Des membres du Rotary fournissent des logements préfabriqués à l'Ukraine

Texte : Etelka Lehoczky  

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La vie de Natalia Perehrestenko a changé le 16 mars 2022 lorsque sa maison dans le village de Moshchun a été détruite par une attaque russe.

« La maison a été détruite par un projectile qui a frappé la pièce où ma fille vivait avec son enfant, nous explique-t-elle. Dieu merci, nous avions déjà été évacués quand la maison s'est embrasée. »

Aujourd'hui, Mme Perehrestenko et sa famille sont de retour à Moshchun. Elles vivent sur leur propre terrain, dans une maison modulaire offerte par des membres du Rotary.

Plusieurs districts ont en effet utilisé des subventions Secours en cas de catastrophe totalisant près de 1 million de dollars pour faire don de 76 des petites structures, principalement pour être installées à Moshchun. L'effort soutient des emplois en Ukraine. C'est une action durable car les structures peuvent être réutilisées, mais plus important encore, les maisons modulaires ont eu un impact rapide et significatif sur la vie de leurs occupants — et leur redonnent espoir. 

Nous n'avons pas choisi le village de Moshchun par hasard. Avant la guerre, il comptait environ 1 500 habitants. Situé à une trentaine de kilomètres au nord de Kiev, le village a subi des dommages catastrophiques au cours des premiers mois de la guerre. Près de 85 % de ses bâtiments ont été détruits et de nombreux habitants ont été tués.

Lorsque les membres du Rotary club de Kyiv-City ont commencé à demander aux districts du Rotary du monde entier d'aider à la reconstruction du pays, ils savaient qu'ils devaient cibler leurs efforts s'ils voulaient avoir un impact mesurable rapidement.

« Nous avons décidé de nous concentrer sur ce village afin d'être visibles et d'avoir un impact », explique Sergii Zavadskyi, secrétaire de direction du Rotary club de Kyiv-City et coordinateur de l'action. « Sinon, il serait difficile de mettre en place l'action en termes logistiques : livrer à différents endroits et avoir un impact réel partout. »

À travers le monde, d'autres membres du Rotary ont compris que le village pourrait servir d'exemple pour des efforts similaires ailleurs en Ukraine. C'est ce qui a incité les membres du district 7910 (États-Unis) à faire don de deux maisons modulaires.

« Moshchun est un modèle », déclare Roy Balfour, membre du Rotary club de Shrewsbury et responsable Fondation du district 7910. « En effet, la question n'est pas seulement de savoir comment reconstruire le village. Le problème est, comment reconstruire l'Ukraine. »

L'un des moyens est donc d'utiliser des maisons modulaires. Les unités préfabriquées sont un élément important de l'effort de reconstruction pour plusieurs raisons. La plupart ne coûtent que 12 500 dollars chacune et comprennent les éléments de base pour une famille de quatre personnes : un salon, une cuisine, une salle de bains avec toilettes et douche et des lits superposés pour deux adultes et deux enfants.

Les maisons modulaires présentent de nombreux avantages par rapport aux nouvelles constructions. Petites et légères, elles sont fabriquées dans des usines avant d'être expédiées. Une fois sur place, elles peuvent facilement être installées par une grue. Parce qu'elles ne nécessitent pas de travailleurs qualifiés sur place, elles sont idéales pour les endroits où une grande partie de la reconstruction doit être effectuée en une seule fois. 

« Ces personnes avaient besoin de logements, et elles en avaient besoin rapidement », déclare Howard Caskie, membre du Rotary club de Limavady, en Irlande du Nord, et président de la Fondation Rotary pour le district 1160. « S'ils avaient opté pour une maison traditionnelle, il n'y aurait eu aucun moyen de construire dans le délai imparti, c'est à dire, quatre semaines pour passer de rien à des personnes vivant dans de nouveaux logements. »

Le district de M. Caskie a fait don de deux maisons pour des familles de la région de Kiev. L'une a été assignée à une famille de quatre personnes et l'autre, plus grande, à une famille de dix personnes. 

