Elle améliore les conditions d'accouchement dans son pays d'origine
En 2014, après avoir mis fin à son mandat de neuf ans en tant que directrice générale d'une clinique locale à Savannah aux États-Unis, Miriam Rittmeyer avait besoin de recharger ses batteries. Elle a exposé ses peintures à l'huile colorées inspirées de son pays natal, le Guatemala, a fabriqué des bijoux et des écharpes, et a poursuivi sa pratique du charango, un instrument des Andes similaire au luth.
Photos : Monika Lozinska
Après une pause de deux ans, cette femme dynamique, titulaire d'un doctorat en médecine, d'un master en santé publique et d'un doctorat en nutrition et épidémiologie, s'est lancée dans une nouvelle aventure. Membre du Rotary club de Skidaway Island, à Savannah, elle a cofondé Phalarope, une association qui conçoit, gère et évalue des programmes de soins de santé et de développement locaux, notamment des soins de santé maternelle et infantile pour les populations indiennes d'Amérique centrale.
Mme Rittmeyer a décrit le programme de suivi sanitaire des sages-femmes de Manchichi de Phalarope lors de la « Journée mondiale contre la polio 2022 et au-delà : Un avenir en meilleure santé pour les mères et les enfants », un symposium organisé en octobre par le Rotary International et l'Organisation mondiale de la Santé à Genève. Ce programme de formation intense de 12 mois, destiné à réduire la mortalité maternelle, est adapté à la culture et à la langue locales pour les sages-femmes amérindiennes.
Après avoir démontré son efficacité dans 20 villages guatémaltèques, le programme s'étend à six régions rurales au Panama, grâce à une subvention mondiale de 96 000 dollars de la Fondation Rotary. « Ces populations veulent être incluses dans la solution, et leur implication directe permet un modèle durable pour soutenir nos efforts de santé publique, explique-t-elle. L'inclusion et l'investissement dans les collectivités sont des principes fondamentaux du Rotary et de Phalarope. Et avec ce modèle, le changement est possible. »
Cet article est tiré du numéro de janvier 2023 du magazine Rotary.