Les clubs de Houston sensibilisent à l'environnement et à la traite des être humains
Toute personne souhaitant obtenir des recommandations sur les restaurants ou les expériences culturelles uniques à l'occasion de la convention 2022 du Rotary International devrait s'adresser à Michelle Bohreer. Mais elle souhaite également parler de comment les Rotary clubs de Houston transforment leurs collectivités.
Michelle Bohreer est gouverneure du district 5890 qui comprend les 60 Rotary clubs de la ville. Elle espère que, tout en profitant des commodités et de la diversité de Houston, les gens découvriront les efforts déployés localement pour protéger l'environnement et lutter contre la traite des êtres humains.
« Les clubs de Houston se concentrent vraiment sur la solution à ces problèmes, explique-t-elle. La convention est une bonne occasion de parler de notre travail ».
Lutter contre la chaleur urbaine
Dans l'ombre des gratte-ciel de Houston, le quartier historique de Third Ward est un îlot de chaleur urbain. Le quartier est plein de surfaces sombres et imperméables comme les trottoirs et les toitures qui absorbent la chaleur, et il manque de verdure — comme c'est souvent le cas dans les quartiers pauvres. La ville peut atteindre jusqu'à 9 degrés de plus que les zones périphériques qui ont les mêmes conditions météorologiques.
En 2020, les membres du Rotary Ed Pettitt et Dakota Stormer ont lancé une action visant à transformer des terrains vagues en parcs et espaces verts — ce qui peut réduire les effets de la chaleur urbaine. Dakota, membre du Rotary club de Memorial-Spring Branch (Houston), décédée en 2021, avait repéré des endroits potentiels et trouvé un emplacement le long du sentier Columbia Tap dans le quartier de Third Ward.
Membre du Rotary club de Houston Skyline, Ed s'est quant à lui efforcé de donner vie à leur vision et d'honorer Dakota, une écologiste qui avait fondé l'application Footprint permettant aux utilisateurs de suivre leur empreinte carbone. Des membres du Rotary et leurs amis ont récemment planté plus d'une douzaine d'arbres et d'autres plantes et le parc comprend aujourd'hui des bancs, des poubelles, des fontaines, des porte-vélos et des stations de réparation, et de l'affichage éducatif. Cet espace vert a été baptisé « Dakota's Peace Grove ».
« Il y a suffisamment [...] d'informations qui montrent l'importance et l'urgence pour Houston de s'attaquer aux divers problèmes climatiques et environnementaux notre action, affirme Ed. Nous allons nous appuyer sur nos efforts. »
Cherchez le stand Dakota's Peace Grove à la Maison de l'amitié. Il présentera une version à petite échelle de l'espace vert avec de véritables arbres et de la végétation. Un banc permettra aussi aux visiteurs de prendre des selfies pour partager des messages sur l'importance des parcs et des espaces verts.
Lutte contre la traite des êtres humains
Houston se classe systématiquement parmi les villes américaines où la traite des êtres humains est la plus importante, en partie en raison de ses deux aéroports internationaux, de ses ports maritimes et de sa proximité avec la frontière mexicaine. L'industrie de l'hôtellerie est souvent au cœur de la traite et du travail forcé.
Consciente de ce lien, la loi texane exige que les hôtels forment leurs employés à identifier les signes de trafic et à savoir comment réagir. Une task force du district 5890 chargée de lutter contre la traite des êtres humains a travaillé avec l'organisation à but non lucratif Unbound, qui soutient les personnes victimes de trafic, pour contacter chaque hôtel de la convention du Rotary afin de confirmer que les employés ont bien suivi la formation. Les clubs de Houston utilisent également une subvention mondiale de la Fondation Rotary pour financer un centre de stabilisation et d'évaluation pour les jeunes victimes de trafic.
« Nous voulions nous assurer que les propriétaires, la direction et les clients de l'hôtel sachent que le Rotary est sérieux à ce sujet », explique Kerri Taylor, membre du Rotary club de Houston Downtown et directrice exécutive d'Unbound. « Je veux que les Rotariens soient inspirés pour montrer la voie en faisant de la traite des êtres humains un phénomène rare plutôt qu'un aspect accepté et sombre de nos communautés. »
