Wer die Welt verändern möchte, muss jung anfangen
Seit 1962 haben Generationen von jungen Menschen die Kraft des Selbstlosen Dienens entdeckt und, den Seiten dieses Magazins im Laufe der Jahrzehnte nach zu urteilen, eine Menge Spaß dabei gehabt.
Umringt von Mitgliedern ihres Patenclubs bilden die Mitglieder des ersten Interact Clubs den Buchstaben „I“. Der Club wurde am 5. November 1962 zertifiziert. „Schon damals wussten wir, dass dies ein historischer Moment ist“, erinnerte sich der erste Schatzmeister des Interact Clubs
1962
Dezember
Ein Artikel im Magazin mit dem Titel „The blueprint's ready for Interact“ stellt Rotarys „neue Jugendgruppe“ vor, deren Ziel es sei, „jungen Männern (im Alter von 15 bis 18 Jahren) die Möglichkeit für das gemeinsame Engagement in einer Weltgemeinschaft zu geben, die sich dem Dienst am anderen und der internationalen Verständigung verschrieben hat“. Der Artikel beschreibt ferner die Ziele des Programms, wie beispielsweise die Entwicklung von konstruktiven Führungsqualitäten und persönlicher Integrität, und empfiehlt interessierten Rotary Clubs, sich ein Interact Club Organizing Kit, ein Informationspaket zur Gründung eines Interact Clubs, zu besorgen. Der Name der Gruppe – Interact – ist eine Kombination aus den Wörtern „international“ und „action“ und wurde aus mehr als 200 Vorschlägen ausgewählt. Linguisten seien sich einig, „dass [er] sich in fast jede Sprache, die von Rotary-Mitgliedern gesprochen wird, eindeutig übersetzen lässt“.
1963
Februar
In einer Leserzuschrift an das Magazin schreibt Frank E. Cotton Jr. aus Mississippi: „Wenn Interact so gut ist, wie es den Anschein hat, lässt es sich dann rechtfertigen, dass wir seinen potenziellen Wert ernsthaft einschränken, indem wir nur junge Männer zulassen? In dem Artikel wird kein Grundsatz von Interact genannt, der nicht genauso gut, wenn nicht sogar noch besser, auf Clubs von Jungen und Mädchen zutreffen würde.“
November
An seinem ersten Jahrestag zählt Interact 177 Clubs in 24 Ländern. Darunter auch der Interact Club Thanjavur in Indien, der als erster Interact Club außerhalb der Vereinigten Staaten zwei Monate nach dem Club in Melbourne, Florida, zertifiziert wird.
1964
September
Mit „tiefer Genugtuung“ kündigt RI-Präsident Charles W. Pettengill die erste Interact-Woche an, einer Vorläuferin der Welt-Interact-Woche, und sagt dazu: „Ich hoffe, dass jeder Rotary Club der Welt die einmalige Gelegenheit nutzen wird, ... um die Aufmerksamkeit auf dieses dynamische Jugendprogramm zu lenken.“ In derselben Ausgabe wird berichtet, dass der Zentralvorstand von Rotary auf seinen jüngsten Sitzungen die Governors aufgefordert hat, „Interact-Beratungsausschüsse einzusetzen, die den Governor bei der Werbung für das Interact-Programm und die Gründung neuer Interact Clubs sowie bei der Verwaltung des Interact-Programms im Distrikt unterstützen“.
Mitglieder des Interact Clubs Ulverston, dem ersten Interact Club in England, demonstrieren ihre Tatkraft bei einem wöchentlichen Autowaschprojekt, mit dem sie Spenden für ein öffentliches Schwimmbad sammeln.
1966
Oktober
Vor dem vierten Jahrestag von Interact erklärt RI-Präsident Richard L. Evans das Programm zu einem „rotarischen Erfolg“. Mit 34.000 Mitgliedern in knapp 1.400 Clubs und 51 Ländern hat Interact seinen Worten nach „die Energie der Jugend für den Dienst und die internationale Verständigung gewonnen“.
1968
Der Zentralvorstand von Rotary erweitert den Horizont von Interact. „Sollte der Rotary Patenclub aufgrund der örtlichen Situation der Meinung sein, dass die Aufnahme von Mädchen eine gute Sache wäre, so liegt die Entscheidung dafür im Ermessen des Patenclubs. Sollte sich der Patenclub für eine gemischte Mitgliedschaft entscheiden, sollte mindestens die Hälfte der Mitglieder Jungen sein.“
1982
Oktober
20 Jahre nach seiner Gründung zählt Interact 90.000 Mitglieder in 4.100 Clubs in 78 Ländern. „Jeder ist sich der Probleme in der Welt bewusst“, sagt Diane Mezzich vom Interact Club an der St. Mary's High School in Manhasset, New York. „Es ist ein gutes Gefühl zu wissen, dass wir mit Interact etwas Positives erreichen können.“
1987
Interact-Mitglieder in Brasilien. Kurz vor seinem silbernen Jubiläum zählt Interact rund 5.000 Clubs in 83 Ländern.
2002
Trotz seiner jungen 40 Jahre hat Interact bereits 8.600 Clubs in 107 Ländern. Anlässlich der Welt-Interact-Woche werden diese Clubs und ihre Rotary Patenclubs aufgefordert, in einem Rotary Club, der noch keinen Interact Club sponsert, einen motivierenden Vortrag über Interact zu halten oder ein gemeinsames Rotary-Interact-Projekt durchzuführen, um Interact stärker bekannt zu machen.
2009
Die Interact Video Awards werden erstmalig vergeben. Der Hauptpreis geht an den Interact Club der Communities-in-Schools des Jugendjustizministeriums von South Carolina für sein Video mit dem Titel „Giving Back Through Interact“ (Mit Interact zurückgeben). Überraschenderweise gewinnen zwei Videos den ersten Preis: „What Interact Means to Us“ (Was Interact für uns bedeutet) des Interact Clubs Shoumen in Bulgarien und „The World We Live In“ (Die Welt, in der wir leben) des Interact Clubs Edmonton Centennial in Alberta, Kanada. Im Jahr 2020 wird der Preis für das beste Video in die thematisch breiter angelegten Interact Awards integriert, die auch Fotos und Essays prämieren.
2010
Das Mindestalter für die Mitgliedschaft in Interact wird von 14 auf 12 Jahre gesenkt.
2013
Vier Interact-Mitglieder aus den Vereinigten Staaten feiern auf der Rotary International Convention in Lissabon das goldene Jubiläum des Programms. Sie stehen an einem Stand im Haus der Freundschaft, der die Geschichte von Interact nachzeichnet.
2020
Rotary International genehmigt den Interact Advisory Council, der im Juli 2023 mit dem neu konzipierten Jugendbeirat (Youth Advisory Council) vereinigt wird..
Anniela Carracedo vom Rotary Club Bay St. Louis in Mississippi und selbst früher Interacterin klatscht sich im Januar 2023 auf der International Assembly mit RI-Präsidentin Jennifer Jones ab.
2022
Anlässlich des 60-jährigen Bestehens von Interact, das jetzt mehr als 437.000 Mitglieder in rund 19.000 Clubs zählt, wirft RI-Präsidentin Jennifer Jones einen Blick auf die Vergangenheit und auf die Zukunft und sagt: „Seit 60 Jahren verändern die Interacter die Welt. ... In diesem Jahr fordere ich dazu auf, sich Rotary vorzustellen. Stellen Sie sich ein Rotary vor, in dem in den nächsten 60 Jahren die Stimme der Jugend zu hören ist und die Perspektive der Jugend die Richtung vorgibt.“