Depois de um trágico acidente de avião, associados do Rotary na Coreia correm para ajudar

'Food Truck of Love’ serve 2.000 refeições por dia para as equipes de resposta emergencial

Por Seoha Lee

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Hyun Ok Baek estava passando a manhã com o neto quando viu o noticiário na TV: um trágico acidente de avião havia ocorrido no Aeroporto Internacional de Muan, na Coreia do Sul.

O voo 7C2216 da Jeju Air, vindo de Bangcoc, colidiu com uma barreira de pista durante o pouso. O acidente de 29 de dezembro causou a morte de 179 passageiros, incluindo um associado do Rotary, chocando todo o país.

“Não pude almoçar naquele dia”, diz Baek, governadora do Distrito 3710, que inclui o condado de Muan, na Coreia. A primeira coisa que pensou foi: como o Rotary poderia ajudar? “Eu ficava pensando no papel que poderíamos desempenhar após essa tragédia”, diz ela.

Geun-Heong Yang, associado do Rotary e bombeiro voluntário, a informou que as equipes emergenciais careciam de necessidades básicas, como água, comida e um lugar quente para descansar. Ela também entrou em contato com o secretário do Distrito-3710, Heng Shim, cuja experiência em resposta a desastres a ajudou a tomar uma decisão rápida e informada.

Eles não perderam tempo.

Em poucas horas, enviaram mensagens de texto para o grupo de voluntários do distrito, convocando associados que poderiam ajudar. Suprimentos como água engarrafada, café, ramen e kimchi foram rapidamente coletados, enquanto os líderes da equipe coordenavam turnos e transporte. 

“Em qualquer desastre, as primeiras 24 a 48 horas são vitais”, diz Shim. “Antes que os recursos governamentais ou municipais possam ser totalmente mobilizados, há um tempo limitado em que a assistência imediata pode causar o maior impacto possível.” 

A equipe Dar de Si Antes de Pensar em Si do distrito, uma unidade de resposta rápida formada em 2010 para fornecer ajuda em tempos de desastre ou crise, rapidamente colocou os planos em ação. O Food Truck of Love da equipe estava pronto para ser enviado, com sua cozinha industrial móvel capaz de preparar até 200 refeições por vez.

A ajuda financeira também veio rapidamente. O Distrito 3710, com o apoio de outros 13 distritos rotários em toda a Coreia, arrecadou aproximadamente US$ 40.000 quase imediatamente. O financiamento veio de uma combinação de Subsídios Distritais e contribuições de rotarianos individuais.

Oito horas após o acidente, os veículos do Rotary chegaram ao local da catástrofe, que era altamente restrito. O Rotary foi a primeira organização voluntária a chegar ao local. Embora o acesso tenha sido negado a muitos outros, incluindo famílias das vítimas e jornalistas, o propósito claro e a preparação cuidadosa dos associados do Rotary garantiram sua entrada no local.

"Assegurei-lhes que o nosso food truck estava totalmente equipado para fornecer refeições e bebidas quentes imediatamente àqueles que fazem o trabalho árduo e doloroso de recuperação", diz Baek.  

Assim que o Food Truck of Love, um caminhão transportando água e alimentos e o SUV com 12 voluntários chegaram, os rotarianos entraram em ação.

Kimchi inesperado

A equipe se deparou com um cenário terrível. 

Restos retorcidos da cauda da aeronave se erguiam ameaçadoramente sobre o local do acidente, e o cheiro de combustível de jato e detritos em chamas pairava no ar. Centenas de socorristas, bombeiros, policiais, militares, investigadores forenses e equipes médicas estavam envolvidos em uma operação sombria e emocionalmente desgastante para recuperar as vítimas e avaliar os danos. 

Associados do Rotary colocaram o food truck e uma barraca a poucos metros do local do acidente. 

"Começamos a ferver a água imediatamente", diz Kyoung Hee Bae, líder da equipe. "A primeira prioridade era fornecer bebidas quentes e refeições rápidas para manter os membros das equipes emergenciais aquecidos e energizados."

Em meio ao frio intenso, seis grandes recipientes de água eram continuamente aquecidos, garantindo um suprimento constante de café quente, chá e macarrão instantâneo. A equipe forneceu mais de 2 mil refeições por dia.

