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El 26 de enero, Mykola Stebljanko vivió un día de ataques en Odesa. Una andanada de misiles mató a once personas y destruyó infraestructuras críticas en toda Ucrania, incluidas las de la ciudad donde vive Stebljanko.
A pesar de no disponer de electricidad, Stebljanko, director de Rotariets, la revista de Rotary en Ucrania, se propuso informar sobre la situación y sobre la respuesta de Rotary a la misma. Él pudo hacer una llamada por teléfono móvil para describir una experiencia que ha vivido varias veces a lo largo del último año de guerra.
Contribuye al Fondo de Respuesta ante Catástrofes para Ucrania de La Fundación Rotaria.
«A veces tenemos tiempo de ir al refugio, pero a veces no hay tiempo y entonces nos quedamos sentados en nuestro apartamento y esperamos a que termine», explica. «La mayoría de los blancos son objetivos militares o infraestructuras. No los edificios para civiles. Pero a veces los misiles impactan en edificios civiles. Simplemente decidimos que si nuestro edificio era alcanzado, ese sería nuestro destino».
Incluso bajo el fuego, Stebljanko, socio del Ciberclub Rotario de Ucrania, quiso hacer saber a los socios de todo el mundo la importancia de sus esfuerzos. En una entrevista, habló de cómo los socios de Rotary establecieron centros humanitarios a lo largo de la frontera ucraniana para recibir suministros y distribuirlos por todo el país.
En la ciudad de Jarkov, señaló, los rotarios propietarios de un centro comercial donaron espacio para almacenar suministros.
«Ellos destinaron toda una planta subterránea al centro humanitario», dice Stebljanko. «Allí proporcionan ayuda cada día a miles de personas. En las ciudades situadas en primera línea, los rotarios son verdaderos héroes. A pesar de su complicadísima vida, intentan seguir sirviendo como rotarios».
Los socios que se encuentran en Ucrania han podido distribuir suministros en parte gracias a la red global de socios de Rotary que utilizaron subvenciones de respuesta ante catástrofes para proporcionarlos. Han enviado generadores, suministros médicos, equipos de emergencia, viviendas modulares y otros artículos de primera necesidad, además de prestar apoyo a los refugiados.
La Fundación Rotaria ha otorgado más de 300 subvenciones de respuesta ante catástrofes, por un total de casi 15 millones de dólares, para ayudar a las personas afectadas por la guerra. Más de 270 distritos han patrocinado subvenciones. Esa cifra representa más de la mitad de todos los distritos.
Algunos gobernadores atribuyen su participación a Diana Nestorova, socia del Club Rotario de Acton-Boxborough, Massachusetts (EE. UU.). El pasado mes de septiembre, dirigió un taller en línea sobre subvenciones de respuesta ante catástrofes en el que participaron más de 500 personas.
«Me propuse hablar con todas las personas que conocía en el mundo y explicarles: «Qué es una subvención de respuesta ante catástrofes Cómo solicitarla y por qué hacerlo», explica. «Me di cuenta de que lo que yo podía hacer era educar».
Distritos de más de 50 países han recurrido a estas subvenciones para ayudar a los afectados. Además de en los países europeos más cercanos, esos distritos se encuentran en Australia, Bolivia, Colombia, Corea, Estados Unidos, India, Japón, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Taiwán, entre otros. Estos son algunos de sus proyectos.
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Una furgoneta cargada de suministros médicos en Múnich (Alemania) para su transporte a un centro de ayuda humanitaria en Ucrania.
Fotografía: Oliver Pannke
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Una grúa levanta una vivienda modular en la localidad ucraniana de Moshchun.
Fotografía: Sergii Zavadskyi
Suministros médicos
Los socios del Distrito 9350 se sintieron inspirados después de que la embajadora ucraniana Liubov Abravitova realizara una presentación ante el Club Rotario de Waterfront (Sudáfrica). «Todos dijeron: ‘¿Qué podemos hacer?’», recuerda la gobernadora Tracey Wilson. «Ella respondió: ‘Pueden rezar o pueden ayudar, y nos gustaría que hicieran ambas cosas’».
Aun así, a Wilson y a otros socios de su distrito les resultó difícil decidir cómo ayudar Entonces supieron de la extraordinaria labor de los socios del Distrito 1842 de Alemania y decidieron colaborar con ellos. Los clubes rotarios y Rotaract de ese país han creado un sistema simplificado para entregar suministros médicos. Un equipo de quince personas se comunica regularmente con los clubes rotarios, hospitales y organizaciones benéficas de Ucrania para informarse de sus necesidades. A continuación, para ahorrar dinero, compran suministros al por mayor y los envían allí donde son más necesarios.
