Lottare già dal primo respiro

Gli operatori sanitari formati grazie a un progetto del Rotary rianimano i neonati che lottano per l'aria

A cura di Etelka Lehoczky

Come ostetrica che lavora nelle strutture sanitarie di tutto il Distretto rurale occidentale della Sierra Leone, Banneh Daramy a volte deve farsi valere. La sua sicurezza e la sua abilità possono fare la differenza tra la vita e la morte.

“Sono andata in una struttura e le persone in servizio non hanno nemmeno riconosciuto che ero un'ostetrica”, ricorda. “Avevano appena fatto un parto e il bambino non piangeva. Così si sono concentrati sulla mamma e il bambino è stato lasciato solo. Sono entrata immediatamente. Sapevo come rianimare il bambino”.

Mentre la madre urlava in preda al panico, Daramy ha afferrato un rianimatore autogonfiante e lo ha applicato sul viso del bambino.

“L'ho usato per ventilare il bambino. E nel giro di un minuto il bambino ha iniziato a piangere”, racconta. “La mamma piangeva e gridava: 'Oh Dio, ti prego, salva il mio bambino! Ti prego, salva il mio bambino!”. E poi era così felice. Ecco perché, ogni volta che assisto a un parto, rimango fino alla fine per vedere che il bambino sia salvo”.

Non sono state necessarie attrezzature costose per salvare la vita del bambino. Un rianimatore autogonfiante si vende a circa 11 dollari. Le conoscenze di Daramy sulla rianimazione neonatale e la sua prontezza di riflessi hanno fatto la differenza. Ha imparato molte delle sue abilità grazie a Helping Babies Breathe, un programma di formazione creato dall'American Academy of Pediatrics a cui ha preso parte attraverso un progetto di sovvenzione globale del Rotary.

I tirocinanti del programma Helping Babies Breathe tengono in mano i simulatori di neonati chiamati NeoNatalies presso il Lungi Government Hospital in Sierra Leone.

L'asfissia da parto, ovvero l'impossibilità di respirare alla nascita, uccide ogni anno circa 900.000 neonati in tutto il mondo. Sebbene rappresenti meno dello 0,1% delle morti neonatali nei Paesi industrializzati, è la principale causa di mortalità neonatale nei Paesi a basso e medio reddito, come la Sierra Leone. Molti neonati che non respirano possono essere salvati se gli operatori sanitari iniziano immediatamente la rianimazione, quindi è fondamentale che gli operatori imparino a rispondere rapidamente come ha fatto Daramy.

Dal 2022, i soci del Rotary in Sierra Leone e Nord America hanno collaborato per offrire il protocollo Helping Babies Breathe a più di 650 infermieri, ostetriche e altri operatori sanitari di tutta la Sierra Leone. Il programma è stato finanziato attraverso una sovvenzione globale co-sponsorizzata dal Rotary Club di Freetown, Sierra Leone. Sybil Bailor, presidente del club per il 2023-24, si è impegnata nel programma in parte a causa della sua esperienza personale. Una volta ha avuto un parto difficile, durante il quale il suo bambino ha faticato a ricevere ossigeno.

“Quando è nata la mia seconda figlia, il processo è stato piuttosto lungo e lei ha avuto problemi nel canale del parto”, racconta Bailor. “Il suo livello di ossigeno era inferiore al 90%, così mi hanno dato [un farmaco] per accelerare le contrazioni. Questo è uno dei motivi per cui questo particolare progetto è molto speciale per me”.

Bailor ha collaborato alla domanda di sovvenzione con Charlotte Israel, presidente 2023-24 del Rotary Club di Palm Harbor, Florida, USA. Israel è stata attratta dal progetto di formazione anche a causa di una tragedia personale.

“Nel 2020, mia figlia è morta”, ha detto. “Sono andata a svegliarla per andare al lavoro e lei era distesa sul letto. Ho chiamato [i servizi di emergenza] e mi hanno detto di provare a farle la Respirazione cardiopolmonare (CPR). Ma non avevo mai fatto la rianimazione cardiopolmonare. Ci ho sempre pensato: Forse, se avessi avuto la formazione, avrei potuto aiutare mia figlia”.

