Wie wird man Rotary Peace Fellow?

Text: Keri B. Lynch

2011 wurde Kiran Singh Sirah 35 Jahre alt und befand sich mit den Worten Dantes aus der Göttlichen Komödie „in unseres Lebensweges Mitte“. 10 Jahre lang hatte der geborene Brite in Edinburgh und Glasgow an verschiedensten Kulturprojekten gearbeitet. „Ich hatte das Gefühl, alles Wichtige in Schottland unternommen und gelernt zu haben. Es war an der Zeit, meine nächste Lebensetappe zu beginnen und etwas Neues zu tun.“ 

Dann hörte Kiran Sirah von den Rotary Peace Fellowships. Seit Einführung des Programms 2002 haben mehr als 1.200 „Friedensstipendiaten“ mit einem vollständig finanzierten Stipendium an einem von sechs Peace Centers an Universitäten in der ganzen Welt studiert. Mit Unterstützung von schottischen Rotary-Mitgliedern erhielt Kiran Sirah eines dieser Stipendien und begab sich nach North Carolina, wo er einen Master-Abschluss in Volkskunde und ein Graduierten-Zertifikat in internationaler Friedensforschung und Konfliktlösung erwarb. 

„Es war wie eine Chance auf ein zweites Leben“, erinnert er sich. „Hier bot sich die Möglichkeit, neue Fertigkeiten anzueignen, neue Ideen zu erschließen und das akademische und theoretische Wissen zu erwerben, das ich für meine Friedensarbeit benötigte.“ 

Wie wird man nun Rotary Peace Fellow? Wie werden potenzielle Kandidaten vom Distrikt nominiert? Folgendes Vorgehen ist erforderlich.

Schritt 1: Überlegen Sie, welches der beiden von Rotary angebotenen Stipendienprogramme sich am besten für Ihre Ziele und Situation eignet.

Das Master-Programm setzt mindestens drei Jahre Vollzeitbeschäftigung in einem relevanten Bereich voraus und dauert 15 bis 24 Monate mit einem zwei- bis dreimonatigen Praktikum zwischen dem ersten und zweiten Studienjahr. Das Programm wird an einem von fünf Rotary Peace Centers, die an sechs Universitäten angesiedelt sind, angeboten. Die zugelassenen Bewerber müssen an einem Peace Center außerhalb ihres Heimatlandes studieren. Die sechs Universitäten sind:

• Duke University und University of North Carolina in Chapel Hill, USA

• International Christian University in Tokio, Japan

• Universität Bradford in England

• University of Queensland in Brisbane, Australien

• Universität Uppsala in Schweden

Das Zertifikatsprogramm zur beruflichen Weiterbildung richtet sich in erster Linie an Kandidaten mit mindestens fünf Jahren Vollbeschäftigung in einem relevanten Arbeitsfeld und umfasst einen dreimonatigen Intensivkurs in Frieden und Entwicklung, einschließlich zwei bis drei Wochen Feldstudien. Das Programm wird am Rotary Peace Center der Chulalongkorn University in Bangkok angeboten. Dieser Kurs steht den Bewohnern jedes Landes, auch in Thailand lebenden Bürgern, offen.

Jährlich werden bis zu 50 Stipendien für jedes der beiden Programme von der Rotary Foundation vergeben. Das Stipendium deckt die Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung, An- und Abreise sowie alle Forschungs- und Feldstudienaufwendungen ab.

Schritt 2: Prüfen Sie die Anspruchsvoraussetzungen und Antragsrichtlinien.

Der Stipendienantrag wird Anfang Februar auf Rotary.org auf der Peace Fellowships Seite veröffentlicht. Ein zugehöriges Online-Tool hilft potenziellen Bewerbern bei der Feststellung, ob sie Anspruch auf ein Stipendium haben und die grundlegenden Voraussetzungen hinsichtlich Bildung, Sprachkenntnissen und Berufserfahrung erfüllen. (So sind beispielsweise gute Englischkenntnisse erforderlich, da der gesamte Unterricht in dieser Sprache erfolgt. Siehe Schritt 4.) Mitarbeiter von Rotary, Mitglieder von Rotary Clubs sowie Kinder und Enkelkinder von Clubmitgliedern sind nicht anspruchsberechtigt.

Die Stipendien sind für Bewerber mit Berufserfahrung auf dem Gebiet der Friedensförderung oder internationalen Entwicklung vorgesehen. Die Bewerber müssen ausgeprägte Führungsqualitäten und ein klares Engagement für den Frieden demonstrieren. Dies kann sich allerdings auf unterschiedlichste Weise äußern und beispielsweise die Tätigkeit im Umweltschutz, im Bildungssektor, im Bereich Frauenrechte, Journalismus, öffentliche Gesundheit oder Krankheitsprävention umfassen.

Schritt 3: Sehen Sie sich das Curriculum jedes Peace Centers gründlich an.

