비영리단체들, 영향력을 측정해 긍정적인 효과를 창출하다

by 행크 사틴

지난 12월, 로타리재단은 13년 연속으로 미국 내 자선 단체를 평가하는 채리티 내비게이터(Charity Navigator)로부터 최고 등급인 별 4개를 받았다. 채리티 네비게이터는 비영리단체가 자금을 어떻게 사용하는지, 프로그램이 얼마나 지속가능한지, 그리고 투명성과 신뢰성에 있어서 업계 표준을 얼마나 잘 준수하는지를 조사해 등급을 결정한다.

측정의 문제

최근 몇 년간 로타리를 비롯한 많은 비영리단체들은 활동의 영향력을 측정하는 데 초점을 맞추기 시작했으며, 채리티 내비게이터는 이러한 변화에 대응했다. 2020년, 채리티 네비게이터는 비영리단체의 영향력을 평가하는 기관인 임팩트매터스(ImpactMatters)를 인수했다. 기존의 임팩트매터스 등급을 바탕으로 채리티 내비게이터는 수천 개 자선단체의 영향력에 등급을 매기게 된다.

재단 보조금 및 기타 로타리 프로젝트의 영향력을 측정하기 위해 로타리는 현재 로타리클럽 및 지구가 지역사회와 전 세계에서 수행하는 프로젝트에 모니터링과 평가를 포함시키는 것의 중요성을 강조하고 있다. 하지만 영향력 측정은 어려운 일일 수 있다. 모든 경우에 적용할 수 있는 방법론이 존재하지 않기 때문이다. 대규모 설문조사가 유용한 프로젝트가 있는 반면, 경제적 지표를 사용해 영향력을 평가해야 하는 프로젝트도 있다.

"우리는 이 프로젝트가 자원을 잘 활용한 것인가라는 질문을 합니다"라고 채리티 네비게이터의 영향력 평가 담당 부사장인 엘리야 골드버그는 말한다. "비영리단체들은 문제를 해결하고자 하지만, 중요한 것은 이 활동이 그 문제를 해결하기에 효과적인가 하는 것입니다."

영향력 측정은 학술 연구의 원칙을 자선단체의 활동에 적용하려는 시도이다. 임팩트매터스의 공동 설립자이자 노스웨스턴 대학교의 글로벌 빈곤 연구소의 공동 디렉터인 딘 캘런은 “지난 15년 동안 학계에서는 영향력을 신중하고 엄격하게 평가하는 일이 대폭 확대되고 있습니다"라고 말한다. “요즘은 데이터를 수집하는 것이 전보다 훨씬 수월해졌습니다. 인터넷은 데이터 수집에 드는 비용을 획기적으로 낮춰주었고, 이제 비영리 부문에서 흥미진진한 평가들이 많이 나오고 있습니다."

더 작은 프로젝트, 더 탄탄한 기획

신중하게 개발된 설문조사와 통계 분석을 통해 대규모 프로젝트의 영향력을 평가하는 것은 합리적이지만, 소규모 프로젝트의 경우에는 그렇지 않은 경우가 많다. 그러나 기존 연구를 활용해 프로젝트가 이미 검증된 문제 해결 방식과 일치한다는 것을 입증하고, 그 결과를 프로그램의 영향력 측정에 활용할 수 있다는 것은 로타리클럽들에게 있어 좋은 소식이다. 

재단 및 기관들이 투자할 최적의 프로그램을 찾아주는 데이터 중심 정책 연구 회사인 매스매티카(Mathematica)의 부이사인 랜달 블레어는 "프로젝트 기획의 초기 단계에서 인터넷 검색을 통해 놀라울 정도로 양질의 정보를 얻을 수 있습니다"라고 말한다. “키워드만 고르면 됩니다. '청소년의 성적 건강에 대한 교육적 접근'과 같은 큰 개념을 검색하는 거죠. 더 효과적인 검색을 위해서는 '정책 입안자를 위한 권장 사항' 같은 단어를 추가하면 됩니다." 그는 검색 결과를 필터링하는 것이 중요하다고도 언급한다. 그러나 손가락만 까딱하면 귀중한 데이터를 찾을 수 있는 것이 사실이다. 초기 단계의 조사는 영향력 평가 단계에서 빛을 발한다. 진행하고자 하는 프로젝트의 평가 기준이 될 정보를 더 많이 얻을 수 있기 때문이다.

주로 통계 분야에서 일하고 있는 블레어는 소규모 프로젝트의 경우 간단한 설문조사와 인터뷰가 영향력을 측정하는 데 유효한 도구가 될 수 있다고 강조한다. “재원을 잘 활용하기 위해서는 다음과 같은 기본적인 질문을 던져야 합니다. 프로젝트가 어떻게 진행되고 있나? 우리가 창출하고자 한 효과를 창출하고 있는가? 사람들은 우리 프로젝트에 대해 어떻게 생각하고 있는가? 그들이 말하는 개선되어야 할 사항은 무엇인가? 이러한 질문들을 통해 우리는 더 멀리까지 나아갈 수 있습니다."

로타리의 경우, 영향력 측정은 우리가 하는 일의 일부가 되어야 한다. “수년간 로타리재단은 채리티 네비게이터로부터 최고 등급을 받았습니다. 그러나 사회적 영향력의 기준이 달라지고 있습니다"라고 국제로타리의 존 휴코 사무총장은 지적한다. “영향력에 대한 우리의 기준은 재정 건전성, 책임성, 투명성뿐만이 아닙니다. 명확한 증거를 바탕으로 우리가 하는 일을 측정하고, 우리의 노력이 구체적인 영향을 미친다는 것을 증명할 수 있는 능력을 갖추는 것입니다. 우리의 영향력을 높이고 우리의 노력과 결과에 맞는 인정을 받기 위해서는 데이터 중심으로 더 나아가야 합니다. 우리는 봉사 활동에 대한 지표를 문서화함으로써 프로젝트의 결과에 대한 명확한 그림을 그릴 수 있습니다. 우리는 성공을 복제하고 확장하는 방법을 배우고, 우리의 선행에 대해 더 설득력 있는 이야기를 할 수 있습니다.”

• <로타리> 잡지 2021년 5월호에 실린 기사입니다.

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