Le partenariat Rotary-USAID amplifie des compétences complémentaires
Le partenariat stratégique du Rotary avec l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) visant à améliorer l'accès à l'eau, l'assainissement et l'hygiène (WASH) illustre comment les partenariats public-privé peuvent améliorer notre impact dans les collectivités que nous aidons et étendre nos actions et notre soutien au-delà de ce que les membres du Rotary pourraient faire seuls.
Selon Erica Gwynn, manager de l’axe stratégique Eau et assainissement au Rotary, la capacité à tirer parti des forces de tous les partenaires détermine la pertinence d’un partenariat.
« Si les partenariats sont bien gérés, explique-t-elle, un plus un ne devrait pas être égal à deux. L'impact des partenariats doit être multiplicateur et pas seulement additionnel. »
Pour le Rotary, les partenaires offrent des avantages tels que du personnel permanent, de l'expertise et une fondation qui permet aux membres du Rotary de se concentrer sur des activités qui s’appuient sur leur présence sur le terrain. Garantir l'accès à l'eau potable est un enjeu mondial majeur. Environ 2,2 milliards de personnes dans le monde n'y ont en effet pas accès et plus d'un milliard d'autres ne disposent pas d'installations sanitaires sûres. Les conséquences sont funestes : les maladies liées à l'eau contaminée sont responsables d'un décès d'enfant sur neuf, selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
Les membres du Rotary travaillent depuis des décennies avec les collectivités et autorités locales pour améliorer l'accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène. Nos membres ont ainsi effectué plus de 25 000 heures de bénévolat, mettant leurs compétences et leur leadership au service de la construction de systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement, du renforcement de la surveillance et de l'adoption de comportements sains.
Cependant, les membres du Rotary reconnaissent que des partenariats intelligents tirent parti des ressources et de l'expertise de tous pour toucher un plus grand nombre de personnes et augmenter la probabilité que les résultats résistent à l'épreuve du temps. Des partenaires tels que l’USAID travaillent au niveau national, construisant et renforçant les systèmes de suivi et les politiques. Ensemble, ils aident les gouvernements nationaux et locaux à fournir des services WASH plus efficaces et plus durables.
Ron Denham, membre fondateur de l'Amicale d'action Eau, assainissement et hygiène, l'avait bien compris. Lors du Forum mondial de l'eau 2006 au Mexique, il a rencontré des représentants de l’USAID, la plus grande agence gouvernementale de développement au monde. L’USAID pouvait apporter une expertise plus technique telle que la collecte de données, le suivi et l'engagement auprès des gouvernements qui viendrait s’ajouter aux nombreux contacts locaux des membres du Rotary qui sont inestimables pour gagner la confiance des populations et mettre en œuvre le changement.
« Je leur ai dit qu'un partenariat entre le Rotary et l’USAID était tout à fait naturel, se souvient-il. Nous pouvions faire des merveilles ensemble. » C’est ainsi que l’'idée a pris forme. Le Rotary s'était engagé depuis longtemps en faveur de la santé publique et l’USAID disposait d'une expertise technique, de fonds et d'une infrastructure plus importants. Deux ans plus tard, le Rotary et l’USAID officialisaient leur partenariat.
Les deux organisations se sont depuis engagées à verser des millions de dollars — environ 18 millions d'ici 2025 — pour aider plus de 450 000 personnes à accéder à des services d'eau potable, d'assainissement et d'hygiène plus durables. Lorsque le financement d'un programme prend fin, les membres du Rotary continuent à travailler avec toutes les personnes impliquées pour s'assurer que les services sont maintenus. Ils continuent également à nouer des alliances centrées sur les besoins des communautés et de leurs habitants.
Selon Ryan Mahoney, conseiller en eau, assainissement et hygiène à l’USAID, c'est précisément cet esprit et cette initiative qui font du Rotary un partenaire idéal. « Le plus grand avantage a été l'énergie des bénévoles [rotariens] pour aller voir les actions et s'engager avec les populations locales, tout en plaidant auprès des autorités du pays, affirme-t-il. Peu d'organisations peuvent apporter les mêmes portée et envergure. »
L'influence des membres du Rotary, leur capacité à mobiliser toutes sortes de ressources publiques et privées, leur présence locale et leur engagement dans leur collectivité, ainsi que leur capacité à nouer des partenariats créatifs permettent de créer et d'étendre ce type de relations.
John Hewko, secrétaire général et P.-D.G. du Rotary, a passé plus d'une décennie à observer le développement du partenariat Rotary-USAID et comprend pourquoi sa réussite est pérenne. « L’USAID a des antennes dans la plupart des pays, explique-t-il, mais elle n'est pas aussi profondément enracinée dans les collectivités que le Rotary. C'est pourquoi ce type de partenariat est si précieux. Chaque partenaire apporte des compétences et des talents uniques. »
Les membres ont des compétences et des talents, notamment la capacité de défendre les communautés et leurs besoins et de mobiliser les populations pour qu'elles s'approprient les services, qu'elles y participent et qu'elles en contrôlent le fonctionnement.
« Les Rotariens ne disposent peut-être pas de ressources aussi importantes que celles de l’USAID, explique Theophilus Mensah, responsable de programmes du Rotary au Ghana, mais notre voix est tout aussi précieuse. Dans tous les partenariats, assurez-vous de savoir ce que vous apportez et ce que vous recevez en retour. »
L'une des leçons les plus importantes du partenariat Rotary-USAID découle de l'initiative de M. Denham d'initier la conversation dès le début et avec sérieux. Il est facile de parler, mais il n'est pas toujours facile d'écouter et d'évaluer réellement comment un partenaire potentiel peut s'intégrer et amplifier le travail dans lequel vous êtes déjà engagé. Comme le dit M. Denham : « assurez-vous d'avoir un véritable dialogue dès le début. Et cela signifie s'écouter l'un l'autre ».