemeinsam nicht nur Hochzeiten, sondern auch Konferenzen und Rotary-Meetings. "Sie sind beste Freundinnen geworden", sagt Faiers.

Von den rund 1.300 Global Grants der Rotary Foundation, die jedes Jahr bewilligt werden, sind etwa 200 für Stipendien bestimmt. Global Grant-Stipendien finanzieren Graduate-Studien in einem der Schwerpunktbereiche von Rotary. Auch Rotary Distrikte können Stipendien über District Grants vergeben. Lee und McLorg, deren Stipendien durch Global Grants bzw. District Grants finanziert werden, nutzen einen großen Vorteil, den Rotary-Stipendiaten haben: die Möglichkeit, ihre Netzwerke auszubauen - untereinander, mit Experten auf ihrem Gebiet und mit der rotarischen Welt im Allgemeinen.

Besonders an Orten, an denen viele Global und District Grant-Stipendiaten studieren - wie z.B. in London, wo sich die London School of Economics sowie die King's und University Colleges befinden - haben die Stipendiaten/innen ihre eigene Nische innerhalb der rotarischen Sphäre. "Sie bilden eine sehr gute Gemeinschaft", sagt Faiers, Mitglied des Rotary Clubs Dulwich, Peckham und Crystal Palace, der sich als Vorsitzender des Stipendien-Unterausschusses von Distrikt 1130 um die ankommenden Stipendiaten/innen in London kümmert.

Lernen Sie hier vier Rotary-Stipendiat/innen kennen und erfahren Sie, wie die Verbindungen, die sie durch Rotary geknüpft haben, ihnen helfen, die Welt zu verändern.

Allison Furniss
University of Cape Town, Südafrika

"Ich denke, der globale Norden kann viel vom globalen Süden lernen", sagt Allison Furniss, Doktorandin der Anthropologie an der Universität Kapstadt. Sie kennt sowohl den Norden als auch den Süden ein wenig: Derzeit lebt und studiert sie in einer Stadt an der Südspitze Afrikas, aber die gebürtige Kanadierin wuchs in Whitehorse im Yukon-Territorium auf.

Furniss, 35, hat nach dem College vier Jahre lang für gemeinnützige Organisationen in Tansania und Namibia gearbeitet. Dort nutzte sie den Jugendsport als Instrument zur Förderung der Gleichstellung der Geschlechter und des öffentlichen Gesundheitsbewusstseins. Diese Erfahrung entfachte ihre Leidenschaft für die humanitäre Arbeit und für Afrika, und nach ihrer Rückkehr nach Kanada bewarb sich Furniss für einen Masterstudiengang in politischen Studien an der Universität von Kapstadt. Sie beschloss, sich auf den Bereich Gerechtigkeit und Transformation zu spezialisieren.

"Es war für mich philosophisch sehr wichtig, Afrika IN Afrika zu studieren", sagt Furniss. Ihr Global Grant-Stipendium finanzierte ihr Master-Studium, dessen Kernstück die Feldforschung in der Provinz Nord-Kivu in der Demokratischen Republik Kongo war. Dort lernte sie das soziale und wirtschaftliche Leben von Frauen kennen, die im handwerklichen Bergbau arbeiten (und dort Coltan abbauen, ein tantalhaltiges Erz, das in Kondensatoren in moderner Elektronik zum Einsatz kommt). Sie entdeckte dabei erhebliche Lücken zwischen den Erfahrungen dieser Frauen und den nationalen und internationalen Gesetzen und Maßnahmen, die die Bedingungen im kongolesischen Bergbausektor verbessern sollten.

Trotz der Unvorhersehbarkeit von Feldforschung in diesem Teil der Welt - während ihres ersten Aufenthalts im Kongo brach gerade Ebola aus - verbringt Furniss dieses Jahr im Kongo, um für ihre Promotion zu forschen. "Aufgrund meiner Erfahrungen vor Ort hat sich für mich alles verändert", sagt sie. Sie hofft, immer mit einem Bein in der Praxis zu stehen, etwa in der Politikentwicklung oder in der Interessenvertretung. "Ich möchte das Wissen, das ich durch diese Erfahrung gewonnen habe, nicht im Elfenbeinturm behalten. Ich möchte es so weit wie möglich verbreiten", sagt sie.

