Cosa sapere di Mário
Conosciamo il Presidente del Rotary 2025/2026, Mário César Martins de Camargo
Dopo una giornata di colloqui con la commissione che vaglia i candidati a Presidente del Rotary International per il 2025/2026, Mário César Martins de Camargo è tornato al suo hotel e ha aspettato. E ha aspettato. “È un processo ad eliminazione”, dice. “Il livello di ansia arriva alle stelle”. Quando ha ricevuto una telefonata che gli chiedeva di tornare alla sede centrale del Rotary ad Evanston, il suo primo pensiero è stato di aver commesso qualche un errore. Mentre percorreva i pochi isolati che lo separavano dall'edificio, ha ripensato a tutto ciò che aveva detto. Quando finalmente ha capito il motivo della chiamata, è stato un momento emozionante, racconta. “La commissione di nomina si alza in piedi e ti applaude, e sei invitato a pronunciare le tue prime parole da Presidente. Le mie sono state: 'Siete sicuri?'”.
Ovviamente lo erano. Il percorso rotariano di De Camargo risale a decenni fa. Socio del Rotary Club di Santo André, Brasile, dal 1980. L'anno successivo, a soli 24 anni, assume il ruolo di responsabile dello Scambio giovani del Rotary del suo club l'anno successivo e nel 1992/1993 diventa presidente del club. È stato governatore del Distretto 4420 (parte dello Stato brasiliano di San Paolo) nel 1999/2000, Amministratore della Fondazione Rotary nel 2015-2019 e Consigliere del Rotary International nel 2019-2021. Ha anche ricoperto il ruolo di facilitatore di apprendimento del RI, membro e presidente di commissioni e membro di task force. De Camargo e sua moglie, Denise da Silva de Camargo, anche lei Rotariana, sono Grandi donatori e Benefattori della Fondazione Rotary.
Il Presidente eletto del RI Mário César Martins de Camargo e i Consiglieri del RI 2024-2026 (da sinistra) Christine Etienne, Alain Van de Poel e Daniel V. Tanase al One Rotary Center di Evanston, Illinois.
Image credit: Clare Britt
In ambito professionale, de Camargo è stato presidente della tipografia Gráfica Bandeirantes e consulente nel settore tipografico in Brasile. È stato presidente e consulente di diverse associazioni di categoria del settore grafico e tipografico. È stato membro del Consiglio di Amministrazione della Casa da Esperança (Casa della speranza), un centro medico in Santo André sponsorizzato dal suo Rotary club che ogni anno assiste oltre 200.000 pazienti.
Questa è la sua biografia ufficiale. Ma noi volevamo scoprire, chi è veramente de Camargo, cosa lo motiva? Ecco cosa abbiamo scoperto.
Il suo maggior rimpianto è aver smesso di suonare il pianoforte.
Dagli 8 ai 21 anni, de Camargo ha suonato il pianoforte. Ha persino frequentato un conservatorio di musica per nove di quegli anni. Durante un apprendistato in Germania presso un produttore di macchine da stampa, ha studiato il tedesco al Goethe Institute. La scuola aveva un pianoforte Steinway che "per me era la Rolls-Royce dei pianoforti", ricorda. Il preside gli permise di suonarlo a condizione che si esibisse al termine dell'apprendistato. "È stata l'ultima volta che ho suonato il pianoforte", dice, spiegando che gli impegni familiari e lavorativi avevano iniziato a richiedere sempre più tempo. "Mi dispiace molto di non aver potuto continuare, perché è un'esperienza gratificante".
Ritiene che i tipografi abbiano una nobile causa.
Le origini delle macchine da stampa risalgono alla Cina, dove nell'XI secolo vennero inventati i caratteri mobili. Con l'invenzione della stampa meccanizzata di Johannes Gutenberg in Germania, quattro secoli dopo, si avviò la produzione di massa di libri, giornali e altro in tutta Europa. "La stampa e la pubblicazione di libri e di idee hanno cambiato il mondo", continua de Camargo, permettendo una diffusione più ampia delle scoperte scientifiche, riducendo la censura, poiché era più difficile distruggere un'idea "pericolosa", e dando al pubblico accesso a materiali didattici.
L'azienda di de Camargo stampava dai 25 ai 30 milioni di articoli all'anno, spaziando da libri illustrati, romanzi rosa, manuali per l'industria automobilistica, "insomma, di tutto", dice. “Eravamo replicatori di idee. I tipografi hanno la missione di ridurre l'ignoranza".
Il Rotary è la migliore scuola di leadership che abbia mai frequentato.
De Camargo ha fatto parte di diversi consigli di amministrazione nel suo settore, ma è stato attraverso il Rotary che ha imparato ad essere un leader. "Il Rotary è la migliore scuola di leadership che abbia mai frequentato", afferma. De Camargo spiega che il Rotary gli ha insegnato a parlare in pubblico, una delle più grandi paure delle persone, insieme al volo. ("Se avessi ancora paura di volare e di parlare in pubblico, non sarei Presidente del Rotary International, poiché tutto ciò che facciamo è parlare in pubblico e volare!", spiega). Ha anche compreso l'importanza di ascoltare, sapendo quando smettere di parlare. "Bisogna prestare attenzione a ciò che le persone ti dicono", afferma. "È un esercizio di umiltà”. Ed ha imparato a motivare le persone, anche quando non ricevono un compenso per svolgere un compito. "Quando si motivano i volontari, non si ha lo strumento del pagamento. L'unico strumento che si ha è l'ispirazione, la motivazione e la sfida a renderli persone migliori”.
