Las Agrupaciones de Rotary amplían sus labores de socorro en Ucrania

Por Arnold R. Grahl

En el ambiente festivo de una cena de gala celebrada en Lviv para dar la bienvenida a un grupo de ucranianos a la Agrupación de Rotary de Aviación, socios de Rotary alzaron sus copas y forjaron nuevas amistades. Al día siguiente los miembros ucranianos mostraron a los visitantes aviones del antiguo bloque del Este en una base militar convertida en campo de aviación de uso general.

Pocos meses después, Rusia invadió Ucrania, y las nuevas amistades se convirtieron en conexiones fundamentales para obtener apoyo y suministros.

La red mundial de Rotary ha enviado millones de dólares en suministros médicos y humanitarios para ayudar al pueblo de Ucrania. Las Agrupaciones de Rotary, que congregan a socios que comparten un interés o afición, han ampliado el impacto de esta labor.

Los miembros de la Agrupación de Rotary de Aviación pasaron a la acción para ayudar a sus compañeros pilotos tan pronto como comenzó la guerra. George Chaffey, entonces presidente mundial de la agrupación, dice que él y otros miembros se pusieron rápidamente en contacto con los miembros ucranianos, quienes han ofrecido una ayuda decisiva a la hora de identificar las formas más eficaces de canalizar la ayuda.

Una de ellas es Olha Paliychuk, socia del Club Rotario de Cherkasy (Ucrania). Paliychuk, que es médica de profesión y estudia para obtener su licencia de piloto, ha ayudado a coordinar los planes de respuesta a través de las Agrupaciones de Rotary de Aviación y de Profesionales de la Salud.

"En una semana recaudamos más de 12 000 dólares y un gran volumen de suministros médicos, todo ello canalizado gracias a Olha", dice Chaffey. "Reunimos lo que los ucranianos nos dicen que necesitan y lo llevamos exactamente a donde se necesita".

Chaffey dice que los miembros de la agrupación con sede en Hong Kong organizaron la entrega de más de 25 000 dólares en suministros médicos. En un momento dado, recaudaron más de 10 000 dólares en cuatro días para adquirir equipos médicos que se necesitaban con urgencia. Los miembros de la agrupación concretaron los detalles del envío por medio de un chat de mensajes en el que participaban personas de diferentes zonas horarias.

"La tecnología ha hecho del mundo un lugar pequeño", afirma George Ritchie, presidente mundial de la agrupación para el período 2022-2024. "Me gustaría pensar que nuestra agrupación fue una de las más rápidas en enviar ayuda".

Profesionales médicos

John Philip, presidente de la Agrupación de Rotary de Profesionales de la Salud, dice que él y los demás líderes del grupo también actuaron rápidamente para conectarse con sus miembros ucranianos, incluida Paliychuk. El grupo rápidamente estableció un enfoque eficaz para enviar ayuda y mantiene reuniones semanales con los trabajadores médicos de Ucrania sobre los suministros que necesitan.

"Solo respondemos a las peticiones realizadas por los médicos en Ucrania, y solo conseguimos y financiamos cosas a través de Rotary", señala Philip. "Los artículos que compramos se envían a un almacén en Polonia gestionado por rotarios, que los llevan a través de la frontera y los entregan a los voluntarios, que los llevan a los hospitales que especificamos anteriormente".

Uno de los emprendimientos en los que han participado es el de los distritos rotarios de Norteamérica y Argentina, que colaboran con una asociación estadounidense de trabajadores sanitarios ucranianos para enviar cientos de toneladas de suministros médicos esenciales desde Chicago a Ucrania.

Prueba de esquí a beneficio de Ucrania

Incluso las asociaciones deportivas se han sumado a esta iniciativa. La Agrupación de Rotary de Esquí organizó en marzo un evento benéfico de una semana de duración en Scuol (Suiza) al que asistieron más de 100 esquiadores de 16 países europeos. Como resultado, se recaudaron unos 35 000 dólares para comprar ropa y otros artículos que se enviaron para su distribución a un almacén situado cerca de la frontera de Ucrania.

La agrupación de esquí también colaboró con el Club Rotario de Bratislava Danubio (Eslovaquia), y el Club Rotario de Coburg (Alemania), para recaudar un millón de dólares adicionales entre sus socios. En colaboración con el Comité de Ayuda al Pueblo Ucraniano del Distrito 2240, el dinero se utilizó para adquirir y modernizar cinco ambulancias y llenar mochilas con suministros para los paramédicos.

Miloš Kmety, jefe de la sección europea de la confraternidad, afirma que el grupo continuará sus esfuerzos para comprar más ambulancias y equipos, pastillas para purificar el agua y torniquetes.

Soluciones a largo plazo

Philip dice que la agrupación se dio cuenta rápidamente de que necesitaría brindar una respuesta más coordinada y estratégica que una simple iniciativa de recaudación de fondos. En sus reuniones semanales, los miembros de la agrupación han podido constatar la aparición de problemas a largo plazo debido al desplazamiento de la población y a que las infraestructuras se han visto afectadas. Esto incluye informes sobre niños sin vacunar y personas con problemas crónicos que no reciben tratamiento.

"Dada la existencia de una situación en la que el suministro de agua es deficiente y el saneamiento inadecuado, nos acecha el peligro de la aparición del cólera, la fiebre tifoidea, el sarampión y la hepatitis", asegura Philip.

A petición de los médicos ucranianos, la agrupación formó un grupo de trabajo para estudiar los efectos prolongados de la guerra en la atención prenatal, las enfermedades crónicas y la salud mental de los jóvenes. También ha creado una red de apoyo confidencial para los médicos de Ucrania que necesitan hacer frente a sus emociones.

"Lo peor es ver a los médicos llorar", dice Philip. "Nos hablan de algunos de sus pacientes que no deberían estar en riesgo pero lo están. Tienen pacientes a los que les han arrancado las extremidades. Tienen que extraer huesos con instrumentos rudimentarios que se utilizaban en la primera guerra mundial. Están viendo a gente morir desangrada".

Según Philip, el hecho de tener que responder tan rápidamente a los acontecimientos de Ucrania ha demostrado a la agrupación que puede movilizarse para prestar asistencia a largo plazo para dar respuesta a otros conflictos y catástrofes naturales.

"Hemos aprendido mucho con esta experiencia", concluye Philip. "Hemos descubierto que podemos hacer mucho más".