„Jedes Peace Center hat seine eigene Persönlichkeit“, meint Summer Lewis aus Kansas, die von 2011 bis 2012 an der University of Queensland studierte. „UQ war akademisch sehr anspruchsvoll. Das Master-Programm in Politwissenschaft ist stark theoretisch ausgerichtet.“ 

„Die Rotarier in Schottland empfahlen mir Duke-UNC und halfen mir bei der Antragstellung“, erklärt Kiran Sirah. „Ich schaute mir das Programm näher an und sah, dass es zu den besten Volkskundeprogrammen der USA, wenn nicht gar der Welt, gehört. Außerdem gefiel mir seine interdisziplinäre Ausrichtung.“

Die Bewerber werden gebeten, die Reihenfolge ihrer bevorzugten Peace Centers anzugeben. Für Chance Kalolokesya aus Malawi, der sein Studium 2020 abschließen wird, war das der einfachste Teil der Bewerbung: „Ich wusste, wo ich studieren wollte und wie ich mir meinen weiteren beruflichen Weg vorstellte.  Nicht jedes Rotary Peace Center bietet dasselbe Programm. Deshalb habe ich mich für die Universität Bradford entschieden.“ Hier befindet sich die größte Fakultät für Friedensforschung der Welt.

Schritt 4: Bewerber für ein Master-Studium müssen Zeugnisabschriften und Kopien ihrer Testergebnisse vorlegen.

Für Bewerber des Zertifikatsprogramms sind diese Unterlagen nicht erforderlich. Dennoch sollten auch sie ihren Lebenslauf aktualisieren, zwei Empfehlungsschreiben einholen und das erforderliche Motivationsschreiben formulieren. Alle diese Dokumente müssen in englischer Sprache verfasst und online eingereicht werden.   

Bei der Überarbeitung ihres Lebenslaufes gab sich Chenai Kadungure aus Simbabwe, die 2018 ihren Master von der University of North Carolina erhielt, besondere Mühe, um herauszuheben, welche wichtige Rolle der Frieden in ihrem Leben spielt: „Jemand hat mir gezeigt, wo ich meine Leidenschaft für den Frieden im Lebenslauf zum Ausdruck bringe. Mir war gar nicht bewusst gewesen, dass sich meine ganze Karriere um den Frieden gedreht hat. Man darf die kleinen Dinge, die man tut und getan hat, nicht unterschätzen.“

Suchen Sie sich für das Motivationsschreiben ein Thema, das zu Ihnen passt. Wenn man in den unterschiedlichsten Bereichen tätig war, ist es wichtig, dass man „den roten Faden findet, der sich durch alle diese Jobs und Projekte zieht“, meint Susan Lewis: „Zeigen Sie, wie sie miteinander zusammenhängen, aufeinander aufbauen und Sie zu dem gebracht haben, wo Sie heute stehen. Erzählen Sie Ihre Geschichte, statt einfach nur die Punkte im Lebenslauf zu wiederholen.“

Für Empfehlungsschreiben sollten die Bewerber Personen ansprechen, die sich konkret über ihre akademischen, beruflichen und ehrenamtlichen Leistungen äußern und begründen können, warum sich der oder die Kandidat/in für das Peace Fellowship Programm gut eignen würde.

Bewerber für das Master-Programm, deren Muttersprache nicht Englisch ist, müssen zudem Testergebnisse von Sprachtests wie dem TOEFL (Test of English as a Foreign Language) und IELTS (International English Language Testing System) vorlegen. Prüfungsergebnisse des GRE (Graduate Record Exam) sind Voraussetzung für ein Studium an der UNC und für ein Studium an der Duke University nachdrücklich empfohlen.

„Melden Sie sich rechtzeitig für die erforderlichen Prüfungen an“, sagt Chenai Kadungure. „Die Zahl der Prüfungsteilnehmer kann in Ihrer Region an bestimmten Terminen beschränkt sein. Deshalb empfiehlt es sich, das Test-Zentrum sobald als möglich zu kontaktieren.“

Schritt 5: Wenden Sie sich an den Rotary Distrikt, der den Antrag zwecks Empfehlung prüft, und bitten Sie um ein Vorstellungsgespräch.  

Am einfachsten lässt sich dieser Kontakt über den örtlichen Rotary Club herstellen, den Sie auf Rotary.org mit der Clubsuchfunktion (Rotary Club Finder) finden. Der Distrikt prüft die Anträge und entscheidet, welche Bewerber er empfehlen möchte.

Laut Sarah Cunningham, Spezialistin für Senior Marketing für die Rotary Peace Centers, können Distrikte „so viele Bewerber empfehlen, wie sie möchten. Den Distrikten entstehen keinerlei Kosten, weder aus der Antragstellung selbst und auch später nicht, wenn Bewerber für ein Stipendium ausgewählt werden.“

Falls sich die Kontaktaufnahme mit einem Rotary Club oder Distrikt als schwierig erweist, sollten sich die Bewerber bis spätestens 15. Mai an die für die Rotary Peace Centers zuständigen Mitarbeiter wenden. Dasselbe gilt für Distrikte, die Hilfe bei diesem Verfahren benötigen. Alle Fragen und Anfragen können an rotarypeacecenters@rotary.org geschickt werden. Sarah Cunningham dazu: „Wenn sich Ihr Distrikt von der hohen Zahl an Anträgen überfordert fühlt, können Sie uns um Hilfe bitten. Wir können die Bewerber zur Prüfung und eventuellen Empfehlung des Antrags an andere Distrikte weiterempfehlen.“

