Gute Reise mit der Travel Fellowship
Ligia Corredor, eine passionierte Weltenbummlerin, reist häufig allein, aber sie ist selten einsam. Für sie ist das Reisen in erster Linie eine Suche nach neuen Freunden. Ganz gleich, ob sie in Australien, Singapur, Taiwan oder Kalifornien gelandet ist, sie findet leicht jemanden, mit dem sie sich auf einen Kaffee trifft, mit dem sie gemeinsam essen geht, der ihr seine Lieblingsgegend zeigt oder sie für ein paar Nächte bei sich zu Hause einlädt - selbst wenn sie sich noch nie zuvor getroffen haben, was oft der Fall ist. Wo findet sie diese sofortigen Bekanntschaften? Über die International Travel and Hosting Fellowship.
„Zunächst einmal fühle ich mich als Single und Frau wohl“, sagt Corredor, Mitglied des Rotary Clubs Miramar-Pines, Florida, über die Vorteile der Gemeinschaft, der sie seit über 25 Jahren angehört. „Ich fühle mich sicher, wenn ich zu ITHF-Freunden reise“, da sie Rotary-Mitglieder sind. Das Beste von allem ist, dass sie sich wie eine Familie fühlt, egal ob sie Gastgeberin ist oder Besucher/innen bei sich zu Hause in der Nähe der Everglades empfängt.
Mit mehr als 850 Mitgliedern ist die Reise- und Gastfreundschaftsgruppe eine der größten innerhalb von Rotary. Sie ermöglicht es ihren Mitgliedern, ihre Reisen durch einen interkulturellen Austausch zu bereichern, indem sie einheimische Rotary-Mitglieder besuchen — von kurzen Treffen in Cafés bis hin zu mehrtägigen Aufenthalten in deren Zuhause.
Madhumita Bishnu (links) im Mornington Peninsula National Park in Australien mit Rotarier Peter Downes und seiner Frau Helen.
Foto: Madhumita Bishnu
Mitglieder der Fellowship aus Kanada und den USA genießen ein Bad in Brasilien.
Foto: Ligia Corredor
Obwohl die Fellowship erst 1989 offiziell anerkannt wurde, entstand die Idee schon ein paar Jahre früher. Die Gruppe entstand aus einem wachsenden Kreis von Verbindungen, der mit einem amerikanischen Rotary-Mitglied und seiner Frau begann, die von der Gastfreundschaft der Rotarierinnen und Rotarier beeindruckt waren, die sie 1986 während eines längeren Aufenthalts in Europa kennenlernten. Als sie ihrerseits eine Gruppe von Australiern beherbergten, die das gleiche Interesse an einem Austausch hatten, wussten sie, dass sie auf dem richtigen Weg waren.
Tipps für Gastfreundschaft
Gute Gastgeber
- Gut kommunizieren. „Die meisten Beschwerden sind, dass Gastgeber E-Mails oder Telefonanrufe nicht beantworten", sagt Bishnu. Geben Sie an, was Sie Rotary-Gästen und ihren Partnern anbieten können und was nicht.
- Machen Sie Besucher mit Nachbarn und anderen Einheimischen bekannt, insbesondere mit Mitgliedern Ihres Clubs, um neue Freundschaften und möglicherweise sogar Projekte zu fördern.
… und gute Gäste
- Nehmen Sie rechtzeitig Kontakt auf und teilen Sie Ihre Interessen und den Zweck der Reise mit.
- Erkundigen Sie sich nach den Regeln. Es mag selbstverständlich erscheinen, aber „fragen Sie immer“, betont Corredor. „Was kann ich anfassen? Was darf ich nicht anfassen? Ich gebe den Gästen von Anfang an eine Führung durch das Haus“.
- Seien Sie flexibel mit Ihrer Zeit und Ihren Plänen. „Berücksichtigen Sie die von den Gastgebern angebotenen Optionen“, sagt Wyatt. „Das ist oft der Bereich, in dem ich die lohnendsten Erfahrungen gemacht habe, da man den Ort aus einer anderen Perspektive sieht.“
- Entscheiden Sie, wie Sie Ihre Dankbarkeit zum Ausdruck bringen wollen. „Ich bringe immer eine kleine Spezialität als Geschenk mit.“, sagt Corredor, die feststellt, dass Kaffee aus ihrem Heimatland Kolumbien allgemein geschätzt wird.
- Berücksichtigen Sie auch weniger bekannte Orte. Harned erinnert sich an einen Australier, der sagte, dass sie nie Besucher bekämen, weil es an Interesse für ihren Ort abseits der ausgetretenen Pfade fehle. „Ich sagte: 'OK, wir kommen.' Wir hatten eine wunderbare Zeit mit ihnen.“
„Wir bieten die Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen“, sagt Madhumita Bishnu vom Rotary E-Club Melbourne (Australien), die sich als Vorsitzende der Fellowship von ihrem Zuhause in Kalkutta (Indien) aus einloggt. Die Mitglieder können über die Website Kontakt zueinander aufnehmen und sich verabreden. „Sie stellen die Verbindung her und bleiben bei der Person oder werden zu einem Clubtreffen eingeladen. Es kann eine Besichtigung der örtlichen Sehenswürdigkeiten sein, ein Besuch auf eine Tasse Tee oder Kaffee, irgendeine Art der Unterbringung“, sagt Bishnu. „Es kann sich dabei um mehrtägige Gastaufenthalte handeln, aber auch um ein einfaches Treffen zum Essen“, erklärt Sheila Hart, Präsidentin des Rotary Clubs Nelson Daybreak in British Columbia und ehemalige Vorsitzende der Fellowship.
