Scritto sul ghiaccio
Un fotografo documentarista Rotariano cattura la bellezza e la fragilità di un mondo che si riscalda
Isola Franklin, Antartide, 2017
L'isola di Franklin brulica di vita e di morte. Situata nel remoto Mare di Ross dell'Antartide, questa roccia abbandonata ospita una colonia di pinguini Adélie in riproduzione. Tutt'intorno e sotto i piedi ci sono ciuffi di piume di altri pinguini che sono morti in un ambiente così duro. È l'intero cerchio della vita: la sua bellezza e la sua fragilità.
Fotografare in questi confini del mondo conosciuto - le regioni polari che sono il barometro del nostro pianeta - è diventata la mia vocazione: mostrare alle persone il delicato equilibrio della natura e l'urgente necessità di ricerca e azione scientifica.
La mia curiosità e il mio fascino, o ossessione, se così si può dire, hanno preso piede nel 2013 durante un viaggio nelle lontane regioni artiche della Norvegia settentrionale. Mi sono imbattuto in una misteriosa lastra di cemento con una porta di metallo che sporgeva da una collina rocciosa. La porta conduceva alla Svalbard Global Seed Vault, un deposito sicuro per oltre 1,3 milioni di campioni di semi provenienti da tutto il mondo. È l'ultima risorsa dell'umanità di fronte ai cambiamenti climatici e alla perdita di biodiversità. La sua esistenza è un campanello d'allarme.
Attraverso la narrazione visiva e le apparizioni alle conferenze sul clima delle Nazioni Unite, nei Rotary club e altrove, cerco di mostrare la posta in gioco e di riconnettere le persone con la natura e la sua bellezza, soprattutto con la magia bianca della terra incognita.
Mare di Bellingshausen, Antartide, 2017
Gli iceberg possono portare con sé i segni del cambiamento climatico. Questo che ho visto aveva ruotato di 90 gradi, rivelando profonde linee blu che indicano le temperature superficiali diurne incise nel ghiaccio. È come un'infografica, in ghiaccio sfregiato, che mostra un record di periodi più caldi nel tempo.
Longyearbyen, Norvegia, 2013
L'antica città mineraria di Longyearbyen è il più grande insediamento dell'isola di Spitsbergen, nell'arcipelago norvegese delle Svalbard. In questa foto si vede una delle vecchie miniere di carbone che fanno parte del patrimonio industriale della zona. Questa miniera è ora inattiva, ma domina il paesaggio artico.
Isola Danco, Antartide, 2017
Un pinguino gentoo dell'Antartide si aggira accanto a una vertebra di megattera. Molte specie di balene migrano nell'Oceano Meridionale per nutrirsi di plancton e krill nelle acque ricche di nutrienti.
Svalbard, Norvegia, 2014
Mi piace molto questa foto di un quasi whiteout (tempo lattiginoso). In un whiteout completo, non si vede nulla, nessuna distanza, nessun orizzonte. Ho scattato questa foto in inverno. Ha un aspetto quasi grafico perché ho intenzionalmente sovraesposto la foto al crepuscolo. Non si vede la neve che cade a causa della bassa velocità dell'otturatore.
Svalbard, Norvegia, 2013
Al di sopra delle nuvole si può scorgere una forma a S nella montagna, dove un ghiacciaio - che non c'è più - aveva inciso le rocce. In primo piano, si vede la colata di ghiaccio, disseminata di plastica e altri manufatti umani. Ecco come appare oggi l'Artico. Si sta riscaldando da quattro a sei volte più velocemente di qualsiasi altra parte del mondo.
Mare di Ross, Antartide, 2017
Due pinguini Adélie saltano dal ghiaccio. Sono piuttosto goffi sul ghiaccio, scivolano, scivolano e cadono. In acqua, invece, sono come lance, o forse ballerine. Sono molto, molto veloci e ottimi nuotatori. Ne hanno bisogno per evitare le orche e altri predatori.
Christian Clauwers è socio del Rotary Club di Antwerpen-Oost, Belgio. Per vedere altre sue fotografie, conoscere i suoi libri o invitarlo a parlare al vostro Rotary club, visitate il sito clauwers.com.
Questa storia è stata già pubblicata nel numero di aprile 2025 delle rivista Rotary.