Le partenariat entre le Rotary et les Nations unies met l'accent sur les voies navigables

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Texte : Etelka Lehoczky

Une nouvelle collaboration avec le Programme des Nations unies pour l'environnement permet aux membres du Rotary de nettoyer, protéger et surveiller leurs cours d'eau locaux. Ce partenariat stratégique s'inscrit à la fois dans le cadre des objectifs de développement durable des Nations unies et dans la cause prioritaire du Rotary, l’environnement.

Ce partenariat « réunit les solutions locales du Rotary et l'expertise technique du PNUE », déclarait Stephanie Urchick, présidente élue du Rotary, lors de l'annonce du partenariat le 10 janvier. Elle s'exprimait à l'occasion de l'Assemblée internationale du Rotary, qui réunit les gouverneurs entrants.

Au cœur du partenariat se trouve un programme permettant aux clubs Rotary et Rotaract de s'engager pour la santé de leurs cours d'eau. Intitulé Action pour l'eau douce, le programme encouragera les clubs à organiser des journées de nettoyage de rivières, à sensibiliser leurs villes à l'importance de cours d'eau sains, à effectuer des tests de qualité de l'eau et à rendre compte de leurs conclusions.

Ces activités locales sont cruciales pour la protection de l'environnement à l'échelle mondiale, déclare Rafael Peralta, directeur régional et représentant du bureau du PNUE pour l'Amérique du Nord.

« La protection, la gestion et la restauration des écosystèmes d'eau douce sont fondamentales pour lutter contre les trois crises planétaires : la crise du changement climatique, la crise de la perte de biodiversité et la crise de la pollution et des déchets, déclarait-il lors de l’annonce du partenariat. À mesure que les populations croissent et que les économies se développent, la demande en eau douce augmente également. Cela met les écosystèmes d'eau douce sous pression croissante. »

Ce partenariat s'appuie sur un programme pilote, Adopter une rivière pour le développement durable, lancé en 2020 par le PNUE et le district 9212 (Érythrée, Éthiopie, Kenya et Soudan du Sud). De plus, les clubs Rotary et Rotaract du monde entier ont souvent travaillé de manière indépendante pour nettoyer les écosystèmes d'eau douce.

« Des bassins versants sains contribuent à la biodiversité, aux forêts, aux zones humides et aux lacs. Ils aident l'agriculture, aident l'économie, rechargent les aquifères et fournissent de l'eau à des millions de personnes dans le monde, déclare Salvador Rico, membre du Corps des conseillers techniques de la Fondation Rotary. Une rivière contaminée et un bassin versant endommagé rendent la région sujette aux incendies, provoquent des sécheresses, causent des maladies, affectent l'économie des communautés voisines et contribuent au changement climatique. »

La Fondation Rotary financera le programme sur une période de trois ans, avec la possibilité de poursuivre son soutien. Les clubs peuvent utiliser les fonds du district ou demander des subventions mondiales pour financer leurs activités. 

Pour participer, les clubs Rotary et Rotaract peuvent trouver un plan d'eau local (rivière, lac, zone humide ou réservoir naturel) et s'engager à le protéger et à le restaurer. Ils peuvent ensuite dialoguer avec leur collectivité et d'autres groupes concernés pour identifier toute menace majeure pour la masse d'eau et, au final, concevoir un plan d'action en coordination avec des organisations non gouvernementales, des entreprises privées ou des agences gouvernementales.

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