Les membres du Rotary participent à l'aide apportée aux sinistrés des ouragans Helene et Milton
Des clubs distribuent des fournitures, collectent des fonds et donnent de leur temps
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Kelsey Mitchell résume avec effroi les effets de deux ouragans consécutifs sur l'état de Floride.
« Lorsque cette tempête est arrivée, elle a aggravé les dégâts que nous avions déjà subis, déclare la gouverneure du district 6960 du Rotary. Nous avons dû arrêter de travailler dans toutes les zones inondées et recommencer à nous préparer à la tempête. »
Le district de Kelsey était l'un des nombreux districts où les membres travaillaient pour aider les personnes touchées par l'ouragan Helene qui a frappé le sud-est des États-Unis à la fin du mois de septembre. Maintenant, à la suite de l'ouragan Milton, les membres organisent à nouveau des efforts de secours.
« Nous travaillons avec nos partenaires locaux, que nous soutenons déjà, pour identifier les communautés qui ont le plus de besoins et le moins de capacité à y subvenir, explique Kelsey. Nous avions déjà une commission Catastrophes au niveau étatique. Les gouverneurs se réunissaient chaque mois pour préparer une réponse, et depuis que les ouragans ont frappé, nous nous sommes rencontrés presque tous les jours. »
L'ouragan Milton a frappé la Floride le 9 octobre sous la forme d'une puissante tempête de catégorie 3. Quelques semaines auparavant, l'ouragan Helene avait frappé les Caraïbes, le golfe du Mexique et certaines parties de la côte est des États-Unis. Les marées de tempête et les fortes pluies ont provoqué des inondations extrêmes dans toute la région. Plus de 250 personnes sont mortes dans les États américains de Floride, de Géorgie, de Caroline du Nord, de Caroline du Sud, du Tennessee et de Virginie. D'autres pays et régions ont connu de graves inondations, comme les îles Caïmans, Cuba, le Honduras et le Mexique.
Sandra Lilo, membre du Rotary club de Seminole Lake (Floride) se dit chanceuse de ne pas avoir eu sa maison détruite.
« Sur les 80 maisons dans ma rue, probablement 78 ont été inondées. Mon voisin et moi avons été épargnés, rassure-t-elle. Certains de mes voisins ont eu plus d’un mètre d'eau et il y a près d’un mètre de boue dans la plupart des habitations. »
Même si eux et d’autres membres du club n’ont pas été directement touchés, des membres du Rotary de tout le sud-est des États-Unis ont immédiatement mobilisé fonds, fournitures et main-d'œuvre. Des membres du Rotary club d’Alpharetta (Géorgie) ont été épargnés par les effets dévastateurs des ouragans et ont rapidement commencé à collecter des biens et des fonds pour les habitants des États voisins.
« Un de nos membres possède une entreprise d'ébénisterie, il avait donc une remorque. Nous avons contacté quelques clubs de la région et avons compilé une liste des besoins, et nous avons complètement rempli le camion de fournitures », explique Jeff Davis, président du club. « La remorque mesure environ 3 mètres de long et près de 2 mètres de hauteur, et elle était littéralement pleine à craquer. »
Un membre du club a conduit le camion jusqu'à un dépôt en Caroline du Nord. Le club recueille également des fonds pour acheter des générateurs. En Floride, de nombreux membres aident à retirer les cloisons et les planchers détrempés des maisons endommagées.
« Vous devez sortir tout ce qui est mouillé aussi vite que possible pour éviter les moisissures, explique Ed Hallock, un autre membre du club de Seminole lake. Sinon, cela détruit tout l'espace de vie. »
Le Rotary club de Dunedin North (Floride) a quant à lui loué un camion de déménagement de 8 mètres de long pour recueillir des dons. Il était rempli de pelles et de râteaux, de bouteilles d’eau, de sacs poubelles et de couteaux pour découper et enlever la moquette mouillée. Le club a aussi installé quatre centres de distribution où l’on peut se procurer des fournitures.
« C'est pourquoi vous êtes un Rotarien », explique Mark Middleton, membre du club de Dunedin-Nord et gouverneur nommé. Cinq membres de Dunedin-Nord ont perdu leur maison.
« Nous avons plusieurs clubs qui se rendent dans les maisons, les nettoient et les vident. Les cloisons doivent être découpées jusqu'à la hauteur de la ligne d'eau et tous les revêtements de sol doivent être enlevés, explique Mark. C’est un honneur de pouvoir les aider et d'être là pour eux. Vous devenez plus proche de votre famille rotarienne. Lorsque nous pouvons être solidaires les uns des autres, cela a un véritable impact. »
La Fondation Rotary a octroyé trois subventions Secours en cas de catastrophe de 25 000 dollars pour distribuer nourriture, médicaments et fournitures dans les zones sinistrées. De nombreux Rotary clubs collectent et distribuent des biens, lèvent des fonds et aident les sinistrés. Découvrez quelques initiatives :
- La page Secours en cas de catastrophe des districts du Rotary de Floride affiche des informations sur diverses initiatives.
- Les zones 33 et 34 collectent des dons pour apporter du secours.
- Le district 6950 en Floride publie l’actualité des efforts de secours sur Instagram.
- Le Rotary club de Babcock Ranch (États-Unis) collecte des fournitures.
- Le Rotary club Empowering Our Girls fait don de fournitures d'hygiène menstruelle.
- Le Rotary club de Pinehurst (États-Unis) partage des informations sur le secours en cas de catastrophe.
- Le Rotary club de Pisgah Forest (États-Unis) aide ses voisins.
- Le Rotary club de Zebulon (États-Unis) fournit des accessoires de toilette et recherche des bénévoles.
Faites un don au Fonds d'aide d'urgence du Rotary et contactez un Rotary club près de chez vous.
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