Come i programmi di rianimazione cardiopolmonare, Helping Babies Breathe insegna ai non medici come fornire cure salvavita. L'associazione del Rotary con il programma risale a diversi anni fa. L'American Academy of Pediatrics ha fatto affidamento sull'aiuto dei soci del Rotary quando ha creato il materiale di formazione per il programma nel 2010.

“I Rotariani sono stati campioni del programma fin dall'inizio, [anche] servendo come redattori dei vari curricula”, ha dichiarato Beena Kamath-Rayne, neonatologa e vicepresidente della salute globale dei neonati e dei bambini per l'American Academy of Pediatrics. “Abbiamo una partnership molto apprezzata con loro mentre continuiamo a diffondere Helping Babies Breathe in tutto il mondo”.

Uno degli aspetti positivi di Helping Babies Breathe, osserva Israel, è che il materiale didattico può essere scaricato gratuitamente.

“Abbiamo fornito grafici da parete. Abbiamo fornito opuscoli. E se ti dessi un opuscolo, potresti imparare da solo l'intero corso per essere in grado di eseguire quella tecnica”, dice Israel.

Ma Israel voleva che i tirocinanti in Sierra Leone potessero esercitarsi su bambole appositamente progettate per il programma. Il simulatore di neonato NeoNatalie solleva il torace solo quando il tirocinante utilizza la tecnica di rianimazione corretta. Il tirocinante può anche controllare il polso del cordone ombelicale attaccato alla bambola e l'istruttore può utilizzare delle palline da spremere per far respirare o piangere spontaneamente la bambola.

I club di Israel e Bailor hanno utilizzato la sovvenzione della Fondazione Rotary per acquistare 160 NeoNatalies e altre forniture. I tirocinanti si sono esercitati con i dispositivi di rianimazione autogonfianti e hanno usato bottiglie di plastica (note come “pinguini” per la loro forma) per imparare ad aspirare il liquido dal naso e dalla bocca dei neonati.

I diplomati mostrano i loro certificati dopo aver completato il programma di formazione Helping Babies Breathe, sponsorizzato dai Rotary club.

Gli sponsor del progetto hanno superato alcuni costi imprevisti, tra cui l'aumento delle spese di spedizione e la necessità di fornire trasporto e alloggio a infermiere e ostetriche delle zone rurali. Gli organizzatori sono riusciti a raccogliere un po' più di denaro dai club per soddisfare alcune di queste esigenze e hanno ricevuto una donazione di alloggio gratuito.

Grazie a ciò, i club hanno potuto fare un altro investimento significativo per la salute dei neonati in Sierra Leone. La sovvenzione ha anche fornito cinque concentratori di ossigeno e un sistema di energia solare al King Harman Maternity and Child Hospital di Freetown. Inoltre, i soci del Rotary hanno distribuito cappellini, coperte e vestiti per neonati negli ospedali in cui si è svolta la formazione.

Per garantire la sostenibilità, il progetto ha formato persone in grado di insegnare ad altri operatori sanitari e di tenere corsi per aggiornare le loro competenze. I club hanno collaborato con il ministero della Sanità della Sierra Leone e con l'organizzazione non governativa Health Care Sierra Leone USA per garantire la continuità della formazione. I membri di Health Care Sierra Leone USA fornivano la formazione prima del progetto finanziato dalla sovvenzione Rotary, e continuano a monitorare il programma.

“Formiamo i partecipanti con l'obiettivo che quando torneranno nelle loro varie località, saranno in grado di formare altri”, ha dichiarato Sulaiman Sannoh, neonatologo e membro di Health Care Sierra Leone USA. “Nel corso degli anni, le persone che hanno partecipato alle nostre sessioni di formazione ci hanno inviato foto di loro stessi che addestravano i colleghi”.

MAggiori informazioni sul focus del Rotary per la salute materna e infantile.

Lottare già dal primo respiro

Gli operatori sanitari formati grazie a un progetto del Rotary rianimano i neonati che lottano per l'aria

Articoli correlati