Tracey Wyatt vom Rotary Club Wynnum und Manly, Australien, nennt die Fellowship „das bestgehütete Geheimnis“. „Es ist viel tiefgründiger und aufschlussreicher als jede touristische Erfahrung“, sagt sie. Und das lokale Wissen ist hilfreich. Wyatt zum Beispiel warnt Reisende regelmäßig davor, die Weite Australiens zu unterschätzen und unrealistische Reisepläne aufzustellen.
Rick und Mary Ellen Harned, Mitglieder des Rotary Clubs Louisville, Kentucky, stellen fest, dass manche Mitglieder zu Hause keinen Platz haben, um Gäste zu beherbergen. „In Japan würde ich nicht unbedingt eine angebotene Übernachtung erwarten, weil sie einfach keinen Platz haben“, sagt Rick Harned, ein ehemaliger Fellowship-Administrator. Aber ein einfaches Treffen kann ebenso bereichernd sein.
Bei ihrem Besuch in Osaka, Japan, waren zum Beispiel eine von Rotary-Mitgliedern organisierte Stadtführung und ein Abendessen in einer japanischen Sportbar denkwürdige Höhepunkte. Während eines Besuchs in Deutschland versorgte die Frau eines Rotariers das Paar mit Proviant in deren Mietwohnung, und Rick Harned hielt einen Vortrag über das rotarische Leben in Kentucky vor dem Rotary Club Detmold-Oerlinghausen. Auf einer anderen Reise machten australische Rotary-Mitglieder das Paar mit den Kängurus bekannt, die sich auf dem Grundstück eines Freundes tummelten. Wie sich herausstellte, war der Landbesitzer ein Rotarier, den die Harneds auf einer früheren Reise der Fellowship-Gruppe kennengelernt hatten.
Die Fellowship umfasst auch den Austausch im Inland; die Harneds besuchten rotarische Freunde in Wisconsin und genossen im April einen Kurztrip ins benachbarte Tennessee, um dort mit einem Rotarier eine Sonnenfinsternis zu erleben. „Wir dürfen das miterleben, was sie privat so tun“, sagt Mary Ellen Harned. „In den kleineren Orten sieht man auf diese Weise Dinge, die ein durchschnittlicher Tourist so nicht sehen würde“.
Rick Harned (links) und seine Frau Mary Ellen (Mitte) besuchen Chicago mit den rotarischen Gastgebern John und Jean Henderson.
Foto: Mary Ellen Harned
Auf einer Wanderung im Jahr 2021 zeigt Tracey Wyatt (rechts) Nancy Fleming, einer langjährigen US-Rotarierin, die Blue Mountains in Australien.
Foto: Tracey Wyatt
Corredor hat schon Besucher empfangen, die begeistert waren, weil sie bei der Pflege ihres mit Palmen und üppigem Grün geschmückten Gartens helfen wollten. Bei einer anderen Gelegenheit kam ein Ehepaar aus Kanada rechtzeitig zu einem Frühstück mit dem Weihnachtsmann für Kinder, an dem sie teilnahm, und half den ganzen Tag über bei der Verteilung der Geschenke. Und als Corredor bei einem australischen Mitglied in der Nähe von Brisbane zu Gast war, besuchte sie mit ihr ein Clubprojekt, das Jugendlichen und Erwachsenen mit Behinderungen das Segeln beibringt. „Ich hätte so etwas nie gesehen, wenn ich nicht bei den Rotariern gewesen wäre“, sagt sie.
Das Fellowship organisiert auch Gruppenreisen, darunter Ausflüge rund um die Rotary International Convention. Nach dem Jahreskongress in Singapur im vergangenen Mai nahm Corredor zum Beispiel an einer Tour der Fellowship nach Bali teil. Ein Rotarier arrangierte für sie einen Kochkurs, bei dem sie sogar Gemüse und Kräuter aus einem Garten ernten durften. Eine andere Reise, die kürzlich stattfand, führte sie nach Patagonien und in die Antarktis. Und die Verbindungen beginnen schon vor den Reisen; die Mitglieder lernen sich oft schon im Vorfeld über lebhafte WhatsApp-Gruppen kennen.
„Der größte Gewinn sind die langfristigen Beziehungen, die ich geknüpft habe“, sagt Corredor. „Ich habe viele Freunde gefunden, die nicht in der Fellowship sind. Aber wir überzeugen sie oft, sich uns anschließen. Es ist so eine Kameradschaft, die man entwickelt.“
Aus: Rotary Dezember 2024