Questo è il consiglio rotariano più memorabile che abbia ricevuto: non chiedere mai nulla, non rifiutare mai nulla.
In veste di co-presidente del Comitato organizzatore della Convention del Rotary International 2015 a San Paolo, de Camargo ha ricevuto queste parole di saggezza da John Kenny, Past Presidente del Rotary che, all'epoca, ricopriva il ruolo di Chairman della Fondazione Rotary. "Questo ha segnato la direzione del mio percorso nel Rotary", afferma. "Non ho mai rifiutato alcun incarico che mi è stato affidato dal Rotary o dalla Fondazione Rotary, ma al contempo mi sono proposto per diverse posizioni senza sapere quale sarebbe stato l’esito", afferma. "Non avrei mai potuto immaginare di essere qui un giorno".
Foto di: Clare Britt
La gente lo chiama "Membership Mário".
"Non è mica astrofisica", afferma. “Se guardiamo ai nostri numeri, si dice che ci siamo stabilizzati a 1,2 milioni di soci. Io dico che ci siamo ristagnati a 1,2 milioni". Lui ritene che la parola "stabilizzati" induca le persone a rilassarsi, mentre “ristagnati" le spinga a volersi alzare ed agire.
L'enigma, dice, è capire perché l'effettivo sia in aumento in alcune aree e in calo in altre. "Potrebbe dipendere da fattori demografici, economici o anagrafici", afferma. “La sfida mi motiva così tanto perché rappresenta un mosaico di regioni e prestazioni differenti, rendendola sia estremamente impegnativa che affascinante".
Ciò che funziona in Corea potrebbe non funzionare in Germania e ciò che funziona in Germania potrebbe non funzionare in Brasile o negli Stati Uniti, spiega. "Dobbiamo essere umili e molto attenti ai diversi scenari".
Il messaggio presidenziale 2025/2026 è Uniti per fare del bene.
"Penso che ‘uniti’ sia una parola molto potente", afferma. "È una parola molto potente in un mondo diviso".
È facile seminare divisione, continua a spiegare, ma è molto più difficile trovare un terreno comune. "Siamo sempre alla ricerca dei difetti degli altri", afferma. "Dovremmo invece cercarne i talenti". È proprio questo il ruolo del Rotary: creare opportunità per le persone di connettersi nella propria comunità e in tutto il mondo.
Crede che l'attenzione per l'ambiente riuscirà ad attrarre soci più giovani.
Prima di de Camargo, l'ultimo Presidente del RI proveniente dal Brasile è stato Paulo V.C. Costa nel 1990/1991. Costa è noto principalmente per aver istituito il programma ambientale, Preserve Planet Earth, lanciato poco prima del vertice delle Nazioni Unite sulla Terra del 1992 a Rio de Janeiro. "Se il Rotary avesse mantenuto l'ambiente come priorità in quel periodo", afferma de Camargo, "saremmo molto più avanti, proponendo al mondo un'agenda visionaria". In qualità di Consigliere del Rotary, de Camargo ha contribuito ad ottenere l'approvazione dell'ambiente come la più recente area d'intervento. "C'è ancora ampio margine di crescita", afferma.
Nel 2025, la Conferenza annuale delle Nazioni Unite sul cambiamento climatico, COP30, si svolgerà nell'Amazzonia brasiliana, e de Camargo vede in questo un'opportunità di coinvolgimento per il Rotary. "Il Rotary dovrebbe associare il suo logo e brand, alla tutela ambientale in Amazzonia", dice. "Abbiamo un'occasione unica per farlo".
Scopre la città camminando.
"Quando vado a Chicago, New York, San Paolo o in qualsiasi altra località, appena ne ho l'occasione indosso le scarpe da ginnastica e inizio a camminare", afferma, "semplicemente osservando i colori, gli odori, i diversi cibi, le persone". È il modo migliore per sentirsi uno del posto, dice. "Non puoi farlo con Uber o guidando la macchina. Non ti immergi nell’ambiente. Ma quando cammini, è come se ne facessi parte". Ma non si ferma alla città. De Camargo è un appassionato di escursionismo. "Amo la vita all'aria aperta, poter respirare aria fresca", afferma.
Sì, una volta si è vestito da Super Mario.
Entrando nell'ufficio di de Camargo presso One Rotary Center di Evanston, vedrai una collezione di statuette ispirate a Super Mario, il personaggio della Nintendo. "È stata un'idea dell’Amministratore Akira Miki, che ha fatto parte del Consiglio di Amministrazione insieme a me nel 2019/2020", afferma. "Mi ha subito soprannominato Super Mario, e la cosa è cominciata così”. Durante l'Istituto Rotary 2024 di Toronto, de Camargo ha indossato un costume da Super Mario per inscenare un combattimento simbolico con il Past Presidente del RI Holger Knaack, nell'ambito di una raccolta fondi per la Fondazione Rotary, raccogliendo 115.000 dollari. "Ho indossato i baffi all’incontrario, ma migliorerò", dice. “Qualunque cosa pur di raccogliere fondi per la Fondazione Rotary”.
Questo articolo è stato già pubblicato nel numero di marzo 2025 della rivista Rotary.