Eine neue Anthologie von Kriminalromanen sammelt Spenden für die Ausrottung der Kinderlähmung
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Lorraine Stevens hatte das Motiv und die Mittel. Alles, was sie brauchte, waren Komplizen für ihren Plan: die Veröffentlichung einer Sammlung origineller Kriminalromane, um Geld für den Kampf gegen die Kinderlähmung zu sammeln.
Die Idee für den Sammelband mit Kurzgeschichten, der im Juli 2023 unter dem Titel „An Unnecessary Assassin“ veröffentlicht wird, kam Stevens letztes Jahr auf einem Literaturfestival in Yorkshire, England. Sie hatte gerade erfahren, dass das Poliovirus in Großbritannien wieder aufgetaucht war, und sprach mit Freunden darüber, wie bestürzt sie über diese Nachricht war.
„Ich erwähnte zufällig, dass in der Londoner Kanalisation Polio gefunden worden war“, sagt Stevens, Mitglied des Rotary Clubs Scunthorpe, Humberside, England. „Das fand ich ziemlich beunruhigend. Ich wusste zwar, dass es Polio immer noch gab, aber nicht in dem Ausmaß, wie ich später herausfand. Einer meiner Autorenfreunde sagte: 'Du kennst doch genug Autoren, Lorraine. Warum machst du nicht eine Anthologie und verkaufst sie für wohltätige Zwecke?'“
Das Cover von „An Unnecessary Assassin“, einer Sammlung von Krimis, die verkauft wird, um Geld für die Ausrottung von Polio zu sammeln.
Als ehemalige Bibliothekarin, die regelmäßig an Krimifestivals teilnimmt, wusste Stevens, dass ihre Freundin recht hatte. Das war etwas, das sie tun konnte. Sie bat Autoren und Autorinnen, die sie kannte, um Geschichten für das Buch. Als ersten konnte Sie David Penny ins Boot holen, den Autor einer hochgelobten Reihe historischer Krimis. Er wollte unbedingt einen Beitrag zum Kampf gegen die Kinderlähmung leisten.
„Ich bin in den 50er Jahren in Wales aufgewachsen. Polio war damals ein großes Thema für uns“, erläutert Penny. „Das war kurz bevor der Impfstoff auf den Markt kam und die Krankheit war praktisch allgegenwärtig. Als Kind von sechs oder sieben Jahren musste man ständig daran denken. Ich kannte Leute, die Beinschienen trugen, auf eine eiserne Lunge angewiesen waren – oder die an der Krankheit starben. Das bleibt einem im Gedächtnis. Es wird zu einer tief in dir verborgenen Angst.“
Penny half Stevens dabei, eine Reihe von Kurzgeschichten zusammenzustellen, und organisierte die Selbstveröffentlichung des Buchs über das Print-on-Demand-Programm von Amazon. Besonders freuten sich die beiden über zwei Einsendungen, in denen es speziell um Polio geht. Gerralyn Ingram, die unter dem Pseudonym G.L. Waring veröffentlicht, bringt in ihrer Geschichte ihre Wut auf Impfverweigerer und arrogante Ärzte zum Ausdruck. Als ehemalige Kinderkrankenschwester hat Ingram den Schurken in „It Takes Three Drops“ (Nur drei Tropfen) nach Ärzten gestaltet, denen sie begegnet ist.
„Sie glauben, sie wüssten alles und ihre Meinung sei die einzige, die zählt“, sagt sie. „In der Geschichte geht es, kurz gesagt, um einen Arzt, der sich für einen Gott hält ... [und] der nicht akzeptieren kann, dass eine Frau die gleiche Qualifikation haben kann und etwas tatsächlich besser weiß.“
Zu den Höhepunkten des Buchs gehören die Geschichten von Ann Cleeves und Lee Child. Cleeves’ Beitrag „The Habit of Silence“ (Die gewohnte Stille) ist eine Kriminalgeschichte, die in einer angesehenen Bibliothek spielt. In Childs’ „Safe Enough“ (Sicher genug) beginnt ein Bauunternehmer, der auf einem Grundstück in einer Vorstadt arbeitet, den Vorbesitzer des Grundstücks zu verfolgen. Child verwebt seine bedrohliche Geschichte mit einer Kritik an einer Wirtschaftspolitik, die der Arbeiterklasse schadet.
Hinzu kommen weitere Geschichten mit einer Vielzahl von Sujets. Chris McGeorges’ „Box“ (Der Kasten) ist ein zum Genre Verschlossener Raum gehöriger Krimi, der in einem Glaskasten 250 Meter unter der Wasseroberfläche spielt. Robert Scraggs „Revenge is Best Served Hot“ (Rache wird am besten heiß serviert) und F.D. Quinns „Best Served Cold“ (Am besten kalt serviert) geben dem Verbrechen beide eine kulinarische Note. Judith O'Reillys „A Face for Murder“ (Ein Gesicht für Mord) kombiniert Kriminalelemente mit einer Satire auf Schminktutorials bei YouTube.
Penny war begeistert von der Vielfalt der Geschichten.
„Vielfalt ist gut“, kommentiert er. „Es sind komische Geschichten dabei und tragische.“
Pennys eigener Beitrag, der unter dem Pseudonym DG Penny erscheint, basiert auf einer Idee, die er bereits seit mehreren Jahren hegt: Was kommt dabei heraus, wenn man versucht, das Richtige zu tun? In „Drive By“ versucht Pennys Protagonist, ein Opfer des Menschenhandels zu schützen und bereut dies bald.
„An Unnecessary Assassin“ (Ein unnötiger Killer) enthält auch zwei Gedichte. Das ist zwar ungewöhnlich für eine Krimianthologie, jedoch unterstreicht eines davon den Bezug des Buches zur Kinderlähmung. In „Surviving Relations“ (Beziehungen überleben) beschreibt Jim Taylor einen Mann, der als Kind an Polio erkrankt war und sich nun einer Reihe von gefährlichen Zeitvertreiben hingibt. „Er wird nie laufen können. Das hat ihn nicht davon abgehalten, zu tun, was er wollte“, schreibt Taylor. „Schauen Sie ihm in die Augen und er wird direkt zurückschauen, unerschütterlich.“
Auch der violett gestaltete Einband der Anthologie verweist auf die Kinderlähmung, die Bedeutung der Farbe wird im Nachwort erläutert. Mit dieser Farbe werden bei Massenimpfungen die Finger der geimpften Kinder eingefärbt. Der Titel bezieht sich auf die Tatsache, dass die Impfung Polio verhindern kann.
„Wir haben alle möglichen Ideen in Erwägung gezogen. Wir hatten mehr als ein Dutzend möglicher Titel“, so Penny. „Letztendlich haben wir den Titel aufgrund der Alliteration ausgewählt.“
Das Buch ist als Taschenbuch und für Kindle auf Amazon erhältlich. Stevens hat es auch auf Rotary Clubtreffen und Krimifestivals in ganz Großbritannien verkauft. Das Buch hat bisher mehr als 3.000 US-Dollar eingebracht und der Erlös wird von der Bill & Melinda Gates Foundation verdoppelt.
„Der Titel ‚An Unnecessary Assassin‘ bringt die Sache auf den Punkt“, kommentiert Penny. „Polio ist eine absolut vermeidbare Krankheit – vorausgesetzt, es stehen ausreichend Mittel zur Verfügung, um alle Kinder zu impfen.“
Kaufen Sie „An Unnecessary Assassin“.
– Oktober 2023
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