Eine Plattform für ihre Stimmen

Text: Kamala Thiagarajan

Es war, wie er sagt, das schlimmste Jahr seines Lebens.

Sanjiv, ein Transgender-Mann Mitte 20 aus einer Kleinstadt in Südindien, erinnert sich an 2018 als das Jahr, in dem er aus einem fahrenden Zug sprang, um einer sexuellen Belästigung zu entgehen. Es war das Jahr, in dem er erbittert mit seinen Eltern stritt, die sich weigerten, seine Geschlechtsidentität zu akzeptieren, und ihn zu einem Psychiater schleppten, der ihm Drogen in den Kaffee schüttete und ihm mit Gewalt mysteriöse Injektionen verabreichte. Es war auch das Jahr, in dem er sich den Kopf rasierte und nach einem gescheiterten Selbstmordversuch 350 Meilen weit weg nach Chennai zog und Sengottai, die Stadt, in der er aufgewachsen war und die er liebte, für ein hartes Leben auf der Straße zurückließ.

Trotz seines Abschlusses in Betriebswirtschaft und seiner Ausbildung zum Buchhalter konnte er nur einfache Jobs finden, da seine Eltern sich zunächst weigerten, ihm seine Abschlusszeugnisse auszuhändigen, die er für Vorstellungsgespräche benötigte. So arbeitete Sanjiv lange Stunden in einem Restaurant für einen geringen Lohn und wusch Berge von Geschirr. "Nur zu überleben war eine tägliche Herausforderung", sagt er. (Wie andere, die für diese Geschichte interviewt wurden, nennt sich Sanjiv nur beim Vornamen).

Doch fünf Jahre später hat Sanjiv eine dramatische Kehrtwende vollzogen. Er wurde vom Tellerwäscher zum ausgebildeten Koch. Dann bekam er einen Job bei Wipro, einem Unternehmen für Technologiedienstleistungen und Beratung. Ein Freund lud ihn ein, Rotary beizutreten, wo er Gemeinschaft und Unterstützung fand. Heute ist er Präsident elect des Rotary Clubs Madras Elite.

Der im November 2021 gegründete Club Madras Elite ist der erste seiner Art in Indien, der ausschließlich aus Transgender-Mitgliedern besteht und sich für die Bedürfnisse der Transgender-Gemeinschaft einsetzt. Eines der Gründungsmitglieder ist Nila, eine Transfrau und Sozialaktivistin. Nila ist ausgebildete Apothekerin und hat als Öffentlichkeitsarbeiterin für PeriFerry gearbeitet, eine Organisation, die Arbeitsmöglichkeiten für die Transgender-Gemeinschaft schafft. Außerdem leitet sie ihre eigene Dienstleistungsorganisation namens Pharm Foundation, die sich für die vernachlässigten Gesundheitsbedürfnisse von Transgender-Personen und von Menschen mit Armutserfahrungen in ihrer Gemeinde einsetzt. ("Pharm" steht für People Health Action and Research Management.)

2017 lud N. Dhanraj, ein Sozialunternehmer und damals Mitglied des Rotaract Clubs Dexterous, Nila in seinen Club ein, um einen Vortrag über die Herausforderungen zu halten, denen sich die Transgender-Gemeinschaft stellen muss. "Nila war immer eine gute Freundin", sagt Dhanraj (der wie viele Menschen in Südindien seinen Vornamen und die Initialen seines Familiennamens benutzt). "Ihre Rede hat den Mitgliedern geholfen, mehr über das Leben und die Kämpfe von Transfrauen und -männern zu erfahren und zu verstehen, wie wir dazu beitragen können, Inklusion und Akzeptanz in unserer Gesellschaft zu fördern."

Später fragte er Nila, ob sie selbst Rotaracterin werden und dem Dexterous Club beitreten wolle. "Rotary war schon immer integrativ", sagt Dhanraj, der jetzt Mitglied im Rotary Club Madras Coromandel ist. "Es gibt viele Clubs in ganz Indien, die Transgender-Mitglieder aufgenommen haben."

Nila ist zwar immer noch Mitglied von Dexterous, aber sie erkannte, dass es sinnvoll war, einen neuen Club zu gründen, um sich speziell auf Projekte und Bedürfnisse von Transgendern zu konzentrieren. Die erste Hürde war finanzieller Natur. Aufgrund von Diskriminierung hatten viele der Clubmitglieder Schwierigkeiten, einen Arbeitsplatz zu finden und zu behalten. Sie konnten sich die Beiträge für Rotary International nicht leisten, aber andere Rotary-Mitglieder, darunter Governor elect Ravi Raman, sprangen ein, um die Kosten in den ersten zwei Jahren des Clubs zu decken.

Jedes der 25 Gründungsmitglieder des Clubs hat Widrigkeiten und Schmerzen überwunden. "Wir alle haben in unserem Leben eine Menge Probleme erlebt", sagt Deepthi, eine Transfrau Ende 30, die in einem IT-Unternehmen arbeitet und die Präsidentin des Clubs ist. "Unser Ziel ist es, anderen Transgender-Personen dabei zu helfen, diese Fallstricke zu vermeiden und sie vor extremer Diskriminierung zu bewahren. Der Club hat drei Hauptziele: die Öffentlichkeit für die Probleme von Transgender-Personen zu sensibilisieren, Menschen zu helfen, die sich mit ihren Angehörigen gestritten und ihre Heimat verlassen haben, und Mobbing zu verhindern.

In letzter Zeit haben sie in Online-Workshops mit Schulkindern Kontakt aufgenommen und sie gebeten, Gleichaltrige zu unterstützen, die ihre Geschlechtsidentität erforschen wollen. "Wir sagen ihnen, dass sie ein Kumpel sein sollen, kein Tyrann", sagt Nila. "Diese Art der Sensibilisierung beginnt schon in jungen Jahren. Sie helfen auch bei der Beschaffung von Personalausweisen und Dokumenten für Transgender-Personen, die aufgrund von Familienstreitigkeiten keinen Zugang zu ihren Ausweispapieren haben. Mit Hilfe von Mikrofinanzierungsprogrammen möchten sie Clubmitgliedern helfen, kleine Unternehmen zu gründen und finanziell unabhängig zu werden. "Wir möchten als produktive Mitglieder der Gesellschaft angesehen werden", sagt Deepthi. "Die Menschen sehen Transgender-Personen nur selten in einer starken Position und neigen dazu, die gesamte Gemeinschaft entweder als Bettler oder als Sexarbeiter abzustempeln, und das ist ein Problem.

Zu den weiteren Initiativen, die sie in Angriff nehmen möchten, gehört ein landesweites Fotoprojekt, das Porträts von erfolgreichen Mitgliedern der Trans-Gemeinschaft zeigt, deren Geschlechtsidentität vielleicht nicht allgemein bekannt ist. Eine weitere Initiative ist ein Dokumentarfilm über die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind.

In der Zwischenzeit geht es Sanjiv nach den zahlreichen Herausforderungen der letzten Jahre wieder besser. Er hat sich mit seiner Familie versöhnt und ist zuversichtlich, dass eine stärkere Vertretung Veränderungen bewirken kann. "Eltern von Transkindern würden uns viel eher akzeptieren, wenn wir die Chance hätten, etwas aus uns zu machen", sagt er. "Wir müssen der Gemeinde einen Grund geben, sich zu outen und sie dabei unterstützen. Rotary hat uns eine Plattform gegeben; es ist eine Chance, uns zu vereinen, zusammenzuarbeiten und unsere gemeinsame Stimme gegen Diskriminierung zu erheben."

Aus: Rotary März 2023

Weitere Informationen auf Englisch

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