Rotary-Mitglieder wollen die weltweite Geißel des Menschenhandels bekämpfen

Der Kampf gegen den Menschenhandel, von dem schätzungsweise 40 Millionen Menschen weltweit betroffen sind, ist das Ziel der Rotary Action Group Against Slavery und mehrerer Rotary Clubs.

Text: Frank Bures

Als Dave McCleary das erste Mal von Menschenhandel hörte, schien es etwas zu sein, das weit weg, wahrscheinlich in Übersee, passiert. Aber nicht in den Vereinigten Staaten. Und schon gar nicht in seiner Heimatstadt.

Eines Tages lud er eine Referentin in seinen Rotary Club in Roswell, Georgia, ein, die es besser wusste. Ihr Name war Melissa. Sie stammte ursprünglich aus Roswell und war auf dieselbe High School gegangen, die auch McClearys Mädchen besucht hatten. Melissa brach die Schule mit 16 Jahren ab und bekam von einem Mann, der sich als Sexhändler entpuppte, einen Job als Model angeboten. Zwei Jahre lang wurde sie in der Innenstadt von Atlanta gefangen gehalten, misshandelt und zur Prostitution  gezwungen, bevor die Polizei und eine lokale Organisation sie befreiten.

Nach der Sitzung kam ein anderer Rotarier auf Melissa zu und umarmte sie. McCleary fragte ihn, woher er die junge Frau kenne. Er sagte, sie habe auf seine Kinder aufgepasst, als sie 12 war, und er habe sich gefragt, was aus ihr geworden sei.

"Für mich war das der Moment, in dem es real wurde", sagt McCleary, der heute Vorsitzender der Rotary Action Group Against Slavery ist. "Jetzt war es nicht mehr das Problem von jemand anderem. Und ich erinnere mich, dass ich damals dachte: Rotary - wir sind in 200 Ländern vertreten, haben 34.000 Clubs und 1,2 Millionen Mitglieder, und wir kümmern uns um schwierige Themen. Warum nicht auch um die Sklaverei?"

Von den vielen globalen Problemen ist der Menschenhandel (oder moderne Sklaverei, wie er manchmal genannt wird) eines der am schwersten zu bekämpfenden. Man schätzt, dass weltweit mehr als 40 Millionen Menschen Opfer von Menschenhandel sind. "Es ist wahrscheinlich die größte Menschenrechtsverletzung, die es heute gibt", sagt Karen Walkowski, Gründerin des Rotary Clubs Distrikt 5950 Ending Human Trafficking. "Größer als alle Flüchtlinge, alle Vertriebenen. Es ist eine der drei größten illegalen Industrien, die jedes Jahr etwa 150 Milliarden Dollar einbringt.

"Ich sage den Leuten, sie sollen an New York City oder London oder eine andere Großstadt auf der Welt denken", sagt Sujo John, Gründer der gemeinnützigen Organisation YouCanFreeUs, die mit Rotary Clubs zusammenarbeitet. "Denken Sie nun an die sechs- oder siebenfache Einwohnerzahl dieser Städte, die jetzt in Sklaverei leben. Das sind Menschen, die gekidnappt oder betrogen wurden oder denen gesagt wurde, dass eine bessere Chance auf sie wartet, wenn sie in die Stadt kommen oder in ein anderes Land gehen."

Der Sexhandel ist eine Form der modernen Sklaverei, aber es gibt auch andere, die unter den Begriff "Arbeitshandel" fallen, bei dem Menschen in der Forstwirtschaft, in der Landwirtschaft, in Restaurants, auf Jahrmärkten und in reisenden Verkaufsteams, die Zeitschriftenabonnements verkaufen, gefangen sind und nicht gehen dürfen.

"Die Leute fragen mich, wo es in Amerika noch Sklaverei gibt", sagt John, "und ich sage, fahren Sie nachts durch eine beliebige Stadt in Amerika. Wenn Sie ein Neonschild mit der Aufschrift 'Massage' sehen, ist es wahrscheinlich, dass dort Sklaverei stattfindet. Es könnte sein, dass dort ausländische Frauen gegen ihren Willen festgehalten und gezwungen werden, sexuelle Dienstleistungen zu erbringen."

Mark Little, Mitglied des Rotary Clubs Norwich St. Edmund, England, wusste nichts davon, bis ihn seine Frau überredete, eine BBC-Dokumentation über dieses Thema zu sehen. "Ich dachte: 'Sklaverei in den Vereinigten Staaten? Sicherlich nicht. Sklaverei im Vereinigten Königreich? Niemals. Millionen von Sklaven in Indien?'"

Aber tatsächlich, da waren sie.

