시카고와 리투아니안 로타리아들, 코로나 사태에 인공 호흡기 대신 버블 헬멧 장려나서
리투아니아와 시카고 로타리안들이 로타리 네트워크를 이용해 '버블 헬멧'의 사용을 장려함으로써 자가 호흡이 어려운 코로나바이러스 환자들을 위한 인공 호흡기의 필요성을 줄여나가고 있다.
버블 헬멧은 다양한 디자인으로 제공되며 삽관없이 산소를 공급할 수 있다.
리투아니아에 소재한 빌니우스 리투아니카 인터내셔널 로타리클럽은 지난 3월, COVID-19 팬데믹으로 야기된 문제들에 대처하기 위해 과학 및 테크놀로지 분야의 전문가들이 참여한 온라인 이벤트인 Hack the Crisis(위기대처) 프로그램에 참여했다. 여기서 동 클럽 회원들과 시카고 로타리클럽 및 시카고랜드 리투아니안 로타리클럽 회원들은 현재 턱없이 부족한 인공 호흡기에 의존하지 않고 코로나바이러스 환자들의 호흡을 도울 수 있는 방법을 의논하는 팀 미팅에 함께 했다.
Hack the Crisis 프로그램의 멘토이자 빌니우스 로타리클럽 회원인 빅토리야 트림벨 씨는 “삽관과 함께 사용되는 전통적인 인공 호흡기는 환자들이 고통스러워하며 숙련된 의료진이 필요하다"고 밝히면서 “진정제도 부족한 실정인데, 이 헬멧의 사용에는 진정제가 필요하지 않다"고 설명한다.
버블 헬멧은 삽관, 즉 튜브를 환자의 목구멍에 삽입하는 절차없이 산소를 공급하며 환자에게 위해를 끼칠 가능성이 없는 비침습적 장비이다. 헬멧은 환자의 목 주위를 감싸는 고무 칼라를 사용해 환자의 머리에 맞게 조절할 수 있으며, 칼라에 산소와 공기를 전달할 수 있는 포트가 있다.
팬데믹 이전에 의사들은 환자들의 체내 산소량이 특정 수준 아래로 떨어질 경우 호흡을 돕기 위해 이 장치를 사용했으며 이 장치가 산소 수준을 충분히 높이지 못하면 인공 호흡기를 사용해 미리 설정된 속도와 힘으로 튜브를 통해 산소를 폐로 밀어 넣었다.
버블 헬멧의 장점
- 호흡곤란 완화
- 비침습적
- 중환자실 외부에서 사용 가능
하지만 일부 의사들은 삽관과 인공호흡기가 코로나바이러스 환자들의 치료에 필요 이상으로 과도하게 사용되고 있다는 우려를 제기하면서 더 많은 환자들이 훨씬 간단하고 비침습적인 이 호흡 보조 기구로 혜택을 볼 수 있을 것이라 말하고 있다.
Helmetbasedventilation.com은 버블 헬멧의 공급을 증대시키기 위해 연구자, 생산자, 의료 전문가, 그리고 기금원들을 연결시키는 역할을 하고 있다.
“로타리안으로서 나는 전 세계에 연결망을 갖고 있다"고 말하는 트림벨 씨는 “코로나 사태가 아시아에서 시작해 유럽, 미국까지 심각한 상황을 맞이했다. 우리는 하루 빨리 도움이 되는 정보를 공유하기 위해 노력 중에 있다"고 말했다.
아이디어의 시작
이 헬멧을 널리 홍보하자는 아이디어는 당초 이 온라인 행사가 실시되기 사흘 전 시카고의 간호사이자 시카고랜드 리투아니안 로타리클럽 회원인 오리카 사비카이트 씨의 주방 테이블에서 시작되었다. 그녀는 남편이자 트림벨 씨의 오빠인 데이비드 루카우스카스 씨와 코로나 사태에 대한 우려를 나누던 중 수 년 전 자신이 참가했던 버블 헬멧 임상실험을 기억해 냈다.
3년에 걸친 연구끝에 이러한 헬멧의 착용이 같은 비침습적 도구인 마스크보다 호흡기 환자들이 삽관을 피하는 데 도움이 된다는 것을 발견했다. 환자들의 전반적인 상태 또한 많이 향상되었다. 버블 헬멧은 중환자실이 아닌 산소공급장치가 설치된 모든 병실에서 사용할 수 있는 장점이 있었다.
사비카이트 씨는 "일반적으로 삽관은 사망률이 상당히 높기 때문에 사람들은 가능한 한 삽관을 피하고자 한다"고 말한다.
“로타리를 통해 우리는 전 세계 많은 사람들을 연결할 수 있었다. 전대미문의 위기를 극복하기 위한 협력에 로타리가 다리를 놓아주고 있다.”
루카우스카스 씨는 더 많은 사람들이 이 헬멧에 대해 언급하지 않는 것을 보고 놀라 이미 Hack the Crisis 프로그램의 멘토로 등록한 트림벨 씨에게 전화를 했다. 이들은 함께 수십 명의 로타리회원들을 동원해 이 비침습적인 호흡 보조기구 옵션과 사용 확대방안을 모색했다.
이 그룹은 중환자실 임상의, 의료 지도자, 헬멧 제조업체, 기술 전문가 및 마케팅 관리자와 함께 작업했다. 전 세계 임상의 및 병원 리더를 위한 간단한 설문지를 개발하고 COVID-19 환자를 위한 비침습적 보조기구 사용에 대한 현장 경험을 수집했으며, 공급 업체를 수요와 연결하는 온라인 플랫폼을 개발하는 한편 더 많은 헬멧 생산을위한 자금을 조달했다.
널리 알리다
트림벨 씨와 그녀의 오빠 부부는 협업을 장려하고 제조업체, 임상의, 그리고 자금원을 연결하기 위한 웹사이트를 시작했으며, 미국의 언론 매체과도 대화를 나누었다.
이 웹사이트에는 버진 갈라틱(Virgin Galactic, 우주 여행 사업회사)이 미항공우주국인 NASA 및 미국 병원과 팀을 이루어 캘리포니아 남부 일원의 병원들에게 공급할 버블 헬멧의 개발에 착수했다는 4월 중순의 공지도 게재되어 있다.
“무역 제한과 국경 폐쇄로 인해 대부분의 국가가 자체적으로 운영되고 있다"고 지적한 트림벨 씨는 “사람들이 풍선과 플라스틱으로 자신의 헬멧을 디자인하는 페이스북 그룹이 있다"면서 "어떤 이들은 재밌다고 생각할 지 모르지만 고무적이기도 하다. 우리는 이것이 매우 큰 잠재력을 깆고 있다고 생각한다"고 말했다.
이 문제 해결 팀은 자가 격리 중인 환자들의 고립감 완화와 생필품 조달, 부족한 의료 장비 지원을 위한 노력도 펼치고 있다. 또한 Hack the Crisis 행사에 참여했던 또 다른 팀은 가정의들이 바이러스에 관한 최신 정보를 입수할 수 있는 디지털 플랫폼을 개발하기도 했다.
사비카이트 씨는 팬데믹으로 야기된 문제들에 대한 해결책을 찾는 데 로타리가 매우 유리한 입장에 있다고 지적한다.
그녀는 “로타리를 통해 우리는 전 세계 많은 사람들을 연결할 수 있었다"면서 "전대미문의 위기를 극복하기 위한 협력에 로타리가 다리를 놓아주고 있다"고 말한다.
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