En 2020, durant la première vague de COVID-19 aux États-Unis, Détroit figurait parmi les villes où les secouristes et le personnel médical avaient le plus grand besoin d’équipements de protection personnelle. Un Rotary club indien qui entretient un partenariat de longue date avec le Rotary club de Détroit a décidé d’intervenir après avoir pris connaissance de la situation.
« Nos partenaires indiens ont été en mesure de localiser de tels équipements et de nous les expédier », explique Margaret Thorpe Williamson, ancienne présidente du club et aujourd’hui adjointe du gouverneur du district 6400. Elle affirme que le club a de toujours été tourné vers l’international et a travaillé avec des partenaires en Australie, au Canada, en Éthiopie, en Inde et en Nouvelle-Zélande, entre autres.
Obtenir de l’équipement en Inde pour les États-Unis n’est qu’un exemple parmi tant d’autres de la force du réseau du Rotary. Et être capable d’activer instantanément ce réseau pour une issue positive constitue un facteur clé pour impliquer les membres car cela montre la portée du Rotary et sa rapidité d’action.
« Si vous êtes à la recherche d’informations sur les possibilités de développement économique offertes aux femmes de Papouasie-Nouvelle-Guinée, il suffit de deux coups de téléphone pour trouver un Rotary club ou un membre capable de vous en dire plus, affirme John Townsend, président de l’Amicale d’action Santé reproductive, maternelle et infantile. Si nous parvenons à faire mieux connaître cet incroyable réseau, nous pourrons attirer et impliquer davantage de personnes d’action au Rotary. Et cela signifie que nos clubs seront entre de bonnes mains pour affronter l’avenir. »
Souligner la capacité du Rotary à susciter une implication plus large est également critique si nous voulons montrer aux membres qui ont de grandes idées qu’aucun club n’est trop petit pour avoir un impact et que le Rotary rassemble des clubs pour des actions de grande envergure.
« Si vous désirez avoir un impact sur la santé de la mère et de l’enfant, vous devez voir grand — afin d’obtenir des résultats à grande échelle et sur le long terme, explique John Townsend. Il va falloir aider plus d’une école ou d’un dispensaire. »
Une autre expérience qui permet aux membres de s’impliquer à l’international est de rejoindre une Amicale d’action du Rotary. Ces associations affiliées au Rotary sont autonomes et composées d’adhérents du monde entier qui ont une expertise dans une discipline particulière telle que la paix, le développement économique ou l’environnement. Elles proposent des connaissances techniques, un réseau international et une aide permettant aux clubs de concevoir et mettre en œuvre des actions à plus fort impact — une priorité clé de notre Plan d’action.
Malheureusement, 10 à 15 pour cent seulement des membres du Rotary adhèrent à des Amicales d’action, selon Townsend. Cela signifie que trop de membres passent à côté d’une belle opportunité de se créer des contacts au sein du Rotary et au-delà.
Quant à Williamson, rejoindre une Amicale d’action lui a permis d’étendre ses horizons et de s’assurer que le travail de son club ne se réduise pas à « signer des chèques ». « Je me suis rendu compte que l’on pouvait rencontrer d’autres membres et d’autres club », dit-elle. Plus tard, elle devenue présidente de l’Amicale d’action Développement économique local dont le conseil d’administration est composé de membres de 11 pays.
« Nous avons tous besoin de sortir de notre zone de confort et de saisir de nouvelles opportunités de servir d’abord, poursuit-elle. Ma vie s’est enrichie grâce aux relations que je me suis faites au Rotary — et nous savons que plus on se fait d’amis au Rotary, plus on a envie d’y rester. Aider les membres à découvrir la force du réseau qu’est le Rotary est vraiment un moyen de se tourner vers l’avenir. »
Mettez votre club en contact avec une Amicale d’action du Rotary ou trouvez d’autres clubs avec lesquels former un partenariat.