Taipei em alta: cidade sediará a Convenção do Rotary International de 2021

Templos, arranha-céus, refúgios nas montanhas, gastronomia e vida noturna vibrante: Bem-vindo à dinâmica capital de Taiwan, sede da Convenção Internacional do Rotary de 2021

Há cerca de 500 anos, emergiu das brumas do oceano uma exuberante ilha na Ásia coberta por florestas verdes e pontuada por altas montanhas. Apesar da civilização e cultura centenárias, para os marinheiros portugueses que exploravam mares desconhecidos, aquilo era algo totalmente novo e parecia um paraíso. Eles a deram um nome que logo começou a aparecer nos mapas dos navegantes: Ilha Formosa.

O nome pegou, embora a ilha de Formosa, a cerca de 160 km a leste da costa chinesa, seja hoje conhecida como Taiwan. Também é considerada um dos Quatro Tigres Asiáticos, um quarteto de economias orientais que decolou no final do século XX e continua crescendo neste século. Para Taiwan, a sede e símbolo desse crescimento milagroso é sua capital, Taipei, uma cidade que resplandece 24 horas por dia, 7 dias por semana, com uma vitalidade inigualável, sendo um cenário perfeito para a Convenção do Rotary Internacional de 2021, cujo tema é Sinta a Energia.

Este é um momento muito aguardado pelos rotarianos taiwaneses, que em 1948 fundaram seu primeiro clube, o Rotary Club de Taipei. Setenta e dois anos depois, Taiwan contabiliza quase 900 clubes e cerca de 35.000 rotarianos. Seus 12 distritos serão anfitriões da Convenção de 2021, de 12 a 16 de junho. “Faz cinco anos que os rotarianos taiwaneses estão se preparando para realizar esta convenção”, disse Kenneth Schuppert Jr., presidente da Comissão da Convenção. “Eles têm muito orgulho e pretendem fazer da Convenção uma vitrine para sua cidade e país.”

Kenneth é do Rotary Club de Decatur, EUA, e foi assessor do ex-presidente do RI Gary Huang, que é associado do Rotary Club de Taipei desde 1976. Kenneth e sua esposa Lynn visitaram Taipei várias vezes e estão ansiosos para voltar. “A cidade é muito interessante! No meio daqueles prédios modernos há lindos templos antigos”, diz ele, acrescentando outros atrativos como a vibração da cidade, a limpeza dos seus espaços públicos e as muitas maravilhas naturais.

Ele também elogia a culinária, assim como muitos que visitam a ilha. Mesmo a refeição mais simples é uma ocasião especial — um momento para familiares e amigos desfrutarem da companhia uns dos outros e da culinária variada. Kenneth dá alguns conselhos a quem for convidado a um jantar. “Não esvazie seu prato, a menos que você realmente queira comer mais. Caso contrário, isto é um sinal para que lhe sirvam mais comida.”

Kenneth também elogia a simpatia do povo taiwanês e recomenda que os visitantes da Convenção de 2021 confiem nos rotarianos locais para apresentá-los às maravilhas de Taipei. A seguir, você verá que fizemos exatamente isso. Reunimos dicas de 10 rotarianos e rotaractianos que conhecem bem a cidade. Nosso passeio começa com um destino imperdível que também estava no topo da lista de Kenneth: o metrô.

Explore

Pegue o metrô
Suba de elevador
Caminhe pelas trilhas
Tome um banho de imersão
Conheça uma cultura de 7.000 anos
Hora de turistar

Comes

Mercados noturnos
Dumplings
Hot pot
Café da manhã
Praças de alimentação
Lojas de conveniência

 

Pegue o metrô

Em qualquer cidade nova, a primeira coisa que o visitante precisa descobrir é a melhor maneira de se locomover. Em Taipei, é de metrô — o Mass Rapid Transit System (MRT). Como explica a rotariana e rotaractiana Julie Chu, o MRT é mais do que apenas um meio de ir de um ponto a outro do mapa.

