L’eau et l’assainissement constituent l’un des sept axes majeurs d’action du Rotary International. Les Rotary clubs du monde sont très engagés dans des projets, souvent d’envergure, afin que l’accès à l’eau potable soit rendu possible au plus grand nombre. Dans bien des cas, la Fondation Rotary intervient, ainsi qu’Eau sans frontières international (ESFI), afin que les objectifs soient atteints.
Alors que deux milliards de personnes dans le monde n’ont toujours pas accès à l’eau potable et à l’assainissement, le Rotary International soutient l’objectif de l’ONU qui vise à ce que chacun puisse bénéficier de « ce droit fondamental dans le cadre du développement durable. » Afin de rendre efficaces leurs actions dans ce domaine, les Rotary clubs agissent de plus en plus de façon professionnelle, sur une échelle internationale, avec l’appui de partenaires solides.
L’apport déterminant de la Fondation Rotary
Les Rotary clubs qui entreprennent des actions liées à l’eau et à l’assainissement peuvent obtenir une subvention mondiale de la Fondation Rotary, lorsque le coût du projet est d’au moins 30 000 dollars. C’est dans ce cadre que le Rotary club Asnières-sur-Seine vient de réaliser son programme Wash Bénin en faveur d’écoles de quatre villages du Sud de ce pays. « Ce projet est conçu pour répondre aux besoins d'eau potable et d'assainissement par la construction de quatre forages et de quatre latrines, dédiées séparément aux garçons, aux filles, et aux enfants en situation de handicap » détaille Marc Turbelier, président du Rotary club Asnières-sur-Seine. Il précise que ces installations ont notamment pour but de faciliter l’assiduité des écolières afin qu’elles bénéficient de la même instruction que les garçons.
Le club français, appuyé sur place par le Rotary club Cotonou Cocotiers qui a suivi les travaux, a bénéficié du soutien de partenaires et de la Fondation Rotary pour réaliser cette action dont le coût total est de 80 000 €. Les écoles primaires publiques d'Agonkanme, de Gome, Kpota et Tchonvi sont dotées depuis décembre dernier de ces infrastructures; l’avenir des enfants est davantage garanti grâce à la possibilité d’apprendre dans de bien meilleures conditions .
Informer la jeunesse d’un pays industrialisé des graves manques d’eau potable dans des pays du Sud est l’un des volets de l’action menée par le Rotary club Pontivy Loudéac. Le voyage de six lycéens de Pontivy (Morbihan) partis pendant deux semaines en chantier solidaire dans un village du Moyen Atlas est pris en charge par les Rotariens. Ce chantier auquel participe le lycée du Blavet de Pontivy construit un système d’adduction d’eau pour le Douar Tiouraghine.« Il s’agit pour ces jeunes issus des sections de Bac pro de mettre en place un système d’adduction d’eau par pompage photovoltaïque. Ce chantier va permettre aux habitants d’accéder à l’eau et, par ricochets, aux jeunes filles d’être déchargées de la corvée d’eau et d’accéder à une scolarisation » confie Marc Latapie, l’enseignant qui accompagne les lycéens.
Un financement de 34 000 € a été apporté par le Rotary club Pontivy Loudéac, constitué en grande partie grâce à une subvention mondiale de la Fondation Rotary. Sur place, l’État marocain construit le château d’eau et un abri pour le système électrique ; les élèves et encadrants du lycée apportent pompe, tuyaux, compteurs, robinets, panneaux photovoltaïques. « Les projets soutenus par la subvention mondiale s’étalent sur trois ans, elle nous permet de financer les trois prochains chantiers » expliquent Philippe Charrier et Alain Jouandet, membres du Rotary club breton.
Si la Fondation Rotary amplifie souvent les moyens mis en œuvre pour des projets d’eau et d’assainissement, une association d’essence rotarienne aide techniquement les clubs qui agissent dans cette voie.
Eau sans frontières internationale, un savoir-faire rotarien
Créée et administrée par des Rotariens, ESFI* offre une expertise aux Rotary clubs désireux d’entreprendre une action internationale. Philippe Jacq, coordinateur des projets auprès d’ESFI, membre du Rotary club Le Vésinet et professionnel de l’eau, recommande en tout premier lieu de bien évaluer les besoins des populations. « Ensuite, il faut étudier la disponibilité des ressources: y-a-t-il de l'eau en quantité suffisante pour couvrir les besoins sur le long terme? » poursuit-il. En troisième lieu, Philippe Jacq insiste sur « la volonté de la population de veiller au bon fonctionnement des installations, en acceptant de payer une redevance pour avoir de l'eau. C'est ce qui permet d'assurer la pérennité des installations et de répondre à l'attente des financeurs, Fondation Rotary, collectivités ou mécénat d'entreprise ». Dans le passé, des projets mal préparés n’ont fonctionné que peu de temps, démobilisant les donateurs. C’est pour éviter cela, qu’ESFI réalise une enquête sur le terrain et examine avec le Rotary club demandeur les outils de financements possibles. Pour un projet modeste, il suffit de joindre le Rotary club local, mais pour une action d’importance il est nécessaire de s’appuyer sur une structure solide telle que Eau Vive, comme ESFI l’a récemment fait à Kara, au Togo, où des puits équipés de pompes manuelles ont été installés, ainsi qu’une vingtaine de latrines modernes.
Lucien Moreau, membre du Rotary club Versailles Parc, ancien gouverneur du district 1660 et président d’ESFI, rappelle l’opportunité qu’apporte la loi Oudin-Santini pour les projets internationaux : les communes et services publics français en charge de distribution d’eau potable peuvent consacrer jusqu’à 1% de leurs ressources affectées aux budgets des eaux pour des actions de coopération à l’étranger. Eau sans frontières internationale agit avec les clubs en faveur des populations qui manquent d’eau. Elle est à la disposition de toute demande des clubs pour apporter son expertise.
Le développement demeure la vision du Rotary
Puiser l’eau, la rendre potable, assurer sa répartition, former les populations à respecter les règles d’hygiène représentent la première étape de grands projets. L’efficacité des programmes en faveur de l’eau permet d’engager d’autres actions du Rotary pour une meilleure nutrition, l’amélioration de la santé ou l’encouragement à l’instruction. Un exode rural et des migrations freinés sont les résultats de projets réussis. Combien de conflits peuvent être évités si chacun a accès à l’eau potable ?
La vision finale de l’action pour l’eau apparaît clairement comme l’aboutissement à une situation de paix.
*Contacts ESFI : contact@eau-sans-frontieres.fr ou pjacq.esfi@orange.fr
Article extrait du numéro de mars 2023 de Rotary Mag