새로운 친구, 오랜 친구
본 매거진은 1953년 파리에서 열린 세계대회를 "흥미진진한 우정의 모험"이라고 부른 바 있습니다. 이 표현은 그 이전과 이후의 모든 세계대회에도 해당됩니다. 6월 21~25일 캘거리에서 열리는 세계대회는 오랜 우정을 새롭게 다지고 한 로타랙터의 말처럼 낯선 사람들 사이에서 "순식간에 친구들을 사귈" 기회입니다. 이러한 우정이 바로 회원들이 세계대회에 참석하는 가장 큰 이유 중 하나입니다.
사진 제공: Vivid Media
지난 몇 년 동안 세계대회에서 만난 친구들에 대해 로타리안들이 나눈 소감을 소개합니다.
“세계대회에서는 누군가의 소개가 없어도 대화할 수 있죠. 주저 말고 새로운 친구를 사귀세요."
"새로운 절친이 여러분의 도착을 기다리고 있습니다. 수 년 동안 저에게 자주 일어난 일이기 때문에 장담할 수 있어요."
"로타리 세계대회 외에 브라질, 대만, 케냐에서 온 친구들을 사귈 수 있는 곳이 또 어디 있겠어요?"
어른이 되면 친한 친구가 줄어들고 외로움이 커진다. 이런 시기에 친구가 생긴다는 건 얼마나 좋은 일인가? 로타리는 회원들이 서로의 정신적 웰빙을 지원하도록 장려하고 있다. 1914년의 <로타리안>지 기사에도 세계대회에서 만난 소중한 친구들은 "인생의 험난한 길을 부드럽게 해준다"라는 말이 있었다.
로타리의 선행 역시 우정에서 비롯된다. 창시자 폴 해리스는 로타리를 시작할 당시 단순한 지인이 아닌 진정한 친구를 찾고 있었다. 프랭크 데블린 전 회장도 2001년 샌안토니오 세계대회 연설에서 친구라는 주제를 언급했다. "우리가 새로운 친구를 사귀는 이유는 친구가 우리가 하는 모든 일의 기초가 되기 때문입니다." 캐나다에서 열리는 세계대회의 참가자들은 그런 친구들을 만날 수 있을 것이며, 몇 년이 지난 후에도 그들과 여전히 연결되어 있을 가능성이 매우 높을 것이다.
영문잡지인 <Rotary> 2024년 9월호에 실렸던 기사입니다.