Les battements du changement au Pakistan
Des percussions du Pendjab renforcent la confiance dans les vaccinateurs contre la polio
Les battements de tambour suffiraient à réveiller même le soleil. Alors que les tenanciers d'échoppes de thé s'installent pour la journée, des femmes jettent un coup d'œil curieux par la fenêtre et des enfants accourent pour écouter le mystérieux joueur de percussion de Rawalpindi, au Pakistan. Tandis que le musicien se déplace de rue en rue, des enfants courent à ses côtés. Joyeux, ils se mettent à danser sur des airs familiers. Certains tombent les uns sur les autres en riant. C'est une distraction bienvenue en cette froide matinée de janvier.
Cette scène animée n'est pas le fruit du hasard. Une bannière autour du percussionniste porte un message appelant les familles à se rendre à la prochaine campagne de vaccination contre la polio. Cette approche qui attire l'attention, mêlant les traditions culturelles aux efforts de sensibilisation à la polio, est le fruit du travail de l'équipe de l’UNICEF chargée du changement comportemental social qui collabore avec le Centre provincial d'opérations d'urgence contre la polio du gouvernement du Pendjab.
À la tête de cette équipe inventive, il y a Sajida Mansoor, qui sait que le flux d'informations sur la vaccination antipolio peut décourager des parents à agir.
« Pour surmonter cet obstacle, il fallait faire preuve d'imagination. C'est ainsi que nous avons eu cette idée non-conventionnelle et amusante d'utiliser des tambours pour sensibiliser le public et rappeler les dates clés de la vaccination, notamment pour les enfants non vaccinés contre la polio », explique Mme Mansoor, employée de longue date de l'UNICEF qui soutient les efforts d'éradication de la polio dans le pays.
Zafar Iqbal (à gauche) fait résonner son tambour traditionnel, le dhol, pour attirer la foule et l'informer d’une prochaine campagne de vaccination contre la polio à Rawalpindi (Pakistan).
Avec l’aimable participation d’UNICEF au Pakistan
Zafar Iqbal, le batteur, s'arrête soudainement de jouer pour permettre à la foule d'entendre l’appel à la prière de la mosquée locale. M. Iqbal, percussionniste de tambour traditionnel appelé dhol, est un musicien professionnel chevronné qui gagne sa vie en jouant lors de diverses manifestations culturelles, lorsqu'il n'est pas pris par le programme d'éradication de la polio.
Mais le spectacle de percussions contre la polio n'est pas encore terminé. Gul Bahisht, 7 ans, rejoint le musicien au centre de la scène et prononce avec assurance un bref discours qu'elle a composé : « J'ai été vaccinée. Pourquoi ne pas vacciner aussi votre enfant ? C'est simple et facile. Il suffit de donner deux gouttes à votre enfant lors de chaque campagne et nous serons tous libérés de la polio pour toujours. »
M. Iqbal reprend le rythme de ses percussions, suscitant des rires et du bonheur chez les enfants et leurs familles.
Cette stratégie a touché une corde sensible au sein des communautés. Dans les quartiers où l'initiative a été introduite pour la première fois, des parents sont devenus plus réceptifs. Les agents de santé ont ainsi pu vacciner beaucoup d'enfants qui ne l’avaient jamais été jusque-là, les parents n'ayant souvent pas répondu aux sollicitations des vaccinateurs. Les enfants ont eux aussi accueilli les équipes avec confiance, ce qui a permis une couverture vaccinale plus efficace.
« Cette approche nous a aidés à lever certaines barrières vis-à-vis des agents de santé, et ils sont plus enclins à communiquer avec nous, explique Mme Mansoor. Nous veillons à ce que nos équipes sur le terrain respectent activement les normes religieuses et culturelles de la communauté locale ».
Dans des quartiers de Rawalpindi et de Lahore où la technique des percussions a été introduite, les équipes de lutte contre la polio ont réussi à vacciner beaucoup d'enfants. Cela a contribué de manière significative à la couverture vaccinale de 96 % atteinte dans la province du Pendjab au cours de la campagne de janvier.
De retour à Rawalpindi, les percussions de M.Iqbal continuent de résonner dans le quartier. Lui-même père de famille, il a veillé à ce que sa plus jeune fille soit vaccinée à l'âge de deux mois lors de la dernière campagne.
« Je me sens heureux et chanceux que le rythme de mes tambours apporte de la joie, déclare-t-il en souriant, tout en soutenant une cause importante qui protège nos enfants au Pakistan contre des maladies mortelles telles que la polio ».
Wasif Mahmood est responsable de la communication de l'UNICEF sur la polio. Cet article est tiré du site web de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio, polioeradication.org.
Cet article est tiré du numéro de mai 2024 du magazine Rotary.