«Se trata principalmente de suministros de medicina de urgencia -como es de esperarse en una situación de guerra-, muchos torniquetes y material para vendajes", explica Oliver Pannke, socio del Club Rotario de München-Bavaria (Alemania), quien trabaja a tiempo completo coordinando esta iniciativa». Cuando los socios comprendieron lo dañada que estaba la infraestructura sanitaria, empezaron a proporcionar una gama más amplia de suministros.
«Comenzamos a enviar medicamentos para la presión arterial, insulina, cosas así», señala Pannke. «En este momento, tenemos alrededor de 150 medicamentos diferentes en stock aquí en Múnich». El equipo también ha adquirido y entregado equipos utilizados para escanear en busca de metralla.
Distritos de Australia, Estados Unidos y Japón también han utilizado sus subvenciones para apoyar esta labor.
Viviendas modulares
A principios de 2022, las fuerzas rusas destruyeron casi el 85 % de los edificios de Moshchun, localidad situada a unos 33 kilómetros de la capital, Kiev. Distritos rotarios de todo el mundo han donado más de 60 casas prefabricadas a Moshchun y otras comunidades ucranianas. Las casas miden 6 por 7 metros, lo suficientemente pequeñas como para ser izadas con una grúa. Cuentan con refrigeradores, camas y baños con inodoros y duchas. También están completamente aisladas y disponen de paneles de calefacción eléctrica.
Este tipo de donación fue una novedad para el Distrito 3462 de Taiwán, cuyos otros proyectos en curso consisten en instalar infraestructuras hídricas, atender necesidades educativas básicas y proteger el medioambiente. Pero el gobernador Stanley Shih-Yu Yang dice que se sintió impelido a tomar acción.
«Recibí la solicitud de asistencia de los rotarios de Ucrania, y como rotario, sentí la necesidad de ayudar inmediatamente», afirma. «Cuando comuniqué la decisión a los rotarios de mi distrito, todos se mostraron de acuerdo».
Ellos proporcionan ayuda cada día a miles de personas. En las ciudades situadas en primera línea, los rotarios son los verdaderos héroes
Mykola Stebljanko
Ciberclub Rotario de Ucrania
Ambulancias y generadores
Varios distritos de la India y Estados Unidos cooperaron en dos proyectos que enviaron ambulancias y generadores a hospitales de Ucrania. Socios de Rotary de Florida colaboraron con tres distritos de la India para enviar ambulancias repletas de suministros como equipos de ventilación, catéteres, vendas y apósitos para quemaduras.
Los socios de Florida también colaboraron con distritos de Karnataka (India), y de los estados norteamericanos de Michigan y Wisconsin para entregar generadores reacondicionados a cuatro hospitales ucranianos.
«Es preciso minimizar el sufrimiento humano», dice Sanjay Deshpande, presidente del Comité de La Fundación Rotaria del Club Rotario de Lake Nona, Florida (EE.UU). «Ese fue nuestro motor».
Donaciones para refugiados
Cuando refugiados ucranianos llegaron a Sídney (Australia) con escasas posesiones, los distritos de la zona se pusieron manos a la obra.
«Muchos sufrían no sólo el trauma de la guerra, sino también la angustia de estar separados de sus familias y la inquietud de no saber lo que les deparará el futuro», afirma Wilhelmina Howard, gobernadora del Distrito 9685.
Tina Latham, presidenta del Comité de Servicio Internacional del Club Rotario de Kincumber, Nueva Gales del Sur, explica que la decisión de donar suministros surgió a raíz de otro tipo de proyecto.
«Nuestro grupo de costura Days for Girls estaba confeccionando colchas de estrellas ucranianas para donarlas a familias ucranianas desplazadas», explica. «Más tarde, supimos que las familias llegaban a Australia solo con una maleta y la ropa que llevaban puesta».
En colaboración con colegios públicos, grupos vecinales y la cadena de farmacias Priceline, los distritos proporcionaron artículos de primera necesidad a 136 familias de la zona de Sídney. Las familias con adultos mayores de 50 años o niños recibieron vales por valor de 300 dólares australianos (unos 210 dólares estadounidenses) para ropa, alimentos, utensilios de cocina, material escolar y medicamentos.
El efecto Rotary
Distritos de todo el mundo han utilizado subvenciones de respuesta ante catástrofes para apoyar a la población de Ucrania y a las personas que se han visto obligadas a huir. En Ucrania, incluso bajo el fuego, la población ha advertido el esfuerzo mundial desplegado por Rotary.
«Desde el inicio de la guerra hemos establecimos aproximadamente 10 nuevos clubes rotarios», afirma Stebljanko. «Imagínense, sufrimos ataques con misiles, pero continuamos haciendo crecer nuestra comunidad rotaria».