Auch Chenai Kadungure musste feststellen, dass „es schwierig sein kann, einen Sponsorclub oder -Distrikt zu finden, wenn man in einer Gegend lebt, in der es wenig Rotarier gibt. Zögern Sie in diesem Fall nicht, sich an die für die Peace Centers verantwortlichen Mitarbeiter zu wenden.“

Schritt 6: Geben Sie die vollständig ausgefüllten Bewerbungsunterlagen bis 31. Mai bei Ihrem Rotary Distrikt ab.

Informieren Sie sich in Vorbereitung auf das Vorstellungsgespräch umfassend über Rotary. „Machen Sie deutlich, dass Sie sich mit den rotarischen Werten identifizieren“, so Susan Lewis. „Sprechen Sie darüber, wie Ihre Arbeit zu den sechs Schwerpunktbereichen der Foundation passt und mit Rotary insgesamt in Einklang steht und wie Sie das Werk und den Einfluss von Rotary in der Welt voranbringen können.“

Schritt 7: Die Vertreter des Distrikts interviewen die Bewerber.

Das Vorstellungsgespräch kann u.a. deutlich machen, ob der oder die Bewerber/in für das Programm bereit ist. Wenn es beim ersten Mal nicht klappt, empfiehlt Susan Lewis, die erst im zweiten Anlauf erfolgreich war, dass man „den Antrag, die Ziele und Pläne konkreter und besser formuliert und sich erneut bewirbt.“   

Laut Sarah Cunningham wurden bei der letzten Antragsrunde in diesem Jahr 30 Prozent der genehmigten Anträge von Bewerbern gestellt, die sich schon einmal erfolglos beworben hatten. „Es lohnt sich also, hartnäckig zu bleiben“.

Schritt 8: Distrikte reichen die empfohlenen Anträge bis 1. Juli ein.

In jedem Jahr prüft eine Kommission aus Rotary-Mitgliedern und Vertretern der Peace Center Universitäten von Juli bis Oktober die empfohlenen und qualifizierten Anträge und wählt die Finalisten für die Stipendienprogramme aus. Die Distrikte und ihre Bewerber werden spätestens im November über die Entscheidung der Kommission in Kenntnis gesetzt.

Schritt 9: Die ausgewählten Stipendiaten bewerben sich an der zugewiesenen Universität.

Die Genehmigung des Stipendiums ist noch keine Garantie für die Zulassung zum Studium. Die Bewerber müssen an der jeweiligen Universität einen Antrag auf Zulassung zum Studium stellen und alle Zulassungsvoraussetzungen erfüllen. Die Zulassungsvoraussetzungen sollten aufmerksam gelesen werden. Es wird empfohlen, dass die Bewerber erst die Entscheidung der Stipendienkommission abwarten, ehe sie den Zulassungsantrag stellen. An der Duke University-UNC studieren die Stipendiaten für einen Master in internationaler Entwicklungspolitik an der Duke University oder in Master-Programmen verschiedener Fakultäten und Schulen an der UNC.

Ein Blick in die Zukunft

Alle Rotary Clubs und Distrikte können das Peace Fellowship Programm durch die Nominierung von Bewerbern unterstützen. Manche Distrikte ergreifen sogar selbst die Initiative und legen mit dem Blick auf die Zukunft einen Pool an potenziellen Bewerbern an, die in ein bis zwei Jahren für ein Stipendium in Frage kommen könnten.2018 stellten die Peace Center Mitarbeiter zur Unterstützung der Clubs und Distrikte neue Trainingskurse und Ressourcen online bereit. In diesem Jahr werden sie eine Kampagne starten, um mehr Distrikte für die Unterstützung von Stipendienbewerbern zu gewinnen. Ihr Ziel ist es, bis 2020 die Funktion der Peace Fellowship Distriktbeauftragten einzuführen, die das Programm stärken und die Friedensbemühungen von Rotary weiter voranbringen sollen.

Durch das Programm und Studium konnte ich meine Vorstellungen präzisieren, meine bisherigen Lebens- und Berufserfahrungen validieren und die akademischen Qualifikationen erwerben, die ich für den Aufbau von Netzwerken für meine Tätigkeit brauche“, meint Kiran Sirah. „Sie haben mir mehr als 1.200 Peace Fellows und 1,2 Millionen Rotarierinnen und Rotarier als mögliche Partner für Projekte gegeben – und eine internationale Familie, nämlich die Menschen, mit denen ich zwei Jahre intensiv gelebt und studiert habe. Unsere gemeinsame Zeit hat uns zusammengeschmiedet und die Kraft gegeben, um uns den drängendsten Herausforderungen unserer Zeit zu stellen.“ 

Keri B. Lynch ist freiberufliche Autorin und Redakteurin und arbeitet für Rotary International als PR-Beraterin.