I volontari sono l'anima del programma Scambio giovani del Rotary
Come studente dello Scambio giovani del Rotary dalla Svezia negli anni '70, Olof Frisk scelse di studiare in Colorado perché voleva sciare. Ma è stato l'incontro con gli altri studenti di scambio del distretto a tracciare il suo percorso di vita.
In quel momento, sapeva di voler diventare un Rotariano. È entrato a far parte di un Rotary club e ha ricoperto l'incarico di presidente di club, presidente della commissione Scambio giovani del suo distretto e poi presidente della commissione Scambio giovani multidistrettuale che supervisiona il programma in tutta la Svezia. Oggi, come governatore del Distretto 2340, Frisk rimane coinvolto nel programma e crede che fare volontariato per aiutare lo Scambio giovani a crescere sia un investimento nel futuro del Rotary.
“Chi non ha partecipato a uno Scambio giovani e non ha visto l'interazione dei ragazzi, non si rende conto dell'importanza di questo programma”, ha dichiarato Frisk. “Gli studenti di tutto il mondo diventano leader e buoni amici tra di loro. Questo è il pensiero originale alla base della costruzione della pace”.
Siete interessati a partecipare? A differenza di altri programmi di scambio, lo Scambio giovani del Rotary si basa interamente sui volontari, quindi c'è sempre bisogno di una mano in più. I ruoli esistono sia a livello di club che di distretto.
George French, studente dello Scambio giovani del Rotary proveniente dal Minnesota lo scorso anno, viene accolto da Ivone Pinheiro de Souza Silva e Ednei da Silva, i suoi genitori ospitanti a Guarulhos, Brasile, vicino a San Paolo.
Foto di: Maira Erlich
Famiglie ospitanti
Il bisogno maggiore è di avere famiglie ospitanti. Se il vostro distretto ha già un programma, rivolgetevi al presidente di commissione del vostro club. Come tutti i volontari rotariani e non rotariani che lavorano con i giovani, le famiglie ospitanti devono compilare la domanda, sottoporsi al controllo dei precedenti penali, al controllo delle referenze e fare un colloquio di persona.
“È il miglior punto di partenza. Ti dà un'ottima prospettiva se devi coordinare il programma a qualsiasi altro livello", dice Sabrina Barreto, consulente per gli studenti dello Scambio giovani del Distretto 4500 (Brasile) che ha partecipato a scambi a breve e a lungo termine.
La madre di Barreto, Emanuelle, socia del Rotary Club Natal-Potiguar, presiede la commissione Scambio giovani del distretto e ha ospitato più di 40 studenti, a partire da quando Sabrina aveva un anno. Emanuelle Barreto dice che un altro modo per essere coinvolti è quello di fare volontariato come consulenti.
Consulenti
I club assegnano un assistente che funge da collegamento tra lo studente, il club, la famiglia ospitante e la comunità in generale. L'assistente è il principale contatto rotariano dello studente, che facilita la transizione nel Paese e nella comunità attraverso interazioni regolari e dirette per tutta la durata dello scambio.
L'assistente rotariano non può ricoprire un ruolo di autorità sullo scambio dello studente (ad esempio, non può essere un membro della famiglia ospitante dello studente, il preside della scuola, il presidente del club o il responsabile dello Scambio giovani del distretto o del club). I consulenti devono essere in grado di rispondere a qualsiasi problema o preoccupazione che possa sorgere, dalle semplici domande degli studenti su come spostarsi nella nuova città ai rari casi di abuso o molestia.
“È molto importante che il consulente crei un buon legame con lo studente”, afferma Emanuelle Barreto. “Non si tratta solo di portarli a prendere un caffè, a mangiare un panino o a vedere un film. Bisogna conoscerli e passare del tempo con loro. A volte questo significa stare insieme senza fare nulla”.
George French e Regina Alesi partecipano a una riunione del Rotary l'anno scorso durante il loro scambio in Brasile.
Foto di: Maira Erlich
Fare parte di una commissione
Se avete già un po' di esperienza, prendete in considerazione l'idea di fare parte della commissione Scambio giovani del vostro club o distretto. Una commissione di club pianifica, implementa e supporta tutte le attività legate all'invio e all'accoglienza di studenti di scambio a lungo e breve termine. In qualità di membro di una commissione di club, parteciperete alle riunioni distrettuali dello Scambio giovani, stabilirete le aspettative sulla partecipazione degli studenti alle riunioni e alle attività del club, otterrete il feedback degli studenti e comunicherete al responsabile distrettuale dello Scambio giovani eventuali problemi o preoccupazioni.
A livello distrettuale, i membri della commissione collaborano con il governatore distrettuale e l'incaricato distrettuale per la tutela dei giovani per supervisionare l'intero programma distrettuale. Il responsabile della tutela dei giovani è responsabile della promozione di ambienti sicuri in tutti i programmi per i giovani. Per questo ruolo è necessaria un'esperienza professionale nella gestione di problemi di abusi e molestie, nonché una familiarità con le politiche del RI e con le leggi locali e nazionali in materia.
Alcuni distretti si uniscono per formare una commissione multidistrettuale per lo Scambio giovani, in modo da semplificare i compiti amministrativi in una regione più ampia. Ogni gruppo multidistrettuale opera in modo diverso, ma molti organizzano la formazione per i volontari e l'orientamento per gli studenti, elaborano le domande e le pratiche per il visto, negoziano le tariffe di gruppo per i viaggi e le assicurazioni e promuovono il programma nella loro regione.
Ulteriore supporto
Se nessuno dei ruoli sopra descritti si adatta al vostro tempo e talento, prendete in considerazione l'idea di aiutare a diffondere il programma. “Ci sono così tante cose da fare”, dice Sabrina Barreto. “Ci sono relazioni da costruire con i club, le famiglie e gli altri distretti. Non è necessario essere necessariamente coinvolti con gli adolescenti. C'è un ruolo per tutti”.
Indipendentemente dal ruolo, lo sforzo è appagante.
“Non c'è sensazione migliore che vedere i ragazzi che ho addestrato dall'altra parte del mondo realizzare grandi cose”, dice. “Solo a parlarne mi viene la pelle d'oca. Mi rende così orgogliosa di loro”.
Questo articolo è stato già pubblicato nel numero di giugno 2024 della rivista Rotary.