Barrierefreies Reisen ohne Grenzen

Reisen mit Behinderungen wurde lange übersehen - heute gibt es weniger Hindernisse

Text: Elizabeth Hewitt

Am Rande der idyllischen Küstenstadt Yarmouth, Maine, schlängelt sich ein Pfad durch einen dichten Waldstreifen. Es gibt keine steilen Abschnitte, nur flache oder sanfte Hänge. Hunderte von Metern Holzsteg mit minimalen Lücken zwischen den bündigen Holzplanken führen die Naturliebhaber über die sumpfigen Feuchtgebiete.

Dieser Abschnitt des West Side Trail, der sich bald auf etwa 2,5 Meilen ausdehnen wird, wurde mit Blick auf Barrierefreiheit entworfen, erklärt der Koordinator des Weges, Dan Ostrye, Mitglied des Rotary Clubs Yarmouth, einem Partner des Projekts. Und wenn Ostrye auf einem bereits fertig gestellten 1-Meilen-Abschnitt unterwegs ist, trifft er oft auf Menschen mit eingeschränkter Mobilität. "Der Weg ist so fest und flach, dass sie keine Wurzeln haben, über die sie klettern müssen", sagt er. "Das sind alles Dinge, die für Menschen mit Behinderungen hinderlich sind.

Von Wanderwegen bis zu Flughafenhallen - Reisen kann für jeden eine Herausforderung sein. Für Menschen mit Behinderungen kann ein Mangel an barrierefreiem Design oder Informationen die Sache noch schwieriger machen. Doch es gibt immer mehr Bemühungen, die Barrieren abzubauen, von Online-Plattformen, die die Suche nach geeigneten Unterkünften erleichtern, bis hin zu Ausflügen, die auf die besonderen Bedürfnisse von Touristen mit Behinderungen zugeschnitten sind.

"Die meisten Menschen betrachten Reisen als Luxus", sagt Maayan Ziv, Gründer von Access Now, einer Online-Plattform, die Informationen über barrierefreie Unternehmen und Sehenswürdigkeiten bereitstellt. "Aber ich denke, die Stärke des Reisens ist, dass es so viele Aspekte des Lebens berührt."

Schätzungsweise ein Sechstel der Weltbevölkerung ist in irgendeiner Form behindert, eine vielfältige Gruppe von Menschen mit einer breiten Palette von Erfahrungen und Bedürfnissen, die nicht alle Investitionen in die Infrastruktur erfordern. Hotels haben erkannt, dass Reisende mit Autismus zum Beispiel neue Sehenswürdigkeiten und Geräusche als Herausforderung empfinden und ruhigere Check-in-Zeiten oder andere sensorisch weniger anspruchsvolle Erfahrungen schätzen.

Jahrelang wurde die Reisewelt weitgehend ohne Rücksicht auf diesen beträchtlichen Teil der Bevölkerung gestaltet. Doch im Jahr 2018/19, bevor die Pandemie die Reisebranche erschütterte, gaben Amerikaner mit Behinderungen schätzungsweise 58,7 Milliarden US-Dollar für Reisen aus. Und eines der größten Reisesegmente besteht aus älteren Erwachsenen, einer Gruppe, in der Behinderungen häufiger vorkommen. "Diese Branche erkennt die Chance und beginnt zu investieren", sagt Ziv.

Angst vorm Fliegen

Dennoch gibt es immer noch Lücken, und ein Ort, an dem die Ungleichheiten besonders groß sind, ist der Flughafen. Für Menschen, die auf Mobilitätshilfen wie Rollstühle angewiesen sind, ist das Fliegen die "absolut schlimmste" Form der Fortbewegung, sagt Peter Tonge, ein Berater für Barrierefreiheit und Mitglied des Rotary Clubs Winnipeg-Charleswood, Manitoba.

Um an Bord eines Flugzeugs zu gelangen, muss man sich in einen speziellen Rollstuhl setzen und dann auf den Sitz. Viele Flugzeuge haben keine barrierefreie Toilette. Und die Ausrüstung der Reisenden wird oft im Gepäckraum transportiert, wo es häufig zu Pannen kommt: US-Fluggesellschaften haben im Jahr 2023 11.527 Rollstühle und Scooter beschädigt, verloren oder verspätet ausgeliefert, was etwa 1,4 von 100 transportierten Ausrüstungsgegenständen entspricht, so das U.S. Department of Transportation.

Als Vielreisender hat Tonge bei etwa der Hälfte seiner Flüge einen Schaden an seinem manuellen Rollstuhl erlitten. Zweimal musste er ihn komplett ersetzen, eine Arbeit, die sechs Monate dauert. "Solange die Fluggesellschaften Mobilitätshilfen als Gepäck betrachten, werden sie nie die Sorgfalt und den Respekt erhalten, den sie brauchen", sagt er.

Tonge ist skeptisch, dass sich die Fluggesellschaften ohne neue Gesetze ändern werden, obwohl er hofft, dass die Bürgerinitiativen das Bewusstsein schärfen. Er trägt seinen Teil dazu bei, unter anderem in den sozialen Medien, wo er über seine Erfahrungen bei der Anreise zu den Paralympics in Paris in diesem Sommer berichtete. Und er bemerkt Veränderungen außerhalb des Flughafens, auch in seiner eigenen Gemeinde, da Museen und beliebte kulturelle Ziele Schritte unternehmen, um die Bedürfnisse aller Besucher zu erfüllen.

In Winnipeg arbeitet Tonges Beratungsunternehmen mit dem Canadian Museum for Human Rights um die Zugänglichkeit zu verbessern, ein Prozess, der die Prüfung der Räumlichkeiten, die Überprüfung der Programme und die Schulung der Mitarbeiter umfasst.

