Lever des fonds pour la polio

par Brad Webber

Depuis la première action de vaccination contre la poliomyélite réalisée par le Rotary aux Philippines en 1979 et le lancement de PolioPlus six ans plus tard, le Rotary a consacré plus de 2,2 milliards de dollars et d'innombrables heures de bénévolat à la protection de quelque 3 milliards d'enfants dans 122 pays. Alors que le monde se rapproche de l'objectif d'éradication de la maladie, nous avons demandé aux membres du Rotary de nous expliquer pourquoi ils ont décidé de s'impliquer dans cet effort — et comment ils sont passés à l’action.

Le donateur majeur

Il y a dix ans, le Nigeria avait la triste distinction de compter plus de la moitié des cas de polio de la planète. « Beaucoup des enfants de mon âge, de mes amis et de mes camarades d'école ont été infectés par le poliovirus, » raconte Sir Emeka Offor, membre du Rotary club d'Abuja Ministers Hill. Jeune homme, il s'est donc engagé à les aider un jour et à faire tout son possible pour éviter que d'autres ne soient infectés.

M. Offor a connu un grand succès dans le monde des affaires, ce qui lui a permis d’honorer sa promesse de manière spectaculaire. Membre du Cercle Arch Klumph, niveau Administrateur platinum, et plus important donateur africain à la Fondation Rotary, il a enthousiasmé les personnes présentes à la convention 2014 du Rotary à Sydney en annonçant un don d'un million de dollars à PolioPlus (ses contributions totalisent désormais plus de 3,3 millions de dollars). « Je peux dire que cela paie de donner, » dit-il, citant la déclaration de l'Organisation mondiale de la Santé d’août 2020 selon laquelle le Nigeria, ainsi que toute la région africaine, est désormais exempt de poliovirus sauvage.

Les revendeurs

Recrutés pour s’occuper de la campagne En finir avec la polio pour le district 1110 (partie de l'Angleterre et des îles anglo-normandes), Jannine Birtwistle et son mari, Paul, se sont mis au travail. Bien qu'ils n'aient aucune expérience de la vente, Jannine et Paul, tous deux membres du Rotary club de Guernesey, ont étudié la marque Rotary et, lors de la conférence 2010 du Rotary en Grande-Bretagne et en Irlande, ont ébloui les délégués avec un éventail de chemises, chapeaux, ballons, stylos et tirelires. Depuis, la boutique en ligne En finir avec la polio de Guernesey, qui expédie ses produits dans le monde entier, a généré plus de 40 000 dollars pour l'éradication de la polio. « Les gens adorent les ours en peluche, les stylos, les badges, les vêtements, explique Jannine. Nous pouvons tous faire quelque chose et c'est de sensibiliser les gens. »

Le rescapé de la polio

En 1956, à l'âge de 8 ans, Urs Herzog contracte la polio. Cruellement, cela survient à peu près au même moment où le vaccin antipolio est introduit dans son pays natal, la Suisse. Hospitalisé pendant huit semaines, sans contact avec ses parents, il se souvient que « c'était comme être en prison ». Aujourd'hui, Urs est membre du Rotary club d'Allschwil-Regio Basel et ancien gouverneur du district 1980.

Désireux de contribuer à éviter de futurs cas, il a organisé plusieurs événements En finir avec la polio, dont un concert de l'Orchestre de chambre de Bâle en 2015 intitulé « Musique pour la vie », qui a attiré 1 400 spectateurs et permis de récolter environ 300 000 dollars.

Le téméraire

Jeffry Cadorette, ancien administrateur du Rotary et membre du Rotary club de Media (Pennsylvanie), croit en la nécessité de relever des défis et de faire preuve de créativité pour éviter de lasser les donateurs. Il s’est donc joint à Tony Marmo, à l'époque gouverneur du district 7210, pour un saut en parachute « Drop to Zero » qui a permis de lever plus de 2,5 millions de dollars pour la polio dans les zones 28 et 32 entre juillet 2019 et avril 2020 (le saut en parachute lui-même a été reporté d'un an en raison de la pandémie).

Gouverneur de district à la fin des années 90, Jeffry avait aussi incité les Rotariens de la région de Philadelphie à participer à une collecte de fonds qui s’était alors soldée par un don de 100 000 dollars à PolioPlus.

Le randonneur

Afin de lever des fonds et de sensibiliser le public à l'éradication de la polio, Owen P. Standley, du Rotary club de Johnstown Sunset (Pennsylvanie), s'est fixé pour objectif de parcourir à pied les 3 540 km du sentier des Appalaches, de la Géorgie au Maine. Il a aussi publié des témoignages vidéo de survivants de la polio sur les médias sociaux « pour donner un visage et une voix » à cette question, et s'est mis en route début 2021. Trop ambitieux et solitaire, Owen, 34 ans, a malheureusement dû abandonner, blessé et malade, au bout de 28 jours et 690 km sur le sentier, mais pas avant d'avoir levé près de 40 000 dollars via la cagnotte du Rotary en ligne (ce montant avait atteint plus de 55 000 dollars en août). Il envisage de reprendre un jour son périple, à condition de changer quelque chose : « C'est incontestable, dit-il. J'ai besoin d'un partenaire de randonnée ».

Le chevelu

Pendant près d'une dizaine d'années, Fred Heitman a mis ses cheveux et sa barbe aux enchères — pour être colorés en orange, vert ou violet — afin de susciter l'enthousiasme des Interactiens et de collecter, en 11 ans, environ 100 000 dollars pour l'éradication de la polio. Pas moins de 600 lycéens participent à la conférence annuelle des Interactiens dans le but de collecter 1 000 dollars « pour que le type se teigne les cheveux », explique Fred, ancien gouverneur du district 6780 et membre du Rotary club d'Oak Ridge (Tennessee).

EN 2020

Plus de 2000

clubs dans plus de 145 pays ont organisé des événements pour lever des fonds et sensibiliser l’opinion
750 000 $

levés en ligne
Plus de 900

articles mentionnant le Rotary et la Journée mondiale contre la polio
plus de 227 000

vues de la vidéo spéciale du Rotary pour la Journée mondiale contre la polio