"Das hat mich wirklich bis ins Mark erschüttert", sagt Little. "Innerhalb von vier Monaten war ich in Indien, um zwei der Rehabilitationszentren für Kindersklaverei zu besuchen, die in diesem Dokumentarfilm gezeigt wurden. Ich hörte mir die Aussagen einiger Überlebender an, die ich bei diesem ersten Besuch traf und die gerade dabei waren, ihr Leben neu aufzubauen. Ich dachte: "Mein Gott, was ist nur los in der Welt? Wir müssen etwas dagegen tun!'" Little gründete die Rotary Action Group Against Slavery, deren Newsletter rund 3.800 Menschen erreicht und die etwa 675 Mitglieder in 49 Ländern hat.

In den USA wurden inzwischen mindestens drei neue Clubs gegründet, die sich dem Kampf gegen den Menschenhandel verschrieben haben. Neben Walkowskis Club gibt es noch den Rotary Club of Community Action Against Human Trafficking, der in Kansas gegründet wurde, und den Rotary Club of the Pacific Northwest Ending Sex Trafficking mit Sitz in Seattle. Letzterer wurde von Virginia McKenzie gegründet, nachdem ein Sprecher einer lokalen Anti-Menschenhandelsorganisation ihren früheren Club, den Rotary Club Seattle, über eine gefälschte Anzeige informiert hatte, in der eine 15-Jährige zum Verkauf für Sex angeboten wurde. Innerhalb von zwei Stunden gingen 250 Anrufe ein, hauptsächlich von Geschäften in der Innenstadt von Seattle. "Es war ein Schock", sagt McKenzie. "Für mich selbst war es, als würde ich vom Blitz getroffen. Ich spürte kalte Wut, glühende Angst und tiefe Traurigkeit, alles auf einmal."

Mehrere Jahre lang arbeitete McKenzie im Ausschuss für Friedensförderung ihres Clubs an Projekten zum Thema Menschenhandel. Unter anderem schulte sie 1.000 Angehörige der Gesundheitsberufe darin, Anzeichen für Menschenhandel zu erkennen (z. B. tätowierte Abzeichen, übervorsichtige/nervöse Begleiter von Personen, die nicht wissen, in welcher Stadt sie sich befinden oder welcher Tag heute ist) und wie sie darauf adäquat reagieren könnten. Doch sie wollte mehr tun und gründete den neuen Club, der im vergangenen Jahr mit 25 Mitgliedern startete - die meisten von ihnen neue Rotarier/innen, aber auch einige, die Rotary verlassen hatten.

"Dies ist ein sehr aktuelles Thema", sagt sie. "Es ist, als ob die ganze Welt aufgewacht wäre. Ich bin so stolz auf Rotary, dass sie sich dieses Themas angenommen haben, und ich bin so optimistisch, was die Rolle angeht, die Rotarier/innen spielen können, um etwas zu bewirken."

Auch andere Clubs haben bereits Maßnahmen ergriffen. McClearys Club organisierte eine Schulung, um Schulbusfahrern zu helfen, Anzeichen von Menschenhandel zu erkennen und zu lernen, wie sie darauf reagieren können. Ein Clubkollege, der ein McDonald's-Restaurant besitzt, ließ die Nummer der National Human Trafficking Hotline auf die Tabletts drucken, was dazu führte, dass innerhalb eines Monats fünf Mädchen gerettet werden konnten.

In Sacramento, Kalifornien, gab es ein großes von Rotary gesponsertes Aufklärungsprogramm, und in Südkalifornien haben sich mehr als zwei Dutzend Clubs der Initiative Rotary Clubs Fighting Human Trafficking angeschlossen. In der Zwischenzeit erhielt der Rotary Club of Community Action Against Human Trafficking mehrere Global Grants für die Einrichtung einer Anlaufstelle für Opfer in Topeka, Kansas, sowie für einen Plan zur Aufklärung, wie man Opfer erkennt. Und im Februar verabschiedete der RI-Zentralvorstand eine Resolution zur Bekämpfung des Menschenhandels, die Rotary-Mitglieder dazu auffordert, sich mit dem wachsenden Problem der modernen Sklaverei vertraut zu machen und sich für Lösungen einzusetzen.

Einige Erfolgsgeschichten sind nicht einmal projektbezogen: Eine Rotarierin in Argentinien erhielt eine Nachricht von einer Frau in Mexiko, die sie über ihr Netzwerk von Aktivistengruppen kannte. Die Frau hatte von einem Mädchen erfahren, das im Bundesstaat Michoacán gehandelt wurde, wo es an ein Bett gekettet und gefoltert wurde. Die Rotarierin in Argentinien setzte sich mit der Rotary-Aktionsgruppe gegen Sklaverei in Verbindung. Die Mitglieder der Aktionsgruppe nahmen Kontakt zu Freunden  in Mexiko-Stadt auf, und das Mädchen wurde innerhalb von 24 Stunden befreit. "Das ist die Art von Einfluss, den Rotary haben kann", sagt McCleary und fügt hinzu, dass er möchte, dass Rotary noch mehr tut. "Wir glauben, dass dies eine Bewegung ist, nicht nur eine Reihe von Projekten."

Aus: Rotary Magazine, Juli 2022