Der Assiniboine Forest in Winnipeg, einer der größten städtischen Wälder Kanadas, wird auch für Menschen mit Behinderungen leichter zu erkunden. Der Winnipeg-Charleswood Club, der den Park verwaltet, ist federführend bei der Verbesserung von Einrichtungen wie Sanitäranlagen und der Härtung der Wegeoberflächen, ähnlich wie beim West Side Trail-Projekt in Yarmouth, Maine.

Schon zu Beginn des Projekts in Yarmouth drängte ein örtlicher Führer darauf, den Weg barrierefrei zu gestalten. Als sie den westlichen Teil des 11 Meilen langen Wegenetzes planten, stellten sie fest, dass ein barrierefreier Ausbau keinen großen Mehraufwand bedeutete - und den Weg für alle, die ihn benutzen, verbesserte. "Jeder denkt: 'Nun, das macht ihn nur für Behinderte zugänglich'“, sagt Ostrye. "Das ist weit von der Wahrheit entfernt. Es ist der nachhaltigste Weg, den man bauen kann."

Zugangshilfen

Viele Orte geben zwar an, barrierefrei zu sein, aber Ziv, die einen Rollstuhl benutzt, hat oft festgestellt, dass es an Einrichtungen fehlt, die den spezifischen Bedürfnissen von Menschen mit verschiedenen Behinderungen gerecht werden. Das hat sie dazu inspiriert, Access Now ins Leben zu rufen, das eine Karte enthält, auf der Menschen Berichte über spezifische Zugänglichkeitsmerkmale austauschen, z. B. sensorische Details wie die Frage, ob ein Raum ruhig oder geruchsfrei ist, Beschreibungen von Toiletten und Eingängen und ob Blindenschrift oder Zeichensprache verwendet wird.

Was einen Raum zugänglich macht, ist für jede Person anders, erklärt Ziv. "Wenn man die Menschen mit Informationen versorgt, wissen sie, was für sie gut ist."

 

Die Rückmeldungen der Nutzer von Access Now zeigen Hürden auf und führen zu Verbesserungen, u. a. auf mehr als 60 Abschnitten des 28 000 km langen Trans Canada Trail-Netzes. Das Unternehmen arbeitet auch mit Fremdenverkehrsämtern zusammen, wie z. B. in Fort Lauderdale, Florida, wo die Stadt Matten anbietet, die es Rollstuhlfahrern am Strand ermöglichen, den Sand zu überqueren, und leiht Strandrollstühle mit großen Reifen aus.

Auch Reiseplattformen erleichtern den Menschen die Planung von Aufenthalten, die ihren Bedürfnissen entsprechen. Bei jedem Hotelzimmer, das auf der Plattform Wheel the World gelistet ist, hat jemand ein Maßband benutzt, um Details wie die Höhe des Bettes und des Waschbeckens zu überprüfen.

In einem Zimmer anzukommen, das für den Reisenden nicht geeignet ist, ist ein frustrierender Start in die Reise, sagt Joy Burns, Wheel the World's Alliances and Community Coordinator. Sie und ihr Mann, der querschnittsgelähmt ist und einen Rollstuhl benutzt, haben schon in rollstuhlgerechte Zimmer eingecheckt und mussten feststellen, dass das Bett zu hoch war. In der Zwischenzeit könnten andere mit anderen Umständen das höhere Bett brauchen.

Auf der Website werden Reiseerlebnisse beschrieben, die von geprüften Transportfahrzeugen bis zu geführten Gruppenreisen reichen. In dem Maße, wie der Sektor der Behindertenreisen wächst, sieht Burns eine breitere Wirkung. "Je mehr Menschen sehen, dass Menschen mit Behinderungen ein Abenteuer erleben und reisen, desto größer wird das Bedürfnis, die Dinge zugänglicher zu machen."

Susan Sygall hat die schottischen Inseln der Äußeren Hebriden mit dem Fahrrad erkundet und ist mit dem Rucksack durch Europa und Israel gereist. Während eines Rotary-Stipendiums in Australien 1978/79 trampte sie durch Neuseeland. Auf einer kürzlichen Reise nach Paris genoss Sygall, die auf einen Rollstuhl angewiesen ist, die ausgebauten Fahrradwege in der Stadt.

Sygall, CEO und Mitgründerin von Mobility International USA, ist besorgt darüber, dass Menschen mit Behinderungen entweder durch andere oder durch ihre eigenen Vorstellungen von dem, was möglich ist, davon abgehalten werden, ins Ausland zu reisen, insbesondere um zu studieren oder Freiwilligenarbeit zu leisten. "Ich würde immer mit 'Ja' antworten", sagt Sygall, Mitglied des Rotary Clubs Eugene, Oregon. "Dann denke ich, dass wir uns auf das 'Wie' konzentrieren müssen."

Es gibt viele Hilfsmittel und Strategien, um eine Reise zu ermöglichen. Mobility International betreibt ein Clearinghouse mit Ressourcen für den internationalen Austausch von Menschen mit Behinderungen.

Trotz der Herausforderungen sind die Vorteile des Reisens laut Sygall unermesslich. "Es ist die Kraft von Fremden, die zu lebenslangen Freunden werden, und wie schnell das geschehen kann."

Dieser Artikel ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Magazin Rotary und Reasons to be Cheerful, einem gemeinnützigen Journalismusportal.

Aus: Rotary Dezember 2024

---

Weitere Storys

A polio survivor focuses on accessibility