Le « Food Truck of Love » sert 2 000 repas par jour aux secouristes
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Elle passait la matinée avec son petit-enfant lorsque Hyun Ok Baek a appris la nouvelle à la télévision : un tragique accident d'avion s'est produit à l'aéroport international de Muan (République de Corée).
Le vol 7C2216 de la compagnie Jeju Air, en provenance de Bangkok, s'est écrasé contre un mur en bout de piste lors de l'atterrissage. L'accident du 29 décembre a coûté la vie à 179 passagers, dont un membre du Rotary, provoquant une onde de choc dans tout le pays.
« Je n'ai pas pu déjeuner ce jour-là », raconte Hyun, gouverneure du district 3710 du Rotary, qui comprend le comté de Muan. La première question qui lui est venue à l'esprit était quelle aide le Rotary peut-il apporter ? « Je n'ai cessé de me demander quel rôle nous pouvions jouer après cette tragédie », poursuit-elle.
Elle apprend de Geun-Heong Yang, membre du Rotary et pompier bénévole, que les secouristes manquent d'eau, de repas chauds et d'un endroit confortable où se reposer. Elle a également contacté la secrétaire du district 3710, Heng Shim, dont l'expérience en matière de secours l'a aidée à prendre une décision rapide et éclairée.
Ils n'ont pas perdu de temps.
En l'espace de quelques heures, des messages ont été envoyés sur la messagerie du groupe de bénévoles du district, appelant les membres susceptibles d'apporter leur aide à réagir. Des articles tels que des bouteilles d'eau, du café, des ramen et du kimchi ont été rapidement rassemblés tandis que les chefs d'équipe coordonnaient les équipes et les transports.
« Dans toute catastrophe, les premières 24 à 48 heures sont vitales, explique Heng. Avant que les ressources gouvernementales ou municipales ne puissent se mobiliser pleinement s'écoule une période critique pendant laquelle une aide immédiate peut avoir un impact maximal. »
L'équipe Servir d'abord du district, une unité d'intervention rapide créée en 2010 a rapidement mis ses plans en œuvre. Le Food Truck of Love de l'équipe était prêt à être déployé, sa cuisine industrielle mobile pouvant préparer jusqu'à 200 repas à la fois.
L'aide financière n'a pas tardé à arriver. Le district 3710, avec le soutien de 13 autres districts sud-coréens, a mobilisé presque immédiatement 30 000 à 40 000 euros. Les fonds proviennent d'une combinaison de subventions de district et de dons de Rotariens.
Huit heures après l'accident, les véhicules du Rotary sont arrivés sur le site de l'accident. Le Rotary a été la première organisation bénévole à arriver sur les lieux. Bien que l'accès ait été refusé à de nombreuses autres personnes, y compris aux familles endeuillées et aux journalistes, l'objectif clair et la préparation minutieuse des membres du Rotary leur ont finalement permis de pénétrer sur le lieu de l'accident.
« Je leur ai assuré que notre camion-restaurant était entièrement équipé pour fournir immédiatement des repas chauds et des boissons, ce qui aiderait à soutenir ceux qui accomplissent le douloureux travail de rétablissement », explique Hyun.
Le Food Truck of Love, un camion de ravitaillement transportant de l'eau et de la nourriture, ainsi que 12 bénévoles à bord d'un SUV ont participé à l'action.
Des membres du Rotary en République de Corée fournissent des vivres et d'autres produits de première nécessité aux secouristes travaillant sur le site de l'accident du vol 7C2216 de Jeju Air, près de l'aéroport international de Muan.
Photo: Avec l'aimable autorisation du district 3710
Un kimchi providentiel
La vision qui attendait l'équipe était terrifiante.
Les fragments tordus de la queue de l'avion se profilaient sinistrement au-dessus du site de l'accident, et l'odeur âcre du kérosène et des débris en feu flottait dans l'air. Des centaines de secouristes, de pompiers, de policiers, de militaires et de personnel médico-légal et médical se sont engagés dans une opération éprouvante pour extraire les victimes des débris et évaluer les dégâts.
Les membres du Rotary ont installé le Food Truck of Love et une tente à quelques mètres du site de l'accident.
Nous avons immédiatement commencé à faire bouillir de l'eau, explique Kyoung Hee Bae, chef de l'équipe Servir d'abord. La priorité numéro un était de fournir aux secouristes des boissons et des repas chauds afin de leur redonner des forces.
Six grands conteneurs d'eau ont été chauffés en continu dans le froid glacial, alimentant un approvisionnement régulier en café, en thé et en nouilles instantanées. L'équipe a fourni plus de 2 000 repas par jour. Elle a commencé par proposer des aliments de base simples mais réconfortants : kimbap, nouilles, soupe de gâteau de riz et boissons chaudes. Les jours suivants, ils ont élargi leur menu en proposant du ragoût de porc au kimchi, de la soupe d'algues, du pain, des patates douces rôties et des en-cas. Des packs chauds, des couvertures et des articles de toilette tels que du dentifrice et des serviettes ont également été fournis, explique Heng.
