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Histoire du Rotary

L'implantation du Rotary en Amérique du Sud

Le Rotary ouvre la brèche en Amérique du Sud avec la création du Rotary club de Montevideo le 1er février 1919. 

Les Rotariens s'intéressent à l'expansion dans cette région à partir de 1916 avec dans l'idée de s'implanter en Argentine, au Brésil ou au Chili. C'est pourtant en Uruguay que le premier club voit le jour grâce aux efforts d'Herbert P. Coates.

Coates, un Anglais, vivait depuis plusieurs années sur ce continent.

Il découvre le Rotary lors d'un voyage d'affaires qui l'amène à Cincinnati en 1916. Il s'aperçoit alors que la convention du Rotary qui y a lieu attire un bon nombre d'hommes d'affaires.

Intrigué, il décide de se rendre au siège du Rotary et cherche à savoir comment il pourrait créer un club en Uruguay.

Coates retourne à Montevideo avec en poche l'autorisation de créer un club. En juillet 1918, il est finalement en mesure d'organiser une réunion préparatoire. En décembre, en compagnie de 21 autres membres fondateurs, il envoie une demande de charte au Rotary. 

Coates participera plus tard à la création du club de Buenos Aires et deviendra chargé de l'expansion du Rotary en Amérique du Sud.

Le fondateur du Rotary, Paul Harris, attribue à Coates tout le mérite de la propagation du Rotary sur ce continent. Les Rotariens sud-américains surnommaient Coates « Don Heriberto » ou la « père du Rotary en Amérique du Sud ». 

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Herbert P. Coates (à l'extrême gauche) en compagnie du futur président 1942/1943 du Rotary International Fernando Carbajal (à l'extrême droite), originaire de Lima au Pérou, et d'autres participants à la convention 1926 du Rotary à Denver dans le Colorado.

  1. L'Amérique du Sud a produit six présidents du Rotary International. Sur cette photo, le président 1953/1954 Joaquin Serratosa Cibils de Montevideo (au centre), feuillette The Rotarian durant une retransmission à la radio à Washington en 1954.

  2. Fanion du Rotary club de Montevideo.

  3. Paul Harris et son épouse, Jean, ont visité des Rotary clubs d'Amérique du Sud entre janvier et avril 1936. Ils sont revenus avec de nombreux souvenirs, notamment ce presse-papier d'Antofagasta (Chili).

  4. Paul et Jean Harris (troisième et quatrième à partir de la gauche) dans la salle Paul Harris du Rotary club de Rio de Janeiro en 1936. 

  5. Des Rotarians visitent les ruines de Chan Chan, un site pré-Colombien proche de Trujillo, durant la conférence du district 71 au Pérou en 1930.

  6. Des participants à la première conférence de district brésilienne à Rio de Janeiro en décembre 1927.

  7. Des membres du Rotary club de Chivilcoy (Argentine) offrent un poumon d'acier, utilisé pour traiter les victimes de la polio, à un hôpital local vers 1956.

  8. Des participants à la convention du Rotary 1948 à Rio de Janeiro. L'Amérique du Sud a accueilli cette manifestation a trois autres reprises : São Paulo (1981 et 2015) et Buenos Aires (2000).