Rotariano aiuta con i vaccini in Etiopia, il suo Paese d'origine
Nel 1997, Ezra Teshome si recò dalla sua casa di Seattle a una conferenza sulla pace del Rotary in Etiopia, dove era nato e cresciuto. I Rotariani stavano organizzando le Giornate nazionali di immunizzazione. In un villaggio, Teshome incontrò un uomo e sua figlia di 8 anni, affetta da poliomielite. L'uomo pensava che i visitatori fossero lì per curarla. Chiese aiuto a Teshome.
“Per tutto il giorno, mi ha dato fastidio il fatto che la bambina fosse rimasta invalida per il resto della sua vita, per la perdita di due gocce di vaccino”, racconta Teshome, socio del Rotary Club del Distretto universitario di Seattle. “Quando sono tornato negli Stati Uniti, ho detto: 'Tornerò ogni anno per partecipare alle Giornate nazionali di immunizzazione con i miei amici Rotariani'”.
Foto di: Monika Lozinska
L'anno successivo, circa 24 persone sono venute con lui. Da allora, quasi ogni anno ha portato da 60 a 80 persone alla volta per somministrare le vaccinazioni.
Il terreno montuoso e il clima caldo dell'Etiopia rendono difficile il trasporto dei vaccini. “Quando si cammina per tre o quattro ore senza alcun sistema di refrigerazione, il vaccino potrebbe iniziare a rovinarsi”, dice Teshome. “Abbiamo costruito delle cliniche e abbiamo chiesto alle persone di portare lì i loro bambini”. Queste cliniche sono attrezzate anche per soddisfare altre esigenze di salute pubblica nelle comunità.
L'impatto dei viaggi di Teshome si è diffuso anche in altri modi. I Rotariani che partecipano ai suoi viaggi hanno contribuito a installare quasi 100 progetti idrici in tutto il Paese, a fornire 120 case di accoglienza e a donare ambulanze.
La rivista Time ha nominato Teshome eroe della salute globale al Time Global Health Summit del 2005. Quell'anno, la campagna nazionale di vaccinazione dell'Etiopia ha raggiunto 16 milioni di bambini. In prospettiva, Teshome vuole continuare a garantire l'accesso all'acqua potabile in Etiopia, contribuire alla pace nella regione e porre fine alla polio in tutto il mondo.
Questa storia è stata giä pubblicata nel numero di ottobre 2024 della rivista Rotary.