Gli scambi di semi a livello comunitario aumentano la biodiversità, sostengono gli impollinatori in via di estinzione e aiutano persino a combattere la fame.
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Cosa c'è in un seme? Può essere piccolo, ma un seme può essere uno strumento potente, come hanno scoperto diversi Rotary club. Hanno creato biblioteche di semi dove le persone possono ottenere semi da piantare nei loro giardini e cortili a costo zero. Ora, queste comunità stanno raccogliendo notevoli frutti.
Hanno scoperto che le biblioteche di semi fanno alcune delle stesse cose che fanno le biblioteche normali: riuniscono le persone e incoraggiano l'apprendimento. Inoltre, aumentano la biodiversità locale, sostengono gli impollinatori in via di estinzione e possono persino aiutare a combattere la fame.
"Mi piace l'aspetto comunitario della biblioteca dei semi. Le persone vengono a cercare i semi e finiscono per parlare", afferma Al Hayden, del Rotary Club di Peabody, Massachusetts, USA. "È anche un'opportunità per mostrare ai bambini che i pomodori non provengono da una confezione di plastica nel negozio di alimentari. Raccogliere e piantare i semi è un'attività che unisce la famiglia e che non richiede l'uso di schermi".
Il club di Hayden ha donato 500 dollari per creare biblioteche di semi presso tre sedi della Peabody Institute Library. Le tre sedi hanno distribuito 6.000 pacchetti di semi quest'anno. Altre biblioteche operano su scala più piccola, come la Little Free Seed Library creata l'anno scorso dal Rotary Club di Wheaton, Illinois, USA. Betsy Adamowski, socia del club e direttrice esecutiva della Wheaton Public Library, ha avuto l'idea quando la biblioteca ha riprogettato uno dei suoi spazi esterni.
"Abbiamo realizzato un bellissimo giardino e volevamo che fosse uno strumento di apprendimento", racconta la Adamowski, presidente della commissione Azione di pubblico interesse del distretto 6440. Aveva sentito parlare di biblioteche che riutilizzavano vecchi cataloghi di carte per conservare i semi all'interno, ma ha deciso di dare una svolta all'idea all'aperto.
Lei conosceva che diversi soci del suo club avevano creato una Piccola Bibliotaca gratuita: le strutture piccole, con un tetto, si trovano su marciapiedi o altri luoghi pubblici dove gli abitanti possono lasciare dei libri per gli altri. Le 'Little Free Libraries' sono un progetto Rotary molto popolare. “Ho pensato: piuttosto che una biccola biblioteca, perché non una biblioteca di semi?”, ha dichiarato Adamowski.
Per rifornire la biblioteca, Adamowski e la sua collega Courtney Tedrick hanno ottenuto semi gratuiti dal programma Master Gardeners della University of Illinois Extension. Gli esperti dell'Extension le hanno aiutate a ottenere un assortimento che aumenterà la biodiversità locale, a sostegno dell'ambiente in generale.
Adamowski ha trovato diversi modi per pubblicizzare la biblioteca di semi e sottolineare il ruolo del Rotary nella sua creazione. Dopo l'installazione nel giardino, ha organizzato una cerimonia di taglio del nastro e un pranzo per i soci del Rotary e altri. Ha anche riconosciuto l'importanza di ottenere un aiuto esterno e ha collaborato con un'organizzazione di giardinaggio locale. Ha ospitato un workshop sulla conservazione dei semi e uno scambio di piantine e ha offerto indicazioni su come mantenere la biblioteca.
"Pensavamo che durante l'inverno avremmo dovuto portare i semi dentro casa. Ma, stranamente, i miei esperti di semi hanno detto che in realtà vanno bene [all'aperto]", spiega Tedrick. I semi devono essere tenuti al fresco per evitare la formazione di muffe e la germinazione. Per questo Tedrick li ha portati al chiuso durante i giorni più caldi dell'estate.
Il Rotary Club di Wheaton, Illinois, USA, ha creato una biblioteca di semi gratuita nel giardino della biblioteca pubblica locale.
Fonti per i semi
- Seed Savers Exchange è un luogo dove acquistare semi geneticamente diversi. La sua banca dei semi comprende più di 20.000 varietà. Seed Savers aiuta anche a mettere in contatto gli scambisti di semi di tutto il mondo. "Se vi impegnate in quella comunità, scoprirete che ci sono molte persone disposte a donare semi", dice Gray. Ricordate, però, di informarvi con gli esperti della vostra zona su eventuali problemi relativi alle specie invasive.
