O paraolímpico Dennis Ogbe dá o melhor de si para erradicar a pólio
Quando era menino, Dennis Ogbe desejava praticar esportes com outras crianças que moravam perto da sua casa, na zona rural da Nigéria. Ele pedia para jogar futebol, mas as crianças o ignoravam. Algumas o ridicularizavam e caçoavam dele.
Aos três anos de idade, Ogbe foi infectado pelo vírus da pólio enquanto recebia tratamento para malária. Inicialmente, o vírus o deixou paralisado da cintura para baixo.
Ogbe será um dos convidados especiais do nosso 5º evento anual em comemoração ao Dia Mundial de Combate à Pólio (24 de outubro). Junto com celebridades, especialistas da área da saúde e líderes do Rotary, ele estará presente na sede da Fundação Bill e Melinda Gates para celebrar as nossas conquistas na luta contra a paralisia infantil. Saiba mais.
Produzido por Kate Benzschawel
Mas Ogbe diz que as provocações durante sua infância estimularam sua reabilitação física. As crianças pegavam suas muletas e o desafiavam a dar vários passos antes de deixarem ele jogar futebol com elas. Com o tempo, esses passos e sua determinação fortaleceram sua perna direita o bastante para que ele caminhasse sem cadeira de rodas ou muletas, apesar de sua perna esquerda continuar parcialmente paralisada.
Ogbe aproveitou este renascimento físico para praticar todo o tipo de esporte possível. Mas, segundo ele, o único esporte organizado na Nigéria para pessoas com deficiências era atletismo, incluindo lançamento de peso e de dardo, e levantamento de peso. Ele se destacava em todos eles. Ogbe se qualificou para a equipe paraolímpica da Nigéria e competiu nos Jogos Paraolímpicos de 2000 em Sidney.
Um treinador americano notou o talento de Ogbe e ofereceu a ele a oportunidade de estudar nos Estados Unidos e competir pelo país nos Jogos Paraolímpicos. Ele recebeu uma bolsa para estudar na Bellarmine University em Louisville, EUA, onde obteve diploma de bacharelado e fez MBA.
Ogbe, agora cidadão americano, ficou famoso na comunidade internacional paraolímpica, detendo recordes americanos em arremesso de disco e de peso.
Hoje, ele atua como defensor da erradicação da pólio e é embaixador da campanha Shot@Life da Fundação das Nações Unidas para promoção de vacinações. Um vídeo com sua história foi apresentado no evento do Dia Mundial de Combate à Pólio do ano passado em Atlanta, EUA, o qual foi coorganizado pelo Rotary International e o Centro Norte-americano de Controle e Prevenção de Doenças.