Eles começaram oferecendo itens básicos, mas reconfortantes: kimbap, macarrão, sopa de bolo de arroz e bebidas quentes. Nos dias seguintes, eles expandiram o cardápio para incluir ensopado de kimchi de porco, sopa de algas, pão, batata-doce assada e lanches. Bolsas térmicas, mantas e produtos de higiene pessoal como pasta de dente e toalhas também foram fornecidos, diz Shim.

Ao longo de seis dias, a equipe distribuiu 700 quilos de kimchi, um alimento básico da cozinha coreana. Coincidentemente, uma semana antes, o distrito havia realizado seu evento anual de preparação de kimchi, uma tradição destinada a fornecer o alimento a membros carentes da comunidade,  e havia sobrado 400 quilos. Mas logo ficou claro que eles precisavam de mais. Para garantir um suprimento constante, os voluntários rapidamente reuniram fundos para comprar 300 quilos de repolho em conserva.

Outra boa sorte: apenas dois dias antes do acidente, a equipe decidiu trocar os botijões de gás dos fogões, apesar de não estarem vazios. 

“Tínhamos discutido se deveríamos esperar para trocar os botijões, mas concordamos que era melhor estarmos preparados”, conta Bae. “Não consigo nem imaginar o que teria acontecido se tivéssemos ficado sem gás durante aquelas primeiras horas cruciais.” 

Os associados do Rotary trabalhavam em turnos, com as equipes chegando às 05h todos os dias para substituir seus colegas. A maioria dos associados fazia turnos de 24 horas, enquanto outros permaneciam no local por dias sem ir para casa, aproveitando breves momentos de descanso em camas improvisadas de papelão nas barracas. Um voluntário sofreu uma queimadura ao cozinhar a sopa de algas marinhas, enquanto outros enfrentaram exaustão e doenças devido às condições adversas.

A gratidão das equipes de socorros alimentou a determinação da equipe. 

“Um jovem bombeiro veio até mim, com o uniforme coberto de fuligem, e disse: ‘Esta xícara de café salvou minha noite’”, diz Shim. "Momentos como esse fizeram todos os esforços valerem a pena.”

‘Procure as pessoas de colete azul do Rotary’

Embora Shim tenha participado de muitos esforços voluntários, este foi o mais triste, diz ele.

“Entre os mortos estava um colega rotariano que havia viajado com seus dois filhos. Sua esposa e filha não puderam participar da viagem devido a outros compromissos. Era para ser um momento especial para ele passar o tempo com os filhos, principalmente o mais novo, que estava no último ano do ensino médio”, conta Shim. "Perder os três nesta tragédia foi insuportavelmente doloroso."

Baek conta que, apesar da profunda tristeza, houve momentos de orgulho e conexão.

“Ficamos lado a lado com os socorristas, oferecendo não apenas comida e aquecimento, mas também a garantia de que eles não estavam sozinhos”, diz ela.

Quando alguém postou uma mensagem no Instagram observando os esforços do Rotary, foi uma afirmação para Bae de que eles estavam genuinamente fazendo a diferença.  

“Eles escreveram que qualquer pessoa que precisasse de comida ou um lugar aquecido deveria procurar as pessoas de colete azul do Rotary, porque estaríamos lá oferecendo refeições e um lugar para descansar”, diz Bae.

Apoio contínuo

A ajuda do Rotary não terminou com a assistência emergencial. 

Para Bae, que administra uma funerária na cidade vizinha de Gwangju, seu trabalho continuou com os funerais de 22 das vítimas. 

"Parecia profundamente irônico — sair do local do acidente para ir organizar as despedidas finais daqueles que haviam falecido", diz Bae. "Achei que a parte mais difícil era estar no local, mas, na verdade, as semanas que se seguiram foram ainda mais emocionalmente desgastantes."

Reconhecendo o trauma contínuo enfrentado pelas famílias das vítimas, os associados do Rotary iniciaram novas iniciativas para fornecer apoio de longo prazo. Baek, professora de psicoterapia, começou a organizar sessões para as famílias lidarem com o luto. Também há planos para adaptar os atuais programas a fim de ajudar os filhos das vítimas a lidar com a situação, acrescenta Shim. 

Enquanto isso, Baek diz que muitos membros da comunidade local, inspirados pela resposta do Rotary à tragédia, perguntaram como podem se tornar associados do Rotary.

“Agora estamos ajudando-os a formar um novo clube, que será oficialmente fundado em fevereiro. É um lembrete de que, mesmo nos momentos mais sombrios, há espaço para esperança e crescimento”, conta ela.

Leia mais sobre o trabalho do Rotary em todo o mundo.

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