Julie nasceu em Taipei, mas passou a maior parte da juventude no exterior. Quando voltou com 25 anos, ela sabia pouco sobre sua cidade natal. “Tive de explorar Taipei como se fosse uma estrangeira. Eu falava a língua, mas muitas coisas eram estranhas para mim. Foi passeando de MRT que eu redescobri minha cidade natal.” De MRT ela visitou diferentes bairros étnicos, como Little Manila, e visitou o oceano e as montanhas. Também foi até o final da Linha Vermelha, onde o Rio Tamsui deságua no mar, para ver o pôr do sol, ouvir música ao vivo e caminhar ao longo na praia. Julie também foi ao Maokong Gondola, um teleférico que vai até as casas de chá e plantações na vila de Maokong. No centro da cidade os trens circulam no subsolo, mas em outras partes muitos não são subterrâneos, permitindo que os passageiros admirem a paisagem.

Personalidades de Taipei: cinco dos nossos guias turísticos

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Suba de elevador

Uma atração que você literalmente não pode perder é o Taipei 101, o arranha-céu que domina o horizonte da cidade. Com 101 andares, foi o edifício mais alto do mundo entre 2004 e 2009, quando foi ultrapassado pelo Burj Khalifa de Dubai. Quase todos os rotarianos com quem falamos indicaram o edifício de 508 metros de altura como uma parada essencial.

Alguns dizem que a torre se parece com uma pagoda, enquanto outros acham que se parece mais com um talo de bambu. Como Taiwan é propensa a terremotos e tufões, o Taipei 101 foi projetado para resistir a um terremoto de magnitude 9,0 na escala Richter e possui um enorme amortecedor de massa tipo pêndulo parecido com uma bola, que pesa 728 toneladas e ajuda a estabilizar o prédio durante ventanias. (O amortecedor é visível do 87º ao 92º andar.)

Para ir do 5° ao 89º andar leva apenas 37 segundos. Há um observatório interno no 89º andar e um ao ar livre no 91º. No ano passado, a direção do edifício abriu o 101º andar ao público, antes reservado para VIPs. A entrada na plataforma de observação externa exige o uso de equipamento de segurança. Os ingressos para os deques do observatório são vendidos on-line ou na torre por cerca de 20 dólares.

Antes ou depois de visitar o último andar, pare nos andares inferiores para fazer compras em lojas sofisticadas ou comer algo. O famoso restaurante Din Tai Fung tem uma filial no edifício, e o original está na Estrada Xinyi. Se preferir comer apreciando a vista, também há restaurantes nos andares 85 e 86.

Caminhe pelas trilhas

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Taiwan é montanhosa e caminhar nas várias trilhas locais é um passatempo popular entre seus habitantes. Vickie recomenda o Parque Nacional Yangmingshan, com fácil acesso por ônibus ou carro. O parque tem inúmeras trilhas para caminhadas, cachoeiras, campos de lírios, florestas densas e planícies de relva. Vickie sugere fazer uma parada para comer algo nas lanchonetes e restaurantes dentro e ao redor do parque, alguns com vista panorâmica.

O rotariano Koji Fukuhara prefere subir uma montanha menor chamada Guanyinshan, cujo cume pode ser alcançado em até uma hora. No final de uma caminhada rigorosa, Koji se recompensa comendo frango de urna em um dos restaurantes perto da montanha. Este prato popular tem esse nome porque frangos inteiros são temperados e depois assados em urnas de barro, uma vez para cozinhar o frango e depois novamente numa temperatura mais alta para fazer a pele ficar crocante. “É muito suculento e salgado, podendo ser degustado com sopa e cerveja.”

Tome um banho de imersão

As fontes termais de enxofre em Taipei são populares entre os turistas, mas para seus habitantes, elas são um estilo de vida. “Alguns dos meus amigos gostam de ir todos os dias, de manhã ou à noite”, comenta Tony Chang, ex-governador do Distrito 3500 (que desde então se dividiu nos Distritos 3501 e 3502). “É uma atividade social.”