« C'était une maison fantastique, je veux dire vraiment formidable, affirme-t-il. Je n'arrivais pas à croire qu'elle ait été construite et assemblée aussi rapidement. »

En plus d'être personnalisables, ces maisons sont polyvalentes. Chacune est prêtée à une famille, plutôt que donnée directement. Une fois la maison permanente de la famille enfin reconstruite, la maison modulaire peut être réutilisée.

« La maison modulaire va à la famille suivante, ou peut être est convertie en un centre médical ou une salle de classe », explique M. Balfour. 

Les logements servent également d'alternative aux camps de réfugiés pour les personnes déplacées, affirme M. Zavadskyi. Comme ces logements peuvent être placés presque n'importe où — même au-dessus de sous-sols existants— ils permettent aux résidents de rester sur ou à proximité de leur terrain.

« Auparavant, la principale approche utilisée dans les villes pour les personnes qui ont perdu leur logement était de créer des camps, explique M. Zavadskyi. Mais nous pensions que pour Moshchun ce n'était pas une bonne solution parce que chaque habitant du village souhaitait rester près de sa parcelle. En outre, si vous créez un camp, vous devez organiser un approvisionnement spécial en électricité pour au moins 100 maisons, ainsi qu'un approvisionnement en eau. C'est un très grand projet. »

La plupart des bénéficiaires peuvent obtenir de l'eau de leurs propres puits, mais l'électricité reste le principal problème. Les maisons sont chauffées par des panneaux électriques en céramique, mais comme l'électricité tombe souvent en panne, les résidents avaient besoin de générateurs de secours. M. Zavadskyi a donc rapidement lancé un appel international aux dons.

« Nous avons eu de gros problèmes à cause des pannes d'électricité, en particulier dans les zones rurales, dit-il. C'est pourquoi nous avons monté des actions supplémentaires pour fournir des générateurs à chaque famille dotée d'une maison modulaire. Maintenant, la plupart de ces familles sont dotées de générateurs et sont ainsi indépendantes. S'il n'y a pas d'alimentation électrique, le générateur peut — même par temps très froid — fournir de l'électricité pour le chauffage. »

M. Balfour souligne un avantage supplémentaire de ces maisons : elles n'aident pas seulement leurs destinataires. Parce qu'elles sont construites en Ukraine, elles fournissent emplois et abris. 

« Le terme 'durable' revient souvent au Rotary, et c'est justement ce que j'appelle 'durable', ajoute-t-il. C'est un système durable par lequel les Ukrainiens peuvent aider à reconstruire – et pas seulement un village, mais aussi le reste du pays. Ils peuvent utiliser le même système pour reconstruire d'autres villages — et certaines des mêmes maisons, peut-être. »

Mme Perehrestenko et sa famille ont reçu leur maison modulaire en septembre 2022. Elle raconte qu'elle a pleuré de joie quand elle est retournée sur ses terres et a trouvé la maison en place.

« Quand nous avons vu notre terrain où il n'y avait rien et qu'une maison a été construite pour nous, et que nous avons pu rentrer chez nous sur notre propre terrain — quelle émotion ! déclare-t-elle. C'est le bonheur, des larmes de joie. Cela nous a donné de la force. »

Avec ce nouvel optimisme, elle a maintenant des projets pour se reconstruire.

« Il n'y avait plus ce sentiment de désespoir et de ne pas savoir quoi faire de nos vies, dit-elle. Quand nous avons eu la maison, c'était comme si des forces nous revenaient pour commencer à travailler dans la cour, à nettoyer les débris. Nous avons commencé à avoir des idées pour la restauration de [notre maison d'origine].. Avant cela, nous avions abandonné l’idée et nous n'avions pas le projet de faire quoi que ce soit. Mais nous nous sentions 'à la maison' comme chez nous. [C'est aujourd'hui] un lieu de force. »

Les dons de logements modulaires des Rotary clubs ont été financés par des subventions Secours en cas de catastrophe.