Champion paralympique et de la lutte contre la polio
Enfant, Dennis Ogbe voulait toujours rejoindre les jeux des autres enfants de son village rural du Nigeria. Mais ils l’excluaient et Dennis restait toujours sur le banc de touche. Il subissait aussi leurs moqueries.
Denis Ogbe a contracté le paludisme à l'âge de trois ans et il a été infecté par le virus de la poliomyélite durant son traitement à l'hôpital. Paralysé des membres inférieurs, il est alors renvoyé chez lui.
Dennis Ogbe sera l'invité spécial de notre événement de la Journée mondiale contre la polio, le 24 octobre. Des célébrités, des experts de la santé et des dirigeants du Rotary le rejoindront au siège de la Fondation Bill & Melinda Gates à Seattle pour célébrer nos réussites dans la lutte contre cette maladie invalidante.
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De son propre aveu, il doit une partie de sa rééducation aux moqueries des autres enfants de son village qui lui prenaient ses béquilles pour le forcer à essayer de marcher. Il récupèrera finalement de la mobilité dans sa jambe gauche, mais la droite restera paralysée.
Denis profite de ses progrès pour pratiquer le plus grand nombre de sports possibles, mais avec un handicap, les seuls vraiment possibles sont le lancer du poids, le javelot, l'haltérophilie et l'athlétisme. Il excelle dans toutes les catégories et se qualifie finalement pour représenter le Nigéria aux Jeux paralympiques de Sydney en 2000.
C'est là qu’il rencontre un entraîneur américain qui croit en lui et lui propose d’étudier et de s'entraîner aux États-Unis. Une bourse à l'université de Bellarmine, à Louisville dans le Kentucky, lui permet d’obtenir un MBA.
Devenu américain, Denis Ogbe s'est fait un nom sur la scène paralympique internationale et détient les records des États-Unis pour les lancers du disque et du poids.
Aujourd’hui, il est l'un des ambassadeurs de la campagne Shot@Life de la Fondation des Nations unies qui vise à promouvoir la vaccination et il est l'un des porte-parole de l'éradication de la poliomyélite. Il apparaît ainsi dans une vidéo diffusée l’an dernier lors de la Journée mondiale contre la polio organisée par le Rotary et le Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies à Atlanta.