As fontes variam de cerca de 35 a 46 graus Celsius. Tony explica que existem fontes para todas as preferências e bolsos, desde banhos públicos gratuitos até spas luxuosos. Algumas instalações oferecem banho ao ar livre, enquanto outras têm piscinas cobertas. Você pode entrar de maiô ou simplesmente pôr os pés na água morna.

Em Taipei, entre as mais conhecidas estão as fontes termais de Beitou e as nascentes dentro e ao redor de Yangmingshan, que abrigam vulcões ativos e extintos. Os prediletos de Tony estão a cerca de uma hora de Taipei, em Jiaoxi. “É uma pequena cidade perto da costa leste. Você pode ir às fontes termais ao ar livre nos resorts e hotéis de lá, onde estará cercado por montanhas e florestas e poderá ver o mar. É muito bonito.”

Conheça uma cultura de 7.000 anos

“Há muitos lugares para visitar em Taipei”, disse Catherine, esposa de Yen-Shen Hsieh, ex-governador do Distrito 3480 (que desde então se dividiu nos distritos 3481 e 3482). “Além da praia e das montanhas tem o Museu do Palácio Nacional, que abriga um acervo valioso.”

O museu contém cerca de 700.000 artefatos que datam de 5.000 a.C. Com tantas coisas para ver, Catherine, que foi presidente da associação de docentes do museu — recomenda começar com a coleção de jade, que inclui esculturas delicadas de animais, estatuetas, vasos e joias. Sua peça mais famosa, e indiscutivelmente o item mais valorizado no museu, é uma representação inestimável de uma cabeça de acelga esculpida em uma única peça de jade verde e branco, conhecida como repolho de jade. (Em uma cidade famosa por sua gastronomia, não é surpresa que outra peça popular na coleção do museu seja uma representação de barriga de porco assada esculpida em jaspe, conhecida como Pedra em Forma de Carne.)

A renomada coleção de peças de bronze do museu inclui um conjunto de sinos datados desde o século XIII a.C. e vasos comemorativos de incursões militares, casamentos e concessões de terras desde o século IX a.C. Você também pode ver os Baús do Tesouro do Imperador, uma coleção de itens para uso e entretenimento exclusivo da família e da corte imperial; que inclui uma esfera oca de marfim esculpida com maestria.

O museu também contém pinturas, caligrafia e roupas, além de belas cerâmicas Ding e celadon. Catherine recomenda três horas para ver as principais atrações. Há uma taxa de admissão de cerca de 12 dólares, mas os passeios são gratuitos e oferecidos em inglês.

Hora de turistar

Embora nossos guias rotaractianos e rotarianos tenham destacado destinos inesperados, eles não se esqueceram dos locais mais visitados de Taipei. O ex-governador do Distrito 3450, Eric Chin, que mora em Hong Kong, mas visita Taiwan com frequência, recomenda uma visita ao Templo Lungshan. Numa cidade repleta de templos, ele diz que este é especial. Fundado em 1738, é um dos mais antigos de Taipei e abriga várias divindades populares e três sistemas de crenças: Taoísmo, Budismo e Confucionismo. No pátio, as pessoas jogam pedaços vermelhos de madeira em forma de meia-lua na esperança de prever o futuro.

Paul Kuo, ex-governador do Distrito 3522, sugere o Zoológico de Taipei, especialmente para quem estiver com filhos. Seu local favorito é a área Formosan, que abriga animais nativos de Taiwan. Um deles, o urso preto Formosan, é um símbolo de orgulho para os taiwaneses. Do zoológico, pegue a gôndola para Maokong, onde você pode desfrutar de vistas panorâmicas e um descanso da cidade.

Pauline Leung, secretária-geral da Comissão Anfitriã da Convenção de 2021, recomenda dar um passeio pela rua Dihua, um distrito comercial histórico repleto de mercados, casas de chá, galerias de arte e arquitetura tradicional. O Templo Xiahai Chenghuang guarda mais de 600 estátuas de divindades chinesas.

