Vom Wettbewerb zur Gemeinschaft

Ein Rotary Club floriert in einem Bürogebäude an der australischen Gold Coast

Text: Brad Webber

Paul Harris' Einladung von drei Geschäftsleuten zu einem Treffen am 23. Februar 1905 ist in den rotarischen Überlieferungen verankert. Der Wolkenkratzer in Chicago, in dem sie sich versammelten, wurde zufälligerweise "Unity Building" genannt - ein passender Name.

Mehr als ein Jahrhundert später und eine halbe Welt entfernt, an der australischen Goldküste, nahm Andy Rajapakse sein eigenes "Einheitsgebäude" ins Visier, das Corporate Centre One in Bundall, Queensland. Das Gebäude mit seiner abgerundeten Glasfassade und den weißen Balkonen, die an die Schnürsenkel eines American Footballs erinnern, ist ein Zentrum für rund 60 der führenden Unternehmen an der Gold Coast. Eine hervorragende Gelegenheit, dachte sich Rajapakse, um seine "verrückte Idee" umzusetzen und einen Rotary Club zu gründen, der junge Fachkräfte aus Unternehmen in einem Gebäude und dessen Umgebung anzieht.

In der Hoffnung, sie von Konkurrenten in eine Gemeinschaft und eine Kraft für das Gute in der Region zu verwandeln, stattete er ihnen Anfang 2020 als Governor elect des Distrikts 9640 einen Besuch ab. Er wurde auf die im Verzeichnis aufgeführten Kanzleien aufmerksam und suchte ein Treffen mit einem geschäftsführenden Partner einer der dortigen Kanzleien.

Und wie sah seine Präsentation aus? "Zu erklären, dass die meisten von ihnen in diesem Gebäude mehr Stunden am Tag und in der Woche arbeiten und leben als in ihrem Zuhause. Und sich vorzustellen, dass es ein freundlicher und sicherer Ort wäre, wenn wir uns alle in diesem Gebäude kennenlernen könnten", erinnert sich Rajapakse an die Entstehung des späteren Rotary Club of Gold Coast Corporate. "Jedes Mal, wenn ich ein Bürohochhaus in Australien oder Neuseeland sehe, sehe ich eine Gelegenheit für einen Rotary Club".

Einer derjenigen, die Rajapakses Aufruf folgten, war Derek Finch, ein Rechtsanwalt, der die Bemühungen zur Gründung des Clubs leitete, indem er Bekanntmachungen aushängte und auf altmodische Weise Kaltakquise betrieb. "Vanessa Jansen und ich klopften buchstäblich an die Türen des Gebäudes, um Mitglieder zu finden", sagt Finch, der Gründungspräsident des Clubs, und bezieht sich dabei auf ein anderes Clubmitglied und eine Finanzplanerin, die sich ihm anschloss, um die Hälfte der rund 60 Unternehmen zu erreichen, die in den 1,3 Millionen Quadratmetern Bürofläche des Gebäudes tätig sind. Finch sagt, dass etwa 15 potenzielle Mitglieder an der Gründungsversammlung im September teilnahmen.

Auf Rajapakses Bitte hin erklärte sich Michael Irving, ein ehemaliger Governor des Distrikts und pensionierter Akademiker, bereit, als Mentor des Clubs im ersten Jahr zu fungieren. "Anstatt etablierte Modelle von Rotary Clubs zu empfehlen, untersuchten wir, wie dieser Rotary Club für junge Berufstätige attraktiv sein könnte", sagt Irving. Natürlich stand dabei die korporative Mitgliederstruktur von Rotary im Mittelpunkt. Indem sie eines der flexiblen Formate von Rotary für solche Mitgliedschaften übernehmen, wählen die Unternehmen bereitwillige Prinzipale aus und zahlen deren Jahresbeiträge.

Der im Oktober 2020 gegründete Club setzt sich fast ausschließlich aus Rotary-Neulingen zusammen und vertritt 23 Unternehmen mit einer nahezu ausgeglichenen Mischung aus Männern und Frauen, die meisten im Alter zwischen Ende 20 und Ende 40.

"Als Andy zu uns kam und von einem Club sprach, der sich auf die jüngere Unternehmenswelt konzentriert, dachte ich, das sei ein interessanter Vorschlag", sagt Anna Morgan. Sie ist eine Rarität im Club, denn ihr Vater, Rock O'Keefe, war bereits zweimal Präsident eines Clubs, der sich an eine aktive, aber ältere Bevölkerungsgruppe wandte. Morgan räumt ein, dass sie aufgrund des Altersunterschieds und des Zeitaufwands nicht gedacht hätte, dass Rotary etwas für sie wäre. "Ich habe drei Kinder und arbeite Vollzeit. Ein Club, der sich gut mit meinen beruflichen und familiären Verpflichtungen vereinbaren lässt, war also sehr attraktiv."

Für viele jüngere Menschen, die im Corporate Centre One arbeiten, zerstreuen der jugendliche Elan und die sachliche Herangehensweise des Clubs die Vorstellungen von spießigen Konferenzen älterer Männer. "Bei einigen Veranstaltungen, die wir im letzten Jahr ausgerichtet haben, sagten einige Kunden: 'Was machst du bei Rotary? Das ist doch für alte Leute", sagt Clubpräsidentin Laura Johnstone, eine Unternehmensberaterin. "Es ist sehr einfach, unseren Club im Gegensatz zum Klischee zu erklären".

Auch die räumliche Nähe ist ein Vorteil. Als die Rotary-Mitglieder im Gebäude die Fachgebiete der anderen kennenlernten, begannen sie, sich gegenseitig Kunden zu empfehlen. "Ich bin nicht nur in Rotary eingetreten, um meine Geschäftsabläufe zu verbessern", sagt Morgan, ein Anwalt für Personenschäden. "Sagen wir einfach, es ist ein netter Bonus." Johnstone fügt hinzu: "Es geht zurück zu den Grundlagen von Rotary."

Wie in den Anfängen von Rotary wechseln sich die vertretenen Unternehmen als Gastgeber der Clubtreffen ab. Die Mitarbeiter/innen halten eine kurze Präsentation über ihr Unternehmen. Auch Gäste, die Wohltätigkeitsorganisationen und benachbarte Rotary Clubs vertreten, und die Projektpartner suchen, werden eingeladen. Als Ergebnis eines dieser Auftritte schloss der Club eine Partnerschaft mit RizeUp, einer Organisation, die Menschen hilft, die von häuslicher Gewalt betroffen sind. Die Mitglieder sammelten nicht nur Spenden, sondern stellten auch Einrichtungsgegenstände und Waren zur Verfügung, um Häuser für Frauen und Kinder einzurichten, die ihr Leben neu aufbauen müssen.

Der Club unterstützt auch die Men of Business Academy, eine High School, die Schülern und Schülerinnen, die Schwierigkeiten haben, sich in der regulären Schule zurechtzufinden, eine Berufsausbildung anbietet. Der Club unterstützte einen der Schüler bei der Teilnahme an einer juristischen Konferenz.

"Was mich überrascht hat, ist, wie viele junge Menschen auch nach Möglichkeiten suchen, etwas zurückzugeben und einen Beitrag für die Gemeinschaft zu leisten", sagt Morgan über die positive Resonanz auf den Gold Coast Corporate Club. "Für mich ist das inspirierend und ermutigend. Und Rotary als Vermittler, der diese Menschen zusammenbringt, ist ein fabelhaftes Ergebnis für die Gold Coast.

Aus: Rotary Oktober 2022