En six jours, l'équipe a distribué la quantité impressionnante de 700 kilos de kimchi, un aliment de base des repas coréens. Par coïncidence, le district avait organisé la semaine précédente son événement annuel de fabrication de kimchi, une tradition visant à fournir du kimchi aux personnes défavorisées, et il lui en restait 400 kilos. Mais il est vite apparu qu'il en fallait davantage. Afin d'assurer un approvisionnement régulier, les bénévoles ont rapidement mis leurs fonds en commun pour acheter 300 kilogrammes de chou mariné.
Autre coup de chance : deux jours avant l'accident, l'équipe avait décidé de remplacer les réservoirs de gaz des réchauds, même s'ils n'étaient pas vides.
« Il y a eu des discussions pour savoir si nous devions attendre pour remplacer le gaz, mais nous avons convenu qu'il valait mieux être prudents, explique Kyoung. Je n'ose imaginer ce qui se serait passé si nous étions tombés en panne de combustible pendant les premières heures de l'intervention.
Les membres du Rotary ont travaillé par roulement, des équipes arrivant à 5 heures du matin chaque jour pour remplacer leurs collègues. La plupart des membres ont travaillé 24 heures sur 24, tandis que d'autres sont restés sur place pendant des jours sans rentrer chez eux, se reposant brièvement sur des lits de fortune en carton dans la tente. Un bénévole s'est brûlé en préparant une soupe d'algues, tandis que d'autres ont dû faire face à l'épuisement et à la maladie en raison des conditions difficiles.
La gratitude des secouristes a alimenté la détermination de l'équipe.
« Un jeune pompier est venu me voir, son uniforme couvert de suie, et m'a dit : 'Cette tasse de café m'a sauvé la mise', raconte Heng. Des moments comme celui-là montrent que ce que nous faisons en vaut la peine. »
Des secouristes interviennent sur le site du crash du vol 7C2216 de Jeju Air, près de l'aéroport international de Muan.
Photo : Avec l'aimable autorisation du district 3710
« Repérez les personnes portant un gilet bleu du Rotary »
Bien que Heng ait participé à de nombreuses actions de bénévolat, celle-ci a été la plus bouleversante, déclare-t-il.
« Parmi les personnes décédées se trouvait un Rotarien qui voyageait avec ses deux fils. Sa femme et sa fille ne pouvaient pas se joindre à eux en raison d'autres obligations. C'était censé être un moment privilégié pour lui de passer du temps avec ses fils, en particulier le plus jeune, qui était en terminale, explique Heng. Perdre les trois dans cette tragédie a été insupportablement douloureux ».
Hyun affirme que malgré la douleur, il y a eu des moments de fierté et de solidarité.
« Nous nous sommes tenus aux côtés des secouristes, leur offrant non seulement des repas et de la chaleur, mais aussi l'assurance qu'ils n'étaient pas seuls », dit-elle.
Lorsque quelqu'un sur place a posté un message sur le fil soulignant les efforts du Rotary, cela a confirmé à Kyoung qu'ils avaient un réel impact.
« Il a écrit que toute personne ayant besoin de manger ou de se réchauffer devait chercher les bénévoles vêtus de gilets bleus du Rotary, car nous sommes là pour offrir des repas chauds et un endroit où se reposer », explique Kyoung.
Maintien de l'aide
L'aide du Rotary ne s'est pas arrêtée aux secours.
Pour Kyoung, qui dirige une entreprise de pompes funèbres dans la ville voisine de Gwangju, son travail s'est poursuivi avec les funérailles de 22 des victimes.
« J'ai ressenti un profond paradoxe en allant du site de l'accident à l'organisation des derniers adieux pour ceux qui étaient décédés, explique Kyoung. Je pensais que le plus dur était d'être sur le site, mais en réalité, les semaines qui ont suivi ont été encore plus éprouvantes sur le plan émotionnel. »
Conscients du traumatisme permanent auquel sont confrontées les familles des victimes, les membres du Rotary ont lancé de nouvelles initiatives pour apporter un soutien à long terme. Hyun, professeur en psychothérapie, a commencé à organiser des séances pour soulager le chagrin éprouvé par les familles. Il est également prévu d'adapter les programmes existants pour aider les enfants des victimes à faire face à la situation, ajoute Heng.
Par ailleurs, Hyun indique que de nombreux membres de la collectivité, inspirés par la réponse du Rotary à la tragédie, ont demandé à devenir eux-mêmes membres du Rotary.
« Nous les aidons actuellement à former un nouveau club qui sera officiellement créé en février. Cela nous rappelle que même dans les moments les plus sombres, il y a de la place pour l'espoir et la croissance », dit-elle.
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