Une princesse, trois premiers ministres et une ancienne première dame ont rejoint près de 25 000 personnes à Toronto pour célébrer les réalisations du Rotary et se tourner vers l'avenir
Toronto a ouvert ses portes cette semaine pour accueillir 25 652 Rotariens du monde entier venus pour la convention annuelle du Rotary, où ils ont trouvé l'inspiration.
Pour revoir des amis, nouer de nouvelles relations à la Maison de l'amitié ou encore pour écouter de brillants intervenants aux séances plénières, les participants ont retrouvé cette ambiance conviviale à la 109e convention du Rotary International, leur rappelant l'amitié et la diversité qui les ont unis et que le Rotary incarne.
« Maintenant, nous sommes comme des sœurs », dit Rhonda Panczyk du club de Rochester (États-Unis), après une accolade avec Ijeoma Pearl Okoro ancienne gouverneure du district 9141 (Nigéria).
Les deux femmes s'étaient rencontrées l'année dernière lors d'une foire aux projets en Afrique de l'Ouest et s'étaient associées pour mener une campagne de vaccination. Depuis, elles étaient restées en contact via Facebook.
Le premier ministre du Canada, Justin Trudeau, a remercié le Rotary pour tout le travail accompli en faveur de l'éradication de la poliomyélite. Voir toutes les vidéos de la convention.
Pour Serge Sourou Oga, venu du Ghana pour assister à sa toute première convention du Rotary, rencontrer des personnes du monde entier a été l'élément le plus fort de son expérience.
Pendant quatre jours à Toronto au Canada, des intervenants ont renforcé leur partenariat avec le Rotary. Son Altesse royale la princesse Anne a exprimé sa reconnaissance au Rotary pour son rôle central dans l'éradication de la poliomyélite. L'ancienne première dame des États-Unis, Laura Bush, a encouragé l'ensemble des Rotariens à maintenir prioritaire l'éducation.
Helen Clark, ancienne Première ministre de Nouvelle-Zélande et l'une des architectes des Objectifs des Nations unies pour le développement durable, a rejoint le président du Rotary Ian Riseley pour une réflexion sur l'égalité des sexes et sur la corrélation entre l'environnement, la pauvreté, la faim et la paix.
Dans une vidéo, le premier ministre haïtien, Jack Guy Lafontant, a annoncé la création de HANWASH, une collaboration entre le Rotary et le gouvernement haïtien, qui a pour but de contribuer à résoudre les crises liées à l'eau et à l'assainissement dans le pays.
Le premier ministre du Canada, Justin Trudeau, a reçu le prix Champion de l'éradication de la poliomyélite et a remercié le Rotary pour son travail avec les gouvernements dans le monde dans le cadre de l'éradication de la maladie. Les Rotariens jouent un rôle critique dans la lutte, avait déclaré le Premier ministre avant d'ajouter : « Ensemble, nous y arrivons. »
La pré-convention a commencé le 22 juin avec deux jours dédiés au Sommet du Rotary sur la paix où Tererai Trent a prononcé un discours sur le partenariat entre le Rotary et l'Institut pour l'économie et la paix.
Lundi, John Hewko le secrétaire général du Rotary, et Caryl Stern, présidente et directrice d'UNICEF-USA, ont partagé des moments très personnels. Ces deux leaders sont en effet issus de familles ayant fui la guerre qui sévissait dans leurs pays.
D'autres intervenants ont fait part de leur réflexion sur différents thèmes, notamment les six axes stratégiques du Rotary.
Près de 25 000 personnes ont participé à la 109e convention du Rotary International cette semaine à Toronto (Canada).
Le Rotary incarne le service. Et les Rotariens ont de nombreuses opportunités pour trouver l'inspiration et réaliser de meilleures actions grâce aux séances plénières et aux ateliers.
Le cofondateur de LeapFrog, Jim Marggraff du club de Lamorinda Sunrise (États-Unis), a présenté sa tablette en langues dari et pashto pour l'alphabétisation des femmes en Afghanistan. Il a aussi mentionné le partenariat entre le Rotary et son entreprise visant à développer des technologies de réalité virtuelle pour améliorer les efforts de service.
Isis Mejias, ancienne boursière du Rotary et membre du e-club de Houston aux États-Unis, a souligné l'importance des questions de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène. L'ancienne participante au Youth Exchange, Jane Nelson, a expliqué comment le Rotary peut travailler avec le secteur privé pour avoir un impact positif dans le développement économique.
La convention comptait aussi des jeunes femmes et hommes motivés qui se sont rassemblés pour célébrer le 50e anniversaire du Rotaract, et elle s'est conclue mercredi avec un spectacle de Fab Fourever qui a chanté en allemand deux chansons des Beatles. Le groupe légendaire avait roulé sa bosse à Hambourg, la ville qui accueillera la prochaine édition de la convention !
John Blount, le président de la commission de la convention 2019, a encouragé chaque participant à se prendre en photo avec son voisin et à les envoyer à un ami avec en message « Excellents moments à la convention du Rotary à Toronto ! Nous espérons vous voir à l'an prochain à Hambourg » !
Enfin, seize anciens présidents du Rotary et leurs conjoints sont montés sur scène et le prochain président du Rotary, Barry Rassin, a motivé l'assemblée par la présentation de son thème 2018/2019 : Soyons l’inspiration. Et Ian Riseley de conclure : « Il est vital que nous Soyons l'inspiration. »
Rendez-vous à la convention 2019 du Rotary International à Hambourg du 1er au 5 juin.
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