Vickie Tso recomenda as ciclovias ao longo dos rios Tamsui e Keelung. Alugar uma bicicleta é fácil: você encontrará quiosques do Taipei Bike Sharing System, informalmente conhecido como YouBike, próximo às estações MRT, em atrações turísticas e em outros cantos da cidade. Cartões de crédito são aceitos e o aluguel de uma bicicleta custa apenas 30 centavos por 30 minutos.

Em muitos aspectos, uma bicicleta é o meio de transporte ideal para explorar Taipei e arredores. Ao pedalar por esta cidade vibrante e verdejante, você entenderá o motivo daqueles marinheiros portugueses terem apelidado esta aparição inesperada no Mar do Sul da China de Ilha Formosa. Depois de cinco dias ou mais em Taipei, sentindo a energia da Convenção do Rotary e da cidade, você talvez pense em um novo nome para esta ilha paradisíaca: Ilha Voltarei.

De dumplings a donuts

Um passeio gastronômico por Taipei

Mercados noturnos. Barulhentos, cheios de energia e divertidos, os mercados noturnos de Taipei são um banquete para os olhos e ouvidos, bem como para o estômago. Embora a comida seja a principal atração, os mercados também vendem roupas, sapatos, lembranças e brinquedos, além de oferecer entretenimento, como videogames, adivinhação e outras atrações comuns em parque de diversões. Os mercados abrem às 16h00 e ficam abertos até a 01h00. Os mais recomendados por nossos guias turísticos do Rotary foram os de Shilin e Raohe.

A comida dos mercados é despretensiosa e servida em pequenas porções, mas isso não significa que não seja de primeira: muitos vendedores nos mercados noturnos de Taipei foram reconhecidos pelo Guia Michelin de 2020. As filas podem ser longas nas barracas mais populares, mas elas certamente terão a melhor comida. Algumas têm mesas e bancos para os clientes, mas a maioria das pessoas come enquanto caminha pelo mercado (ou leva para comer em casa). Os dumplings, noodles e pães serão familiares para os estrangeiros, assim como algumas frituras e espetinhos — embora muitas vezes com um toque taiwanês, como costeletas de frango frito e espetinhos de bolinhos de leite. Experimente os pães brancos cozidos no vapor recheados com barriga de porco chamados gua bao, as panquecas de cebolinha que também podem ser usadas em sanduíches com ovo ou carne e os pães recheados com bife de pimenta. São encontrados sucos de frutas frescas; leite de mamão e outras misturas cremosas; e, claro, chás efervescentes de todos os sabores cheios de bolas de tapioca. Peça mochi de sobremesa, que é um bolinho de arroz doce servido cozido ou grelhado e às vezes com gelo picado.

O petisco de mercado predileto de Paul Kuo é omelete de ostra, que é uma panqueca crocante de ovo cheia de ostras e coberta com molho agridoce. A rotariana e rotaractiana Elyse (Yi-Chun) Lin recomenda o tofu fedido, uma coalhada de feijão fermentada com um cheiro forte venerada pelos taiwaneses. Outro prato exclusivo do mercado noturno muito requisitado é o bolinho de sangue de porco. Trata-se de espetinhos de bolinhos de arroz e sangue de porco, mergulhados em um caldo de soja e enrolado em farinha de amendoim com coentro. Lin descreve sua iguaria favorita como um deleite borrachudo e salgado.

Dumplings. Em Taipei, os dumplings estão por toda parte. Para comer o melhor de todos, o ex-governador do Distrito 3500 Hong Shue Chen e sua esposa, Rita, que também é rotariana, recomendam o Din Tai Fung (há várias filiais em Taipei, mas antes de ir é bom verificar o tempo de espera em dintaifung.com.tw/eng). O restaurante é famoso por seu xiao long bao, ou dumplings de sopa, que quando mordidos soltam um caldo saboroso. A carne de porco é o recheio mais comum do xiao long bao, mas o Din Tai Fung oferece outras variedades, como porco com caranguejo ou abóbora verde e camarão. O cardápio oferece outros tipos de dumplings, pot stickers e wontons, junto com pãezinhos cozidos no vapor, noodles, sopas, pratos feitos com arroz, vegetais e até sobremesa, como xiao long bao recheado com pasta de feijão vermelho doce ou chocolate. “Se você vier a Taipei e não for ao Din Tai Fung”, adverte Pauline Leung, “você não terá conhecido a cidade.”