- In alcuni Paesi le aziende produttrici di semi riportano sulle confezioni l'anno di produzione. Dopodiché non possono più venderli, perché con il tempo la percentuale di semi vitali diminuisce. Ma è ancora molto probabile che i semi crescano, quindi i venditori spesso li regalano o li offrono con forti sconti.
Anaistasia Gray, che ha creato una delle biblioteche di semi di Harvest Against Hunger, suggerisce di rivolgersi a negozi di ferramenta, generi alimentari e di giardinaggio alla fine della stagione di coltivazione per ottenere semi economici o gratuiti. "Non consiglio di chiedere ai grandi distributori di semi", dice Gray, "ma le organizzazioni più piccole sarebbero un ottimo inizio". - Molte università hanno programmi di agricoltura che possono anche offrire semi gratuiti. Consulta l'elenco di programmi negli Stati Uniti, oppure cerca su internet “free seeds” e con il nome del tuo Paese per trovare distribuzioni gratuite, come ad esempio quelle nel Regno Unito.
- Gray ha sviluppato una guida per creare una biblioteca dei semi che potresti usare per cominciare.
Le biblioteche di semi in alcune aree scoraggiano gli utenti dal donare i propri semi, perché potrebbero inconsapevolmente diffondere specie invasive. Ecco perché la collaborazione con partner competenti è essenziale, afferma Sarah Sugden, socia del Rotary Club di Green Bay, Wisconsin, USA. Il suo club ha creato una biblioteca di semi presso la Brown County Library, dove Sugden è direttore esecutivo.
"Ho apprezzato molto il fatto di poter attingere alla competenza di persone del Master Gardener Program dell'Università del Wisconsin e di altri esperti locali", ha dichiarato. "Avevamo bisogno di semi che crescessero nel clima del Wisconsin. La stagione di crescita è più breve rispetto, ad esempio, all'Alabama".
Molte biblioteche offrono semi di piante, come i girasoli e le alghe, che sono fondamentali per gli impollinatori, come farfalle e api. Senza questi insetti, molte altre piante di cui ci si nutre non possono produrre un raccolto, ma le popolazioni di impollinatori sono diminuite drasticamente a causa dell'uso di pesticidi, delle malattie e della perdita di habitat.
Oltre ad aiutare a proteggere l'approvvigionamento alimentare in generale, le biblioteche di semi possono aumentare la sicurezza alimentare di individui e famiglie. A Seattle, Washington, USA, l'organizzazione no-profit Harvest Against Hunger, un programma del Distretto 5030 del Rotary, ha contribuito a creare due biblioteche di semi che consentono alle persone che si rivolgono alle banche alimentari di coltivare i propri ortaggi.
Una valutazione effettuata da uno dei partner di Harvest Against Hunger ha rilevato che la fornitura di semi era davvero vantaggiosa per le persone della comunità, ha dichiarato il direttore esecutivo del gruppo, David Bobanick, che è anche socio del Rotary Club di Seattle.
Secondo Bobanick, nella zona ci sono molti immigrati che sentono la mancanza degli ortaggi dei loro Paesi d'origine, come il choy sum, la zucca amara, i peperoni poblano, i peperoni jalapeño, la verza e le bietole.
"Le organizzazioni di aiuto alla fame qui cercano di trovare alimenti appropriati per tutti i diversi gruppi", dice. "Trovare un modo per far sì che le persone coltivino alimenti culturalmente familiari" è significativo.
Le varietà di semi più popolari variano da una regione all'altra e persino da un quartiere all'altro. A Peabody, in ognuna delle tre filiali delle biblioteche sono richiesti semi diversi. Questo perché alcuni quartieri hanno più spazio per piantare rispetto ad altri.
"C'è molto giardinaggio urbano nell'area principale della biblioteca, ma nella sezione sud ci sono tutte queste case mono o bifamiliari che hanno piccoli appezzamenti di terreno", spiega Hayden. "Questo è un'iniziativa che permette a ogni singolo residente di dedicarsi al giardinaggio".
Approfondisci cosa fanno i soci del Rotary per tutelare l'ambiente.
— 21 agosto 2023