Heute, so Furniss, kämpft Südafrika gegen Rassen- und Einkommensungleichheit. Sie verweist auf die Wahrheits- und Versöhnungskommission Kanadas, die die Beziehungen zwischen der kanadischen Regierung und den Ureinwohnern wiederherstellen will - nach dem Vorbild der südafrikanischen Wahrheits- und Versöhnungskommission, die unter der Präsidentschaft von Nelson Mandela eingerichtet wurde. "Der Reichtum und die Kontextualisierung des Aufenthaltes in Südafrika war für mich sehr wichtig", sagt sie. "Es erweckt das, was man studiert, zum Leben."

 

Kayla Stovall
University of Edinburgh, Schottland

Rotary brachte Kayla Stovall zu ihrem Job als Präventionsspezialistin für Uplift Education, einem Netzwerk von 45 Schulen mit Sitz in Dallas. Stovall fördert an den einzelnen Schulen Programme, die sich mit Drogenmissbrauch, Gewalt unter Jugendlichen, gesunden Beziehungen, sexueller Gesundheit und Selbstmordprävention befassen. Außerdem vermittelt sie Schüler/innen, die von Obdachlosigkeit bedroht sind, an Wohnungsprogramme. Ihr Fachwissen im Bereich des sozial-emotionalen Lernens bei Grundschülern ist das Ergebnis ihrer Forschungsarbeit im Rahmen ihres Masterstudiums der öffentlichen Gesundheit. Als Global Grant-Stipendiatin an der Universität Edinburgh wählte sie drei mögliche Themen aus einer vorbereiteten Liste von etwa 60 aus und entschied sich dafür, sich darauf zu konzentrieren, wie sich die Beziehungen schottischer Schüler zu ihren Lehrern auf ihre sozial-emotionale Gesundheit auswirken. 

Ihr Studium mag ihren beruflichen Weg bestimmt haben, aber der Auslöser war Rotary. Stovall, 26, kam zum ersten Mal mit Rotary in Berührung, als sie zwischen ihrem zweiten und dritten Highschool-Jahr an einem RYLA-Camp (Rotary Youth Leadership Awards) teilnahm. "Ich hatte noch nie von Rotary gehört", sagt sie. "Alles, was ich wusste, war, dass ich für ein paar Tage von zu Hause wegkommen würde. Unter den Mitarbeitern des Camps befand sich auch ein Global Grant-Stipendiat - und einige Jahre später, während der Arbeit an einem Rotaract-Projekt während ihres letzten College-Jahres, erinnerte sie ein Mentor an diese Möglichkeit eines Stipendiums. Stovall hatte zuvor nicht einmal ein Studium in Erwägung gezogen. "Ich dachte nicht, dass das für mich in Frage käme, nur weil ich die erste in meiner Familie war, die aufs College ging", sagt sie.

Jetzt ist sie Mitglied im Rotary Club Plano West, Texas, und setzt sich für die Idee von Global-Grant-Stipendien an lokalen Universitäten ein. "Ich bin sehr dankbar, dass ich in dieser Position bin - und das kommt von einer Person, die nicht im Traum daran gedacht hätte, dass dies einmal ein Platz für mich sein könnte", sagt sie. Sie ist Mitglied bei Rotary, studiert in Schottland und arbeitet bei Uplift: All das, so sagt sie, hat mit der Bildung von Netzwerken zu tun, die dazu beitragen können, die Welt zu verbessern. "Eines der stärksten Dinge, die wir haben, sind Verbindungen", sagt sie. "Das ist der Moment, in dem Bindungen entstehen und Frieden geschaffen wird.