Hot pot. Compartilhar comida em Taiwan é um evento social e uma das melhores maneiras de fazer isso é com hot pot — geralmente servido como um rodízio com centenas de opções. Tudo começa com uma chaleira de caldo que fica fervendo em fogareiros na própria mesa. Legumes, carnes em fatias finas, frutos do mar, noodles, tofu e dumplings chegam em pratos separados. Todos fazem suas seleções e as cozinham no caldo, criando uma sopa saborosa. Come-se direto da panela, mergulhando os ingredientes cozidos em uma variedade de guarnições, como molho de soja, molho picante, molho de amendoim, óleo de gergelim, molho barbecue, coentro e alho. Muitos taiwaneses gostam de adicionar ovo cru. Alguns restaurantes oferecem panelas individuais, enquanto outros servem numa panela grande para ser compartilhada pelo grupo, muitas vezes dividida ao meio, com um lado para caldo picante e o outro para um mais suave. Há um toque todo especial em se compartilhar uma hot pot. “Mesmo não nos conhecendo antes, depois de comermos uma hot pot nos tornamos amigos”, explica a esposa de Paul Kuo, Cecilia, sobre a sua experiência.

Café da manhã. O café da manhã taiwanês pode ser tanto uma refeição à mesa com arroz cozido no vapor e sopa quente como um simples café com pãozinho. “Nossa comida tem muitas influências de diferentes regiões chinesas, até mesmo no café da manhã”, diz Julie Chu. “Temos pãezinhos ou donuts do norte da China e arroz e mingau do sul.” A culinária matinal também mostra a influência do Ocidente. É possível encontrar macarrão com molho de pimenta-do-reino ou até mesmo hambúrguer no cardápio de alguns restaurantes. O café da manhã favorito da Julie é dan bing, um crepe com uma fina camada de ovo e cobertura de atum, presunto ou legumes fácil de achar em qualquer lugar e hora. Outro favorito é o pãozinho de cebolinha assado, com a cebolinha misturada na massa ou polvilhada por cima. Termine o café da manhã com uma xícara de chá com leite levemente adoçado, servido quente ou frio. O chá com leite foi a base para os primeiros chás efervescentes, originários de Taiwan.

Praças de alimentação. As praças de alimentação de lojas de departamentos em Taipei são ótimas opções para encontrar boas comidas. Há alimentos embalados, refeições quentes e sobremesas. Pauline recomenda o distrito de Xinyi, que tem vários shoppings sofisticados com excelentes praças de alimentação, inclusive uma na Taipei 101. Ela também sugere uma visita à Sogo, uma rede de lojas de departamentos (as praças de alimentação ficam no nível inferior). Na loja Sogo do distrito de Daan, você pode saborear uma tigela de ramen, comer dim sum, engordar com bolos sofisticados ou simplesmente parar para um pão, café ou chá.

Lojas de conveniência. A rotaractiana Vickie Tso, uma confeiteira treinada na França e formada pelo International Culinary Center de Nova York, é grande fã das lojas de conveniência de Taiwan. Ela costuma ir ao 7-Eleven para comprar selos e ingressos para shows, enviar e receber pacotes e pagar a conta de luz. Para ela, estas lojas também são o endereço certo para comprar café da manhã, almoço ou apenas um lanche. Vickie gosta dos saborosos ovos de chá embebidos em mistura de molho de soja. Um dos prediletos da sua infância é ramen seco quebrado em pedaços, temperado e comido cru. Para o café da manhã, ela costuma escolher fan tuan — um pãozinho de arroz recheado com rabanete e legumes em conserva, ovo e carne de porco — e mi jiang, um leite de arroz com sabor de amendoim.

• Artigo publicado originalmente na edição de novembro de 2020 da revista Rotary.

• A nossa colaboradora e escritora Susie Ma vive em Boston.