Un piccolo atollo affronta con ottimismo la sfida del clima
Il punto più alto dell'atollo di Tarawa, nel Pacifico, è a soli 3 metri dal livello del mare. "Scherziamo sul fatto che è come un grande dosso - ecco che superiamo il Monte Tarawa!", dice Ruth Cross, che è cresciuta sull'atollo, la capitale di Kiribati (pronunciato KEER'-uh-bas). Come molte nazioni insulari a bassa quota, Kiribati è minacciata dal cambiamento climatico, poiché l'innalzamento dei mari si infiltra sempre più nei pozzi. Tuttavia, la sua gente mantiene un senso di ottimismo, resilienza e persino umorismo. "C'è troppo da amare", spiega Cross, socia del Rotary club di Tarawa, parlando della sua terra.
Ruth Cross
Foto di Mark Lehn
Cross, un leader della comunità specializzato in finanza climatica e sviluppo, è tra coloro che assistono le isole nell'adattamento, anche aiutando a guidare un progetto di desalinizzazione dell'acqua. Le preoccupazioni per il clima sono confluite in altre sfide, tra cui la prevenzione delle malattie. Bere da pozzi contaminati dalle inondazioni, ad esempio, ha reso le persone, soprattutto i bambini, vulnerabili alle malattie, secondo Cross.
Guidato dalla Zona 8 del Rotary e UNICEF, il progetto Give Every Child a Future sta contribuendo a vaccinare 100.000 bambini e adolescenti di Kiribati e di altri Paesi insulari del Pacifico contro il rotavirus, l'HPV e lo pneumococco. "Come Paese in via di sviluppo, non siamo in grado di farlo da soli", afferma Cross, che ha contribuito a facilitare il progetto in qualità di presidente del suo club. "Progetti come questo sono così importanti, perché se il Rotary non lo facesse, non accadrebbe. È così semplice".
Cross, che ha lavorato in Australia per circa 20 anni prima di tornare a Tarawa, è ottimista mentre gli isolani si adattano alle minacce climatiche e ad altre sfide. "C'è un senso pratico di accettazione e resilienza", dice. "La gente vive la propria vita e prega per il meglio".
Questo articolo è stato già pubblicato nel numero di settembre 2023 della rivista Rotary.