 

Mitchell Paquette
University of Essex, England

Mitchell Paquette verbringt viel Zeit online. Er arbeitet als Open-Source-Forscher für das Citizen Evidence Lab, das Teil des Crisis Response Programme von Amnesty International ist. Wenn eine Krise ausbricht, z. B. Massenproteste, ein bewaffneter Konflikt oder eine Umweltkatastrophe, durchforsten er und sein Team die sozialen Medien und andere öffentlich zugängliche Daten und versuchen dann, diese mit Hilfe von Satellitenbildern, Heatmapping und anderen Techniken zu verifizieren. Sie sind wie eingebettete Kriegsberichterstatter für mögliche Menschenrechtsverletzungen.

Der 28-jährige Paquette kam zu Amnesty, nachdem er beim New Media Advocacy Project, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz im Bundesstaat New York, Videobearbeitung und -produktion für Menschenrechtsorganisationen betrieben hatte. Aber er wünschte sich mehr Nähe zum Kampf für die Menschenrechte. "Im Grunde wollte ich für die Organisationen arbeiten, für die ich Videos drehte", sagt er. 

Mit einem Global Grant-Stipendium besuchte er 2018 und 2019 die University of Essex und erwarb einen LLM in internationalem Menschenrechtsrecht. Zusätzlich zu seinen Kursen arbeitete er als Freiwilliger für das Digital Verification Corps von Amnesty, ein Netzwerk von sechs Universitäten weltweit, das Menschen darin schult, die enorme Menge an digitalen Inhalten über mögliche Menschenrechtsverletzungen zu sichten. Nach seinem Abschluss wechselte er zu seinem Job bei Amnesty, wo er jetzt die DVC-Freiwilligen betreut. "Dieser Bereich ist wirklich spannend", sagt er.

Für die Zukunft hofft Paquette, den Horizont seiner Position zu erweitern, indem er mehr persönliche Zeugenaussagen vor Ort einbezieht oder sich mehr für die rechtliche Verantwortlichkeit von Menschenrechtsverletzern einsetzt. Gegenwärtig weiß er seine proaktive Position in einer Menschenrechtsorganisation zu schätzen, die weltweit tätig ist. "Ich muss nicht die Nachrichten sehen und 'Krieg in Land X' sehen und mich deswegen schlecht fühlen", sagt er. "Ich kann mich ganz unmittelbar in diese Arbeit einbringen."

 

Hannah Emerson
Paris School of International Affairs

Hannah Emerson ist 23 Jahre alt und hat bereits in sieben Ländern gelebt: in den Vereinigten Staaten (ihrem Heimatland), Deutschland, Griechenland, Russland, der Schweiz, Thailand und jetzt in Frankreich, wo sie mit einem Global-Grant-Stipendium studiert. Sie ist eindeutig vom Auslandsfieber gepackt worden. "Wenn man es einmal hat, ist es schwer, es wieder aufzugeben", sagt sie.

Sie studiert Umweltpolitik an der Sciences Po's Paris School of International Affairs. Sie plant, Feldforschung in Kenia (Land Nr. 8) zu betreiben und dann ihr Doppelstudium in England (Nr. 9) an der London School of Economics abzuschließen. Ihr Schwerpunkt liegt auf der Klimaanpassung und wie diese zu einer nachhaltigen Entwicklung beitragen kann. Außerdem untersucht sie, wie sich die Erfolgsbewertung standardisieren lässt, damit die besten Anpassungen weltweit verbreitet werden können.

Sie sucht nach Interventionen, die sowohl die wirtschaftliche Entwicklung als auch eine grünere Welt fördern. Zum Beispiel könnten Gemeinden, die keinen Zugang zu einem Stromnetz haben, Solarzellen erhalten, um eine autarke Stromversorgung zu schaffen. Zu ihren weiteren Interessen gehören nachhaltige Landwirtschaft, die politische Ökologie des Wassers und Ernährungssicherheit. Wenn sie ihr Doppelstudium abgeschlossen hat, möchte Emerson ihre Zeit zwischen Feldarbeit und der Arbeit als Beraterin aufteilen. "Meine Vision für diese Rolle wäre es, die Interessen aller einzubeziehen", sagt sie, "und sicherzustellen, dass insbesondere marginalisierte und entrechtete Gemeinschaften berücksichtigt werden."

• Aus: Rotary Magazine, Mai 2022