Poucas horas após a invasão russa da Ucrânia, no final de fevereiro de 2022, Iryna Bushmina fugiu de sua casa em Kyiv. Junto com sua irmã e seu sobrinho de três meses, ela viajou para Viena, Áustria, e foi hospedada por associados do Rotary ao longo do caminho. A generosidade deles inspirou Bushmina, associada do Rotaract Club de Kyiv-City e representante distrital do Rotaract na Ucrânia, a organizar um esforço de assistência mais amplo. Hoje, uma plataforma on-line que ela criou ajuda o Rotaract e associados do Rotary a encontrar abrigo para milhares de refugiados ucranianos.
O Rotary responde à guerra
na Ucrânia.
Em toda a Europa, os associados do Rotaract estão usando ferramentas digitais para compartilhar informações e coordenar assistência para pessoas afetadas pela guerra na Ucrânia. Ao encaminhar as comunicações através do Centro Europeu de Informações do Rotaract (também conhecido como Rotaract Europa), uma organização multidistrital de informação que atende clubes em mais de 40 países, estes jovens associados estão usando o poder da rede global do Rotary para direcionar a ajuda onde ela é mais necessária.
Pouco depois do início da guerra, Christiane Leitner, presidente do Rotaract Europa, tomou conhecimento de um projeto que já estava em andamento para ajudar os ucranianos. Liderados pelo Rotaract Club de Klagenfurt-Wörthersee, Áustria, os rotaractianos se mobilizaram usando o website do Rotaract. Depois, eles encheram cinco vans e carros com suprimentos e dirigiram a noite toda até chegar à fronteira da Polônia-Ucrânia, onde rotaractianos locais estavam esperando a entrega dos itens.
"Para mim, isto foi um exemplo de como nossa rede rotária pode fazer as coisas acontecerem rapidamente", diz Leitner, associada do Rotaract Club de Linz, Áustria. Após ficar sabendo de dezenas de iniciativas do Rotaract que começaram uma semana após a invasão, ela percebeu que o Rotaract Europa poderia desempenhar um papel fundamental na coordenação da comunicação entre Rotaract e Rotary Clubs e distritos, e facilitar parcerias que poderiam resultar em projetos.
Os líderes do Rotaract Europa disponibilizaram informações para refugiados e voluntários no seu website, sob o título United for Peace (unidos pela paz). Ao criar uma plataforma específica para hospedagem chamada Spaces for Ukraine, Bushmina postou na página United for Peace informações e um formulário para achar hospedagem para refugiados. A página também oferece atualizações sobre projetos em países vizinhos, informações sobre transporte gratuito disponível para refugiados, e dicas para ajudar as pessoas junto à fronteira. Há também listas de suprimentos necessários e opções para fazer doações.
"Os Rotaract Clubs têm a oportunidade de ver o que está acontecendo na Ucrânia e arredores, e depois decidir que projetos eles podem ajudar a implementar", diz Leitner. "Queremos facilitar ao máximo as conexões e a colaboração para nossos associados."
Leitner e outros líderes do Rotaract Europa se reúnem semanalmente pelo Zoom com representantes do Rotaract de cada país europeu para trocar ideias e compartilhar atualizações sobre projetos. Segundo ela, estas reuniões ajudam a melhorar a comunicação e mobilização.
O Rotaract Europa começou como uma coalizão de clubes em 1988 e, desde então, tem se concentrado em compartilhar informações sobre as atividades do Rotaract além das fronteiras. Mas o esforço para ajudar os ucranianos é diferente, diz Leitner: "Estamos sendo muito mais proativos do que no passado. A paixão e a energia dos rotaractianos estão realmente nos motivando a fazer mais."