Écrit dans la glace
Un Rotarien photographe documentaire capture la beauté et la fragilité dans un monde en réchauffement
Île Franklin (Antarctique), 2017
L'île Franklin déborde de vie et de mort. Situé dans la lointaine mer de Ross, en Antarctique, ce rocher isolé abrite une colonie reproductrice de manchots Adélie. Tout autour et sous leurs pattes se trouvent des amas de plumes d'autres manchots qui ont péri dans cet environnement hostile. C'est tout le cercle de la vie : sa beauté et sa fragilité.
Photographier dans ces limites du monde connu — les régions polaires qui sont le baromètre de notre planète — est devenu ma vocation : montrer aux gens l'équilibre délicat de la nature et le besoin urgent de recherche et d'action scientifiques.
Ma curiosité et ma fascination, ou mon obsession si l'on peut dire, se sont manifestées en 2013 lors d'un voyage dans les confins de l'Arctique, dans le nord de la Norvège. Je suis tombé sur une mystérieuse dalle de béton avec une porte en métal qui émergeait d'une colline rocheuse. Cette porte menait à la Svalbard Global Seed Vault, un dépôt sûr où sont conservés plus de 1,3 million d'échantillons de semences provenant du monde entier. C'est le dernier recours de l'humanité face au changement climatique et à la perte de biodiversité. Son existence est un signal d'alarme.
Au travers de récits et de présentations lors de conférences des Nations unies sur le climat, dans des Rotary clubs et ailleurs, je cherche à montrer ce qui est en jeu et à reconnecter les gens avec la nature et sa beauté, en particulier la magie blanche de la terra incognita.
Mer de Bellingshausen (Antarctique), 2017
Les icebergs peuvent être porteurs de signes du changement climatique. Celui que j'ai vu avait pivoté de 90 degrés, révélant des lignes bleues profondes tracées dans la glace par les températures de surface diurnes. C'est comme une infographie dans la glace cicatrisée, montrant un enregistrement des périodes plus chaudes au fil du temps.
Longyearbyen (Norvège), 2013
L'ancienne ville minière de Longyearbyen est la plus grande agglomération de l'île de Spitzberg, dans l'archipel norvégien du Svalbard. Sur cette photo, vous voyez l'une des anciennes mines de charbon qui font partie du patrimoine industriel de la région. Elle est aujourd'hui inactive, mais elle domine le paysage arctique.
Île Danco (Antarctique), 2017
Un manchot gentoo de l'Antarctique se promène devant une vertèbre de baleine à bosse. De nombreuses espèces de baleines migrent vers l'océan Austral pour se nourrir de plancton et de krill dans les eaux riches en nutriments.
Svalbard (Norvège), 2014
J'aime beaucoup cette photo d'un quasi-voile blanc. Dans un voile blanc complet, on ne voit vraiment rien, pas de distance, pas d'horizon. J'ai pris cette photo en hiver. Elle semble presque graphique parce que j'ai intentionnellement surexposé la photo au crépuscule. Vous ne pouvez pas voir la neige tomber à cause de la lenteur de la vitesse d'obturation.
Svalbard (Norvège), 2013
Au-dessus des nuages, on peut distinguer la forme d'un S dans la montagne, là où un glacier aujourd’hui disparu a creusé les rochers. Au premier plan, vous voyez la fonte des glaces, jonchée de plastique et d'autres artefacts humains. Voilà à quoi ressemble l'Arctique aujourd'hui. Il se réchauffe quatre à six fois plus vite que n'importe autre endroit dans le monde.
Mer de Ross (Antarctique), 2017
Deux manchots Adélie sautent de la glace. Ils sont assez maladroits sur la glace, glissant et tombant. Dans l'eau, par contre, ils sont comme des torpilles, ou peut-être des ballerines. Ils sont très, très rapides et d'excellents nageurs. Ils doivent l'être pour éviter les orques et autres prédateurs.
Christian Clauwers est membre du Rotary club d’Antwerpen-Oost (Belgique). Pour voir d'autres photographies, découvrir ses livres ou l'inviter à s'exprimer devant votre Rotary club, rendez-vous sur clauwers.com.
Article tiré du numéro d’avril 2025 du magazine Rotary.