Décès de John Sever, champion de l’éradication de la polio

Texte : Rotary International

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John Sever, spécialiste des maladies infectieuses et grand défenseur du programme d'éradication de la polio du Rotary, est décédé le 25 avril. Il avait 92 ans.

Membre du Rotary depuis 1964, M. Sever a été pendant près de trente ans à la tête du service des maladies infectieuses des National Institutes of Health (Instituts nationaux de la santé). Il a ensuite été professeur de pédiatrie, d'obstétrique et de gynécologie, de microbiologie, d'immunologie et de médecine tropicale à la faculté de médecine et des sciences de la santé de l'université George Washington. Il a aussi publié plus de 600 articles scientifiques dans ces disciplines.

Sur recommandation de M. Sever en 1979, le Rotary s'est lancé dans un effort de plusieurs décennies pour éradiquer la polio dans le monde en étendant ce qui avait commencé par une campagne de vaccination aux Philippines. En raison de son expertise et de son engagement, M. Sever a siégé à la commission internationale PolioPlus (IPPC) dès sa création en 1994, en tant que membre et vice-président. Ses efforts inlassables ont joué un rôle déterminant dans la campagne mondiale d'éradication de la polio.

Grâce à son leadership, M. Sever, membre du Rotary club de Potomac (États-Unis), a incité d'innombrables personnes à rejoindre les rangs des membres et partenaires du Rotary. Il a contribué à façonner une mission commune : vacciner chaque enfant, dans chaque collectivité et sans en oublier aucun. Ses conseils ont permis de relever des défis complexes, de surmonter des obstacles et de maintenir l'élan face à l'adversité.

« Son expertise en immunologie était inestimable pour le Rotary et l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio, déclare Mike McGovern, président de l'IPPC. Outre la commission PolioPlus internationale, John a fait partie de la task force américaine pour l'éradication de la polio pendant de nombreuses années, jusqu'à son décès. »

Le travail de M. Sever en faveur de l’éradication de la polio s'est étendu sur plusieurs décennies et a été marqué par une détermination et une volonté inébranlables. Véritable pionnier, ses contributions ont ouvert la voie à des stratégies révolutionnaires, des approches innovantes et une collaboration sans précédent, nous rapprochant plus que jamais de l'objectif ultime d'un monde sans polio. 

« Il était une source d'inspiration pour chacun d'entre nous, et son impact sur les efforts visant à libérer le monde de la polio est inégalé, déclare M. McGovern. Nous nous souviendrons et célébrerons son  travail et ses services rendus, mais la meilleure façon de lui rendre hommage est de nous réengager à mener à bien la tâche consistant à en finir avec la polio. »

John Sever a été gouverneur de district, et membre et président de plusieurs commissions du Rotary International et de la Fondation Rotary.

Il était professeur émérite de pédiatrie, d'obstétrique, de gynécologie, de microbiologie, d'immunologie et de médecine tropicale à la faculté de médecine et des sciences de la santé de l'université George Washington, du Children's National Medical Center. Il a aussi enseigné sur les maladies infectieuses et a siégé dans plusieurs commissions d'examen. Il a été président de la Teratology Society, de l'Infectious Diseases Society for Obstetrics and Gynecology, de l'Association of Medical Laboratory Immunologists et du Pan American Group for Rapid Viral Diagnosis.

M. Sever laisse dans le deuil son épouse Gerane, ses filles Kimberly, Beverly et Valerie, ainsi que sept petits-enfants.

Contactez-nous si vous souhaitez faire une contribution à PolioPlus en la mémoire de John Sever.

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